Svet si za deväť mesiacov od vydania Omicron vybudoval veľkú imunitu nový koronavírus Stala sa ovládajúcou, čo viedlo k rekordnej vlne zranení.

Táto imunita voči vakcínam a predchádzajúcej infekcii pomáha znižovať počet hospitalizácií a úmrtí, aj keď sa Omicronovi potomkovia – séria podvariantov – stali dominantnými, jeden po druhom.

Vírus sa teraz snaží nájsť spôsob, ako prekonať naše protilátky. Nová dcérska spoločnosť BA.4.6 začína prekonávať svoju predchodkyňu BA.5. Medzi jeho výhody patrí špecifická mutácia v ostnatom proteíne, ktorý je súčasťou vírusu, ktorý mu pomáha zachytiť a infikovať naše bunky.

Tento boom R346T sme už videli. A zakaždým, keď sa objaví, je spojená s formami patogénu SARS-CoV-2 so zvýšenou schopnosťou vyhýbať sa našim protilátkam. Pozvanie vysoko kvalitných epidemiológov „Imunitný únik“.

Ak sa BA.4.6 stane dominantným, mohlo by to odrážať povzbudzujúci trend, ktorý sme v posledných týždňoch videli vo väčšine krajín smerom k menšiemu počtu infekcií, menšiemu počtu hospitalizácií a menším úmrtiam.

Je to pripomienka, že nový koronavírus je živá a vyvíjajúca sa vec. Keď sa mu prispôsobíme, prispôsobí sa aj nám. „Vírusy sa vo všeobecnosti vyvíjajú, aby sa stali nákazlivejšími a vyhýbali sa našej imunite,“ povedal pre Daily Beast Ali Mokdad, profesor zdravotníckych metrík na Inštitúte zdravia Washingtonskej univerzity.

Neprepadajte ešte panike. „Jednou z vecí, ktoré sa snažím nerobiť, je byť naozaj nadšený z každého nového variantu, ktorý sa objaví,“ povedal pre The Daily Beast Peter Hotez, odborník na vývoj vakcín na Baylor College.

Väčšina variantov a podpremenných koronavírusu sa objavuje a mizne bez výraznej zmeny vo všeobecnom trende epidémie. Okrem toho existuje Nový typ vakcíny V podnikaní, ktoré nám môže pomôcť dlhodobo bojovať s najhoršími formami COVID. Na koniec.

BA.4.6 si však vyžaduje zvýšenú pozornosť. Je to siedmy hlavný variant Omicron, ktorý debutoval v Afrike v novembri. Rýchlo sa rozšíril a prekonal predchádzajúci hlavný variant Delta. Epidemiológovia opísali Omicron a jeho podvarianty ako najinfekčnejší respiračný vírus, aký kedy videli.

Omicron je štyrikrát tak prenosný ako Delta, ale polosmrteľný. Takže Omicron mal za následok najhorší deň pre nový COVID infekcií kedy Rekordných 4,1 milióna ľudí Ochorel som 19. januára. To je päťnásobný nárast v porovnaní s najhorším dňom Delty v apríli minulého roka.

V najhorší deň Omicronu však zomrelo len 13 000 ľudí prípady smrti 9. februára – Tisíce ľudí zomrelo menej ako v najnebezpečnejší deň delty v januári 2021.

Nie je ťažké vysvetliť rastúci rozdiel medzi infekciami a úmrtiami, keď sa pandémia blíži k svojmu štvrtému roku. Miliardy ľudí boli aspoň čiastočne zaočkované. Miliardy ľudí sa nakazili koronavírusom a prežili. Kombinácia očkovaním vyvolaných a prirodzených protilátok vytvorila globálnu imunitnú stenu, ktorá zhoršovala najhoršie výsledky.

Ale s BA.4.6 sa vírus snaží nájsť cestu okolo tejto steny. „Existuje obrovský selektívny tlak na únik imunity, najmä teraz, keď veľká väčšina populácie má určitý stupeň imunity, z imunizácie alebo infekcie alebo oboch,“ povedal virológ z Washingtonskej univerzity Keith Jerome pre The Daily Beast.

SARS-CoV-2 v podstate bojuje o svoje prežitie – experimentuje s mutáciami, kým sa neusadí na takej, ktorá mu môže dať navrch.

R346T je jednou z týchto mutácií. Nie je úplne jasné, ako vírus priniesol zmenu. Je možné, že Omicron bol zmiešaný so starším typom SARS-CoV-2 u niekoho, kto ochorel viac ako raz. Inými slovami, je možné, že BA.4.6 bola „rekombinantná“ podpremenná, ktorá zachytila ​​svoju najužitočnejšiu kvalitu od jedného zo svojich predchodcov.

Zdá sa, že táto zmena v spike proteínu spôsobuje, že vírus je o niečo ťažšie identifikovať na našich protilátkach. S R346T má vírus väčšiu šancu prekĺznuť priamo cez náš imunitný systém a spôsobiť infekciu. Aj keď sme očkovaní. Aj keby sme v minulosti objavili aj COVID a porazili ho.

Väčší imunitný únik znamená viac a horšie infekcie. S Omicronom sme mali šťastie v tom zmysle, že aj keď premenná a jej závislé premenné poháňali po sebe nasledujúce vlny prípadov od novembra, počet hospitalizácií a úmrtí úmerne nestúpli.

Stále je otvorenou otázkou, do akej miery môže byť BA.4.6 horší a do akej miery sa môže šíriť. Zdravotnícke agentúry na celom svete túto premennú sledujú už niekoľko mesiacov. So stabilnými stavmi BA.5 prevyšuje BA.4.6 BA.5 – ale nie všade.

Medzi hotspoty BBA 4.6 patria niektoré austrálske štáty a časti amerického stredozápadu. BA.4.6 zatiaľ predstavuje asi štyri percentá nových prípadov v Spojených štátoch, Kanade a Spojenom kráľovstve.

BA.4.6 má stúpať a BA.5 klesať. Zdá sa, že BA.4.6 má iba 10% výhoda rastu Viac ako BA.5, ale táto výhoda sa časom zvyšuje.

Ak sú dobré správy o vzostupe BA.4.6, je to so všetkými znepokojujúcimi boommi rezident Podkmeň Omicron – a stále má veľa spoločných mutácií s BA.5, BA.4, BA.2 a BA.1.

To znamená, že boostery Omicron, ktoré Pfizer a Moderna vyvíjajú pre messenger-RNA vakcíny a ktoré sú americké regulačné orgány na ceste k schváleniu v najbližších týždňoch, by mali fungovať aspoň do určitej miery proti BA.4.6.

BA.4.6 nie je najhorší scenár. Toto by bol sekundárny variant – alebo úplne nový variant – so silným imunitným únikom. Forma SARS-CoV-2, ktorá zmutovala natoľko, že takmer všetky protilátky, ktoré sme vytvorili za posledné tri roky, ju sotva rozoznajú.

Epidemiologická komunita je rozdelená v názore na pravdepodobnosť vývoja tohto variantu. Niektorí sú presvedčení, že respiračné vírusy, ako je chrípka a nový koronavírus, majú tendenciu sa postupom času zmenšovať, keďže sa stávajú „endemickými“ – to je vždy prítomné, ale zvyčajne sa to dá zvládnuť.

Iní sa obávajú, že takmer úplný imunitný únik je nevyhnutný pre najinteligentnejšie vírusy, pretože tak neúnavne bojujú o prežitie. „Táto myšlienka, že každý nasledujúci variant spôsobuje menej závažné ochorenie – nekupujem to,“ povedal Hotez.

Všetko je to o genetike – vírus vymieňa jednu kvalitu za druhú, pretože sa snaží šíriť na čoraz viac hostiteľov. „Trik vírusu je nájsť spôsob, ako uniknúť imunite a zároveň si zachovať schopnosť efektívne infikovať nových ľudí,“ vysvetlil Jerome.

Vírusu sa to zatiaľ veľmi darí, no veľkou otázkou je, či v tom môže pokračovať, alebo namiesto toho nakoniec vyčerpá všetky možné triky, aby tak urobil, a ustáli sa na zvládnuteľnejšej úrovni endemity. Zatiaľ sa to nedá s istotou vedieť.“

Variant alebo variant s takmer úplným únikom imunity by nás mohol stiahnuť späť do najdesivejších dní rannej pandémie, keď nikto nemal imunitu – alebo inak. rozvoj imunitu bez prežitia veľmi závažnej infekcie.

Ale BA.4.6 s mutáciou R346T a možnosťou imunitného úniku môže byť ukážkou tohto najhoršieho scenára. Pre farmaceutický priemysel a zdravotnícke agentúry by to mohol byť aj argument, aby zdvojnásobili svoje úsilie o vytvorenie univerzálnych vakcín, ktoré fungujú proti SARS-CoV-2 a všetkým ostatným hlavným koronavírusom, ktorých sú desiatky.

Vo vývoji je asi tucet hlavných „pan-koronavírusových“ vakcín. Dve hlavné snahy sú Koalícia pre inovácie v pripravenosti na epidémiu v Nórsku a Národný inštitút pre alergie a infekčné choroby americkej vlády.

Na rozvoj svojich nových globálnych trás vynakladajú 200 miliónov a 43 miliónov dolárov. Skúšky sú ešte mesiace, ak nie roky. „Postupne smerujeme ku komplexnejšej vakcíne proti koronavírusu,“ povedal Hotez.

Vakcíny proti pan-koronavírusu môžu byť o niečo menej účinné ako lepšie mRNA vakcíny, ktoré boli koncom roka 2020 na svojom vrchole (proti závažným ochoreniam a smrti) na úrovni viac ako 90 percent.

Ale bude to účinné vo veľkom meradle, udrží ľudí nažive a mimo nemocnice, aj keď vírus znova a znova mutuje, aby prežil.