Nový výskum odhalil doteraz najsilnejší dôkaz o tom, že kontinenty Zeme vznikli v dôsledku dopadu obrovského meteoritu, ktorý bol obzvlášť bežný počas prvej miliardy rokov asi štyri a pol miliardy rokov histórie našej planéty. Výskumníci z Curtin University vykonali štúdiu, ktorá bola zverejnená 10. augusta 2022 v časopise temperamentná povaha.

Tvrdí to Dr. Tim Johnson z Curtin School of Earth and Planetary SciencesA Myšlienka, že kontinenty pôvodne vznikli na miestach dopadu obrovských meteoritov, existuje už desaťročia. Zatiaľ však existuje len málo solídnych dôkazov na podporu tejto teórie.

„Skúmaním malých kryštálov minerálu zirkónu v horninách z kratónu Pilbara v Západnej Austrálii, ktoré sú najlepšie zachovanými zvyškami starovekej kôry na Zemi, sme našli dôkazy o týchto obrovských dopadoch meteoritov,“ povedal Dr. Johnson.

Štúdium zloženia izotopov kyslíka v týchto zirkónových kryštáloch odhalilo proces „zhora nadol“, ktorý začína tavením hornín blízko povrchu a postupuje hlbšie, v súlade s geologickým dopadom obrovských dopadov meteoritov.

„Náš výskum poskytuje prvý silný dôkaz, že procesy, ktoré nakoniec vytvorili kontinenty, sa začali obrovskými dopadmi meteoritov, podobnými tým, ktoré sú zodpovedné za vyhynutie dinosaurov, ale vyskytli sa pred miliardami rokov.“

Pochopenie formovania a pokračujúceho vývoja zemských kontinentov je podľa Dr. Johnsona rozhodujúce, pretože tieto pevniny sú hostiteľom väčšiny biomasy Zeme, všetkých ľudí a takmer všetkých dôležitých ložísk nerastov na planéte.

„V neposlednom rade, že kontinenty sú hostiteľom dôležitých minerálov, ako je lítium, cín a nikel, ktoré sú základnými komoditami pre vznikajúce zelené technológie potrebné na splnenie nášho záväzku zmierňovať klimatické zmeny,“ povedal Dr. Johnson.

„Tieto ložiská nerastov sú konečným výsledkom procesu známeho ako kôrová diferenciácia, ktorý sa začal formovaním raných pevninských más, z ktorých je Pilbara Craton iba jedným.

Zdá sa, že údaje pre iné oblasti starovekej kontinentálnej kôry na Zemi ukazujú vzory podobné tým, ktoré sú známe v Západnej Austrálii. Máme podozrenie, že by sme chceli otestovať naše zistenia na týchto starých horninách, aby sme zistili, či je náš model použiteľný vo väčšom meradle. „

Odkaz: „Giant Impacts and the Origin and Evolution of Continents“ od Tima E. Johnson, Christopher L. Kirkland, Young John Law, R. Hugh Smithies, Michael Brown a Michael Hartnady, 10. augusta 2022, temperamentná povaha.
DOI: 10.1038 / s41586-022-04956-y

Dr. Johnson je pridružený k Inštitútu pre výskum vied o Zemi (TIGeR), Curtinovmu poprednému inštitútu pre výskum vedy o Zemi.