Kalifornská spoločnosť Astra v nedeľu vypustila z Cape Canaveral dva satelity NASA o veľkosti škatule od topánok na skromnú misiu na zlepšenie predpovedí hurikánov, ale druhý stupeň nízkonákladového posilňovača spoločnosti zlyhal pred dosiahnutím obežnej dráhy a užitočné zaťaženie sa stratilo.
„Horný stupeň sa predčasne uzavrel a na obežnú dráhu sme nedoručili náklad,“ napísala Astra na Twitteri. „Podelili sme sa o našu ľútosť s NASA a tímom užitočného zaťaženia. Ďalšie informácie budú k dispozícii po dokončení našej úplnej analýzy údajov.“
Išlo o siedmy štart malej rakety Astra triedy „Venture“ a piate zlyhanie spoločnosti. Nedeľný štart bol prvým z troch lietadiel plánovaných pre NASA na vypustenie šiestich malých CubeSatov, po dvoch, na troch orbitálnych dráhach.
Vzhľadom na trochu neistú povahu spoliehania sa na malé CubeAats veľkosti škatule od topánok a raketu s veľmi krátkym záznamom, projekt v hodnote 40 miliónov dolárov vyžaduje na dosiahnutie cieľov misie iba štyri satelity a úspešný štart.
Webcast Astra / NASASpaceflight
Zmluva NASA vyžaduje posledné dva lety do konca júla. Či Astra dokáže splniť tento harmonogram vzhľadom na nedeľné zlyhanie, zatiaľ nie je známe.
„Hoci dnešný štart s Astrou neprebehol podľa plánu, misia poskytla skvelú príležitosť pre novú vedu a možnosti štartu,“ napísal na Twitteri vedúci vedecký pracovník NASA Thomas Zurbuchen.
Štart sa uskutočnil v nedeľu a bol oneskorený o 1 hodinu a 43 minút, aby sa zaistilo, že palivová nádrž s tekutým kyslíkom bude mať správnu teplotu. Nakoniec, v nádeji na tretí úspešný let spoločnosti na obežnú dráhu, inžinieri Astry počítali so štartom o 13:43 ET.
S piatimi motormi prvého stupňa, ktoré generujú ťah 32 500 libier, 43 stôp vysoký 3,3 odstrelil z Panela 46 na Cape Canaveral Space Force Station, čím vytvoril dramatickú šou pre obyvateľov oblasti a turistov, ktorí si v blízkosti užívajú slnečný deň. pláže.
Prvý stupeň zvýšil užitočné zaťaženie zo spodnej atmosféry a bol dodaný do jedného motora, ktorý poháňal horný stupeň rakety.
Zdalo sa, že všetko beží hladko, keď asi minútu pred zastavením motora druhého stupňa palubná „raketová kamera“ ukázala záblesk vo výfukovom hriadeli motora. Pohľad kamery im ukázal niečo, čo vyzeralo ako zakopnutie pred zostrihaním videoklipu rakety.
Webcast Astra / NASASpaceflight
Cieľom misie NASA TROPICS je monitorovať vývoj tropických búrok takmer v reálnom čase prelietavaním nad hurikánmi a inými hlavnými systémami každých 45 až 50 minút a odosielaním údajov o teplote, zrážkach, vodnej pare a oblačnom ľade.
Táto rýchla schopnosť opätovnej návštevy, to znamená čas medzi satelitnými prechodmi cez konkrétny búrkový systém, má pomôcť vedcom lepšie pochopiť, ako sa veľké búrky vyvíjajú, a pomôcť prognostikom lepšie predpovedať dráhu a intenzitu búrky.
„Je naozaj ťažké zmerať hurikány prichádzajúce z vesmíru, pretože sú veľmi dynamické, menia sa na minútových časových mierkach a potrebujú priestorovo vyriešiť všetky vlastnosti búrky, oči a dažďové pásy,“ povedal William. Blackwell, hlavný vyšetrovateľ misie Tropis na MIT.
„Dnes máme pravdepodobne štyri alebo šesť hodín do odletu ďalšej družice. S konšteláciou šiestich družíc Cubesat… môžeme nad ňou preletieť približne každú hodinu. Uvidíme, ako sa búrka zmení a budeme môcť lepšie predpovedať, ako môže sa to zintenzívniť.“ Snažíme sa zlepšiť našu predvídateľnosť.“
NASA platí 8 miliónov dolárov za tri štarty Astry, približne 32 miliónov dolárov na vývoj a testovanie kociek a jeden rok analýzy údajov.
Misia TROPICS predstavuje viac technických rizík, než NASA zvyčajne akceptuje – kocky, hoci sú relatívne lacné, sa málo opakujú a raketa Astra Rocket 3.3 nepreukázala spoľahlivý výkon – ale úradníci tvrdia, že potenciálny vedecký prínos ospravedlňuje projekt „vysokorizikového dopadu“.
„Milujem TRÓPY, len preto, že je to druh bláznivej práce,“ povedal minulý týždeň Zurbuchen. „Myslite na šesť kociek… pri pohľade na tropické búrky s opakujúcim sa časom 50 minút namiesto 12 hodín.“
Po nedeľňajšom neúspechu tweetoval: „Hoci sme momentálne sklamaní, vieme: V celkovom vedeckom balíku NASA má hodnotu riskovať, pretože na to, aby sme viedli, sú potrebné inovácie.“
Zatiaľ čo zmluva NASA zahŕňa šesť kociek a nosných rakiet, na splnenie zmluvných požiadaviek je potrebné prevádzkovať iba štyri. V tomto prípade by doba návštevy bola okolo jednej hodiny, povedal Blackwill. Keď je zapnutých všetkých šesť, interval medzi notami by bol 45 až 50 minút.
Umiestnenie TROPICS na to, čo NASA nazýva raketa triedy Venture s krátkym záznamom trajektórie, dáva zmysel z pohľadu NASA.
„Vždy ste nervózny z akéhokoľvek štartu, bez ohľadu na to, aké je to auto,“ povedal Blackwill. Ale v tomto prípade „máme zabudovanú flexibilitu, aby sme mohli prevziať tento druh nových schopností. Takže je to dobrá zhoda medzi našou robustnou misiou so šiestimi satelitmi a potrebujeme iba štyri, a tento nový, lacný, rýchly – schopnosť uvoľnenia.“
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
