Auckland, Nový Zéland – Kandidáti nevedeli, že kandidujú. Víťaz nezískal cenu. A prinajmenšom podľa vzhľadu sa šampión zdal byť nespôsobilý súťažiť.

Boli to preteky o vtáka roka na Novom Zélande, každoročná súťaž, ktorá dáva Novozélanďanom šancu zoradiť svoje obľúbené vtáky spomedzi 200 pôvodných druhov a zvýšiť povedomie o ich životnej situácii.

Netopier dlhochvostý, jedno z pôvodných pŕs Nového Zélandu, odletel ďaleko od tohtoročnej najvyššej ceny, informovali v pondelok organizátori súťaže.

Odvaha netopiera, známeho ako pekapeka-tou-roa, viedla niektorých na sociálnych sieťach k tomu, aby súťaž opísali ako frašku o ukradnutých voľbách. Ostatní voliči však víťazstvo vítali.

Jeden z Aucklanderov povedal: „Ukradni svoje skutočné dievča / vezmi energiu zo svojej práce“ V príspevku na Twitteri.

Iný používateľ videl, že je to nepríjemnosť Možná inšpirácia, píše: „Ak pekapeka tou roa môže vyhrať najlepšieho vtáka roka napriek tomu, že nie je vták, môžete sa opýtať, ako sa mu páči, všetko je možné.“

Bird of the Year, dvojtýždňová kampaň organizovaná ochranárskou charitou Forest and Bird, prebieha podobne ako novozélandský volebný systém prostredníctvom systém okamžitého prietoku. Súťaž má dlhú históriu plnenie hlasovacích lístkovFalošné prieskumy a Dokonca aj fámy o ruskom zasahovaní. Minulý rok hacker vyhodil viac ako 1 500 falošných hlasov do volebnej databázy, čím poslal na vrchol nelietajúceho vtáka.

Regulačné orgány však uviedli, že tohtoročný výsledok nebol predmetom takéhoto podvádzania. Zaradili dva pôvodné novozélandské druhy netopierov medzi svojich prvých vtákov, aby pomohli zvýšiť povedomie.

„Kvôli nedostatku cicavcov na Novom Zélande bola tohtoročná súťaž v patách veľmi nudná,“ povedala hovorkyňa súťaže Laura Keownová. „Cítila som dobrú príležitosť poukázať na tento kriticky ohrozený pôvodný druh a preniesť ho z tmy na svetlo.“

Druhy netopierov v krajine čelia mnohým rovnakým ťažkostiam ako známejšie tvory ako kivi, ktoré vyhralo v roku 2009 súťaž vo vtáctve. Voľne žijúce cicavce sú ohrozené škodcami, ako sú myši, mačky a vačice, ako aj ničenie ich zalesnených biotopov a zmena klímy. Počet obyvateľov sa každoročne znižuje asi o 5 percent.

Netopier dlho viedol súťaž vtákov „Veľa,“ pani Keonová pre novinárov minulý týždeň. Malý netopier krátkochvostý bol jediným ďalším konkurentom, ktorý netopierom dlhochvostom ušiel voličom. Za nimi bol kakapo – veľký nelietavý papagáj – ktorý bol minuloročným šampiónom.

Nalákaní roztomilými, neostrými tvárami novozélandských netopierov sa do tohtoročnej online súťaže – najväčšej v 16-ročnej histórii súťaže – zapojilo snáď takmer 57 000 hlasujúcich z celého sveta.

„Rád si myslím, že je to preto, že kivi tak veľmi milujú svojho pôvodného netopiera a túto príležitosť hlasovať za netopiera si naozaj užili – najmä za najvyššie ocenenie Nového Zélandu, Bird of the Year,“ povedala pani Keownová.

Väčšina Novozélanďanov nikdy nevidela tohto plachého nočného cicavca, ktorý je dlhý zhruba na dĺžku palca a je schopný lietať zo stromu na strom maximálnou rýchlosťou viac ako 35 míľ za hodinu.

„V skutočnosti vôbec nekomunikujú s ľuďmi,“ povedala Keri Burkinová, ekologička netopierov z novozélandského oddelenia ochrany prírody. „A z tohto dôvodu sa stále veľa učíme o netopieroch, vďaka čomu sú skutočne vzrušujúce.“

Doktor Borken povedal, že keď už vytiahnete netopiere z určitej oblasti, je veľmi ťažké ich dostať späť. „Musíme zachovať tie stromy, ktoré už máme, a vysadiť ich viac, aby ich v budúcnosti mohli netopiere využiť.“

Pani Keon nevedela potvrdiť, či sa netopiere opäť objavia v budúcom ročníku súťaže.

„Vták roka nie je neznámou kontroverziou, poviem to tak,“ povedala pani Keon. „Vždy chytíme nejaké pierka.“