Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o úžasných objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších.

CNN
–

Astronómovia možno vyriešili záhadu za nezvyčajne jasnou hviezdou.

Doktorand z Washingtonskej univerzity Anastasios Tzanidakis a vedecký asistent profesora astronómie James Davenport hľadali „čudne sa správajúce hviezdy“, keď dostali upozornenie o možnej hviezdnej anomálii z kozmickej lode Gaia.

Vesmírne observatórium, ktoré spustila Európska vesmírna agentúra v roku 2013, je na misii vytvoriť doteraz najpresnejšiu 3D mapu Mliečnej dráhy. Astronómovia sa zamerali na Gaia17bpp, hviezdu, ktorej jas sa postupne zvyšoval v priebehu 2,5 roka.

Výsledky ich vyšetrovania a analýzy hviezdy boli zverejnené v utorok v 241. stretnutie Americkej astronomickej spoločnosti V Seattli prezradil, že samotná hviezda sa nezmenila. Namiesto toho má hviezda mimozemského spoločníka zodpovedného za to, čo výskumníci odhadujú na „sedem rokov svetelnej bomby“.

„Veríme, že táto hviezda je súčasťou výnimočne vzácneho typu binárneho systému medzi veľkou, staršou nafúknutou hviezdou – Gaia17bpp – a mladou spoločnou hviezdou obklopenou rozšíreným diskom prašného materiálu,“ uviedol Tzanidakis vo vyhlásení.

„Na základe našej analýzy tieto dve hviezdy obiehajú okolo seba počas veľmi dlhého časového obdobia – až 1 000 rokov. Zachytenie tejto jasnej hviezdy zakrytej jej prachovým spoločníkom je teda jedinečná príležitosť.“

Kozmická loď Gaia začala pozorovať hviezdu v roku 2014. Výskumníci skombinovali všetky pozorovania hviezdy Gaia a sledovali ďalšie pozorovania Gaia17bpp uskutočnené teleskopom Pan-STARRS1 na Havaji, misiou NASA WISE/NEOWISE a zariadením Zwicky Transit Facility v Kalifornii ešte v r. 2010.

Porovnaním obrázkov Gaia17bpp výskumníci zistili, že jas hviezdy je stlmený o 4,5 rádu magnitúdy, čiže 45 000-krát. Takto to zostalo 7 rokov, od roku 2012 do roku 2019.

Astronómovia si náhodou všimli hviezdu na konci zatmenia, ktoré prebiehalo roky.

Žiadne iné hviezdy nachádzajúce sa v blízkosti Gaia17bpp nepreukázali stmievanie takejto veľkosti. Tím tiež prehľadal digitálny katalóg harvardských astrofotografických platní z 50. rokov minulého storočia.

„Počas 66-ročnej histórie pozorovaní sme u tejto hviezdy nenašli žiadne ďalšie známky výrazného stmievania,“ povedal Tzanidakis.

Čo sa teda stalo s Gaia17bpp? „Na základe aktuálne dostupných údajov sa zdá, že táto hviezda má pomaly sa pohybujúceho spoločníka obklopeného veľkým diskom materiálu,“ povedal Tzanidakis. „Ak by tento materiál existoval v slnečnej sústave, siahal by od Slnka až po obežnú dráhu Zeme alebo ešte ďalej.“

Aj keď je Gaia17bpp jedinečný v tom, že má také dlhé zatmenie, nie je to jediný binárny hviezdny systém, ktorý vykazuje správanie sa stmievania. Astronómov zaujíma aj Epsilon Origai, hviezda, ktorú zatmí asi dva roky z každých 27 rokov veľký spoločník – ale skutočná identita spoločníka zostáva záhadou.

Obrovská hviezda Betelgeuse tiež upútala pozornosť astronómov, keď koncom roka 2019 dramaticky zanikla, čo vyvolalo špekulácie, že exploduje v supernove. Namiesto toho je Hviezda mala prašivý záchvat hnevu.

Pre Gaia17bpp by hviezdnym spoločníkom tvoriacim prach mohla byť malá mŕtva hviezda nazývaná biely trpaslík, no nie sú si celkom istí, čo by mohlo prispievať k troskovému disku okolo nej.

Nech už je identita jej spoločníka akákoľvek, Gaia17bpp a jej tajomný kozmický partner sú tak ďaleko od seba, že ďalšie zatmenie je vzdialené stáročia.

„Bol to náhodný objav,“ povedal Tzanidakis. Keby sme boli niekoľko rokov na dovolenke, zmeškali by sme to. Tiež naznačuje, že tieto typy párov môžu byť bežnejšie. Ak je to tak, musíme vymyslieť teórie o tom, ako tento druh párovania vznikol. je určite zvláštny prípad, ale môže byť bežnejší, ako by si ktokoľvek vážil.“