Atmosféra Jupitera je fascinujúce, neustále sa meniace prostredie. Kde po celej planéte môžete vidieť pásy rôznych farieb, búrky, obrovské oblaky a iné. Horná vrstva atmosféry sa však dlho považovala za nerušenú. Horná atmosféra je určite miestom, kde sa vyskytuje polárna žiara, ale okrem toho sa myslelo, že sa nič zvláštne nedeje. Teraz skupina astronómov postavila túto vieru na hlavu.

Horná atmosféra sa ťažko študuje. Na póloch častice vulkanického mesiaca Io sledujú magnetické siločiary a vytvárajú polárne žiary na viacerých vlnových dĺžkach. Pokiaľ ide o zvyšok planéty, energia, ktorá ju tvorí, je slnečné svetlo. Jupiter dostáva len asi 4% slnečného svetla, ktoré prijíma Zem. Preto astronómovia predpokladali, že bude veľmi jednotný.

„Možno sme si naivne mysleli, že táto oblasť bude naozaj nudná,“ povedal vedúci tímu Henrik Melin z University of Leicester vo Veľkej Británii. vyhlásenie. „V skutočnosti je to také zaujímavé ako polárna žiara, ak nie ešte viac. Jupiter neprestáva prekvapovať.“

Pozorovania teleskopom Jamesa Webba odhalili zložité štruktúry nad známou Veľkou červenou škvrnou, búrkou širšou ako Zem. Našli tmavé oblúky a svetlé škvrny, ktoré možno vidieť v infračervenom svetle. Zdrojom tejto rozmanitosti nie je slnečné svetlo, ale chaotické hlbšie vrstvy atmosféry Jupitera.

„Jedným zo spôsobov, ako môžete zmeniť túto štruktúru, sú gravitačné vlny, ktoré sú ako vlny narážajúce na pláž a vytvárajúce vlnky v piesku,“ vysvetlil Melin. „Tieto vlny sa generujú hlboko v turbulentnej spodnej atmosfére, okolo Veľkej červenej škvrny, a môžu sa pohybovať smerom nahor a meniť štruktúru a emisie hornej atmosféry.“

Takéto gravitačné vlny existujú aj na Zemi, ale ak je mechanizmus ovplyvňujúci rovnaký, sú oveľa slabšie.

Objav sa očakával už dlho. Tieto pozorovania boli súčasťou programu Early Science Research (ERS) JWST, kde astronómovia boli už nejaký čas zvedaví na hornú vrstvu atmosféry Jupitera.

„Tento návrh ERS bol napísaný v roku 2017,“ povedal člen tímu Imke de Pater z Kalifornskej univerzity v Berkeley. čas pomocou infračerveného röntgenového teleskopu NASA. „Naše nové údaje však ukázali veľmi odlišné výsledky.“

Tím dúfa, že nadviaže na pozorovania pomocou vesmírneho teleskopu Jamesa Webba, aby lepšie porozumel tejto časti atmosféry Jupitera. Pomôže aj s pozorovaniami plánovanými pre misiu ESA JUICE, ktorá bude skúmať planétu a jej tri ľadové mesiace.

Tieto výsledky sú zverejnené v Prírodná astronómia.