Tajomstvo života na Zemi je možno hlbšie, ako sme si mysleli.

Vedci zistili, že minerálne uzliny na dne oceánu produkujú kyslík v úplnej tme bez pomoci živých organizmov, čo by mohlo naše chápanie pôvodu života postaviť na hlavu.

Toto prekvapujúce odhalenie bolo odhalené v prelomovej štúdii v časopise Prírodné vedy a geológia.

„Myslím si, že musíme prehodnotiť otázky ako: Kde by sa mohol začať aeróbny život (život, ktorý vyžaduje kyslík)?“ povedal Andrew Sweetman, hlavný autor štúdie a profesor ekológie morského dna na Scottish Marine Science Society v Oban, Spojené kráľovstvo. V súčasnej situácii.

Sweetman a jeho tím objavili tento jav, ktorý nazývajú „temný kyslík“, náhodou pri odbere vzoriek z morského dna v hĺbke viac ako 13 000 stôp v oblasti 1,7 milióna štvorcových míľ medzi Mexikom a Havajom.

Cieľom bolo spočiatku zhodnotiť účinky ťažby vyššie uvedených kovov, vrátane kobaltu, niklu a kovov vzácnych zemín, ako je cér (základná súčasť niektorých elektronických zariadení).

Počas skenovania morského dna však senzory zachytili záhadné emisie kyslíka vychádzajúce z oblasti.

Tento jav sa zdal nemožný, pretože oblasť bola príliš hlboká na to, aby preniklo svetlo a podporilo tak fotosyntézu – proces, ktorým rastliny a iné organizmy premieňajú vodu Oxid uhličitý na kyslík a energie.

Tento objav však predstavuje prvý prípad, kedy vedci pozorovali tvorbu kyslíka bez účasti živých organizmov.

Sweetmana tento výsledok tak ohromil, že si „najprv myslel, že senzory sú chybné“.

„Všetky štúdie, ktoré kedy boli vykonané v hlbokom mori, ukázali iba spotrebu kyslíka, nie produkciu,“ povedal šokovaný vedec, ktorý vrátil zariadenie výrobcovi na testovanie, len aby potvrdili, že funguje správne.

Prostredníctvom neskorších experimentov Sweetman zistil, že minerálne uzliny vytvárajú tento „tmavý kyslík“ prostredníctvom procesu nazývaného elektrolýza morskej vody.

K tomu dochádza, keď sa morská voda rozdelí na kyslík a vodík v blízkosti elektrického náboja, ktorý v tomto prípade zabezpečujú vysoko nabité kovové ovály, ako napríklad vodná batéria.

„Elektrolýza morskej vody vyžaduje iba napätie 1,5 voltu – rovnaké napätie, aké sa používa v typickej AA batérii,“ napísali autori vo vyhlásení. „Tím analyzoval viaceré uzliny a zaznamenal hodnoty až 0,95 voltov na povrchoch niektorých z nich, čo znamená, že keď sa uzliny zhlukujú, môžu sa vyskytnúť veľké napätia.“

Inými slovami, príroda je veľmi minerálna.

V konečnom dôsledku Sweetman verí, že tento objav môže spochybniť naše chápanie toho, ako začal život na Zemi približne pred 3,7 miliardami rokov.

Povedal: „Aby mohol na planéte začať aeróbny život, musí tam byť kyslík a my sme zistili, že zásobovanie kyslíkom na Zemi začalo organizmami, ktoré vykonávajú fotosyntézu. Ale teraz vieme, že kyslík sa vyrába v hlbinách mora.“ kde nie je svetlo.“

Objav tiež vyvoláva obavy z potenciálnych environmentálnych dôsledkov ťažby minerálnych blokov, ktoré by mohli poskytnúť životne dôležitý zdroj kyslíka pre tieto hlbokomorské biotopy.