Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o úžasných objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších.
CNN
—
Astronómovia boli zmätení záhadou Neptúna a teraz si myslia, že rozlúštili jeho tajomstvo.
Prízračné cirrové oblaky ľadového obra do značnej miery zmizli pred štyrmi rokmi. Dnes sa nad južným pólom planéty vznáša len škvrna.
Vďaka analýze takmer troch desaťročí pozorovaní Neptúna vykonaných tromi vesmírnymi teleskopmi vedci zistili, že zmenšujúce sa oblaky ľadového obra môžu naznačovať, že posuny v jeho hojnosti sa zhodujú so slnečným cyklom. Nedávna štúdia Publikované v časopise Icarus.
„Tieto pôsobivé údaje nám poskytujú zatiaľ najsilnejší dôkaz, že oblačnosť Neptúna súvisí so slnečným cyklom,“ povedala vedúca autorka štúdie Emke de Pater, emeritná profesorka astronómie na Kalifornskej univerzite v Berkeley. tlačová správa. „Naše zistenia podporujú teóriu, že (ultrafialové) slnečné svetlo, keď je dostatočne silné, môže spustiť fotochemickú reakciu, ktorá vedie k oblakom Neptúna.“
Počas slnečného cyklu sa úroveň aktivity v dynamických magnetických poliach Slnka zvyšuje a znižuje. Magnetické pole kolíše každých 11 rokov a podľa NASA sa stále viac a viac zamotáva ako rotujúca guľa. Keď je na slnku zvýšená aktivita, intenzívnejšie ultrafialové žiarenie bombarduje slnečnú sústavu.
Pomocou údajov z Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA, observatória W. M. Keck na Havaji a observatória Lick v Kalifornii vedci pozorovali 2,5 cyklu aktivity oblakov počas 29-ročného obdobia pozorovaní Neptúna – počas ktorých sa odrazivosť planéty v roku 2002 zvýšila a znížila. v roku 2007. Neptún sa opäť rozjasnil v roku 2015 a potom v roku 2020 stmavol na historické minimum. Vtedy sa väčšina oblačnosti vyčistila.
„Aj teraz, o štyri roky neskôr, najnovšie snímky, ktoré sme nasnímali vlani v júni, stále ukazujú, že oblaky sa nevrátili na svoje predchádzajúce úrovne,“ povedal hlavný autor štúdie Irandi Chavez, doktorand z Centra pre astrofyziku na Harvardskej univerzite. Harvardská univerzita. Smithsonian vo vyhlásení.
Chávez dodal, že výsledky sú „veľmi vzrušujúce a neočakávané, najmä preto, že obdobie pred aktivitou nízkej oblačnosti na Neptúne nebolo vzrušujúce a dlhodobé.“
Vedci tiež zistili, že dva roky po vrchole cyklu sa na Neptúne objavilo viac oblakov a čím viac oblakov bolo, tým bol Neptún jasnejší vďaka slnečnému žiareniu, ktoré sa od neho odrážalo. Toto spojenie bolo „pre planetárnych vedcov prekvapivé, pretože Neptún je najvzdialenejšia veľká planéta v našej slnečnej sústave a dostáva slnečné svetlo s intenzitou asi 0,1% ako Zem,“ tvrdí NASA. Zistenia sú tiež v rozpore s myšlienkou, že mraky sú ovplyvnené štyrmi ročnými obdobiami Neptúna, z ktorých každé trvá približne 40 rokov.
„Toto je veľmi zaujímavý článok a veľmi pekný kus dobrej, starožitnej, detailnej detektívnej práce,“ uviedol e-mailom Patrick Irwin, profesor planetárnej fyziky na Oxfordskej univerzite, ktorý sa na štúdii nezúčastnil. „Tento nový dokument pokrýva dlhší časový rámec ako predchádzajúce štúdie a ukazuje presvedčivý vzťah medzi pozorovanou oblačnosťou a slnečným UV jasom.“
Ale medzi vrcholom slnečného cyklu a množstvom oblakov na Neptúne je dvojročné časové oneskorenie. Autori sa domnievajú, že túto medzeru možno vysvetliť fotochémiou, ktorá sa vyskytuje v hornej atmosfére planéty, ktorej produkcia oblakov vyžaduje čas.
Irwin povedal, že spojenie medzi zvýšeným jasom Slnka a tvorbou oblakov by mohlo byť spôsobené generovaním ionizovaných častíc, ktoré by mohli pôsobiť ako kondenzačné jadrá oblakov a pomôcť iniciovať kondenzáciu.
„Je skvelé, že môžeme použiť teleskopy na Zemi na štúdium klímy vo svete vzdialenom viac ako 2,5 miliardy míľ,“ uviedol vo vyhlásení spoluautor štúdie Carlos Alvarez, astronóm z observatória Keck. „Pokroky v technológii a pozorovaniach nám umožnili obmedziť modely atmosféry Neptúna, ktoré sú kľúčové pre pochopenie vzťahu medzi klímou ľadového obra a slnečným cyklom.“
Výskumný tím stále monitoruje aktivitu oblakov Neptúna, uviedli vedci, pretože viac ultrafialového žiarenia môže tiež stmaviť oblaky planéty a znížiť ich celkový jas.
Neptúnove búrky z hlbokej atmosféry navyše ovplyvňujú oblačnosť planéty, ale nesúvisia s oblakmi vo vyšších vrstvách atmosféry. Táto premenná by mohla interferovať so štúdiami skúmajúcimi asociácie medzi fotochemickými mrakmi a slnečným cyklom. Ďalší výskum by mohol tiež naznačiť, ako dlho môže trvať takmer neprítomnosť oblakov na Neptúne.
Tieto snahy môžu zas nielen rozšíriť poznatky astronómov o Neptúne, ale tiež pomôcť výskumníkom lepšie pochopiť mnohé exoplanéty mimo slnečnej sústavy, o ktorých sa predpokladá, že majú vlastnosti podobné ľadovému obrovi, tvrdí NASA.
Irwin povedal, že štúdia „tiež podčiarkuje potrebu pokračovať v pozorovaní planét slnečnej sústavy.“ „Len pozorovaním týchto planét v pravidelných intervaloch je možné vytvoriť spoľahlivý, dlhodobý súbor údajov na preskúmanie týchto cyklických variácií.“
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
