Ohnivá guľa, ktorá v utorok večer osvetľovala pomalú cestu po oblohe nad Michiganom a ďalšími susednými štátmi a okresmi, nebola meteor, ale kozmická loď, ktorá nečakane vrátila domov.

Nalievali sa desiatky fotografií, videí a správ očitých svedkov Americká meteorologická spoločnosť Z oblasti Veľkých jazier na juh až do Tennessee.

Astronóm Jonathan McDowell, popredný pozorovateľ satelitov a iných kozmických lodí na obežnej dráhe, si na Twitteri rýchlo všimol, že pozorovania veľmi úzko zodpovedajú „presnému času, ktorý má prejsť Cosmos -2551 nad regiónom“.

Kosmos-2551 bol ruský prieskumný satelit vypustený 9. septembra, ale nepodarilo sa mu to na obežnej dráhe.

Videá zachytené z celého regiónu ukazujú, ako sa ohnivá guľa prediera po večernej oblohe asi minútu. To naznačuje, že ohnivý predmet s najväčšou pravdepodobnosťou nebol prirodzený, pretože meteority sú zvyčajne oveľa menšie a môžu sa pohybovať rýchlejšie, čo im umožňuje rýchlo zhorieť. Na druhej strane masívnemu satelitu môže trvať dlhšie, kým sa rozpadne a narazí na väčší odpor, keď sa dostane späť do atmosféry, v dôsledku čoho bude dlhšie horieť.

Napriek tomu, že zábery ukazujú, ako sa satelit pri priblížení k horizontu približuje k Zemi viac ako kedykoľvek predtým, McDowell vysvetlil, že bol skutočne spozorovaný vo výške asi 64 kilometrov.

Fireball nie je jediný, ktorý tento týždeň videli. Jabbar Vyvrcholilo to vo štvrtok ráno a ohnivé gule z meteorického roja môžu naďalej osvetľovať oblohu aj cez víkend.