Výskumníci objavili asi 60 miliónov hniezd antarktických ľadových rýb na ploche 240 kilometrov štvorcových vo Weddellovom mori.

Neďaleko Filchnerovho ľadového šelfu na juhu Antarktídy Weddell výskumný tím našiel najväčšiu doteraz známu oblasť na neresenie rýb na svete. Destilovaný kamerový systém zachytil a odfotografoval tisíce hniezd ľadových rýb Neopagitopsis iona na dne mora. Hustota hniezd a veľkosť celého chovného priestoru udáva v čase pozorovania celkový počet asi 60 miliónov ľadovcov. Tieto zistenia poskytujú podporu pre zriadenie morskej chránenej oblasti v atlantickom sektore južného oceánu. Tím vedený Autunom Purserom z Inštitútu Alfreda Wegenera zverejnil svoje zistenia v aktuálnom vydaní vedeckého časopisu súčasná biológia.

Radosť bola veľká, keď výskumníci vo februári 2021 videli na obrazovkách nemeckého výskumného plavidla Polarstern niekoľko rybích hniezd, ktoré vystrihnutý kamerový systém prenášal priamo na loď z morského dna, 535 až 420 metrov pod loďou, z r. morské dno. Z Weddellovho Antarktického mora. Čím dlhšia úloha, tým väčšie vzrušenie a nakoniec sa to skončilo neveriacky: hniezdo nasleduje hniezdo, s následným starostlivým hodnotením, ktoré ukázalo, že na tri štvorcové metre bolo v priemere jedno hniezdisko, pričom tím dokonca našiel maximálne jedno až dve aktívne hniezda na meter štvorcový.

Východná zlomová hrana ľadovca. Poďakovanie: Inštitút Alfreda Wegenera/Ralph Timmerman

Zmapovanie oblasti ukazuje celkovú plochu 240 kilometrov štvorcových, čo je zhruba veľkosť ostrova Malta. Pri extrapolácii na veľkosť tejto oblasti sa celkový počet rybích hniezd odhaduje na približne 60 miliónov. hovorí Otton Purser, hlbokomorský biológ z Inštitútu Alfreda Wegenera, Helmholtzovho centra pre polárny a morský výskum (AWI) a hlavný autor aktuálnej publikácie. Veď Inštitút Alfreda Wegenera skúmal oblasť s ľadoborecom Polarstern už od začiatku 80. rokov. Zatiaľ len jeden Neopagitopsis iona Alebo tu boli objavené malé skupiny hniezd.

Jedinečné pozorovania sa vykonávajú pomocou takzvaného OFOBS, systému pozorovania oceánskeho dna a batymetrického systému. Ide o sane s kamerou vytvorené na prieskum morského dna v drsných prostrediach, ako sú more pokryté ľadom. Ťahá sa na špeciálnom kábli z optických vlákien a napájacom kábli zvyčajne rýchlosťou pol až jeden uzol, asi jeden a pol metra nad morským dnom. „Po ohromujúcom objave niekoľkých rybích hniezd sme na palube lode vymysleli stratégiu, ako zistiť veľkosť chovnej plochy – koniec v nedohľadne. Hniezda majú priemer trištvrte metra – takže sú oveľa väčšie ako štruktúry a stvorenia, z ktorých niektoré sú veľké len centimetre, čo zvyčajne zisťujeme pomocou systému OFOBS,“ uvádza Autun Purser. „Preto sa nám podarilo zvýšiť výšku nad zemou asi na tri metre a rýchlosť ťahania maximálne o tri uzly, čím sme skúmanú plochu zdvojnásobili. Pokryli sme plochu 45 600 metrov štvorcových a napočítali sme 16 160 hniezd rýb v fotografie a videozáznamy,“ hovorí odborník na AWI.

Ryby hniezdia vo Weddellovom mori. Kredit: PS124, tím AWI OFOBS

Na základe obrázkov sa tímu podarilo jasne identifikovať guľaté rybie hniezda s hĺbkou asi 15 cm a priemerom 75 cm, ktoré sa od bahnitého morského dna odlišovali stredovou kruhovou oblasťou malých kamienkov. Rozlišuje sa niekoľko typov rybích hniezd: „aktívne“ hniezda obsahujú 1 500 až 2 500 ikier a v troch štvrtinách prípadov ich stráži dospelá ľadová ryba tohto typu. Neopagitopsis ionaalebo hniezda obsahujúce iba vajcia; Boli tam aj nevyužité hniezda, kde bolo vidieť len rybu bez ikier, prípadne mŕtvu rybku. Výskumníci určili distribúciu a hustotu hniezd pomocou bočného skenovacieho sonaru OFOBS s dlhším dosahom, ale s nízkym rozlíšením, ktorý zaznamenal viac ako 100 000 hniezd.

Vedci spojili svoje zistenia s oceánografickými a biologickými údajmi. Výsledok: oblasť rozmnožovania priestorovo zodpovedá prílevu teplejších hlbokých vôd z Weddellovho mora do vyššieho šelfu. Pomocou tuleňov vybavených vysielačom sa multidisciplinárnemu tímu podarilo zistiť, že oblasť je tiež obľúbenou destináciou tuleňov Weddell. 90 percent potápačských aktivít tuleňov prebieha v oblasti aktívneho rybieho hniezda, kam majú ísť hľadať potravu. Niet divu, že vedci odhadli biomasu tamojšej kolónie ľadových rýb na 60 000 ton.

Ľadové hniezdo vo Weddellovom mori. Kredit: PS124, tím AWI OFOBS

So svojou biomasou je táto obrovská oblasť chovu veľmi dôležitým ekosystémom Weddellovho mora a podľa súčasného výskumu je pravdepodobne doteraz najrozsiahlejšou súvislou kolóniou na chov rýb na svete, uvádzajú odborníci v publikácii z r. súčasná biológia.

Nemecká spolková ministerka výskumu Bettina Stark Watzinger povedala: „Blahoželám zúčastneným výskumníkom k ich pozoruhodnému objavu. Po expedícii MOSAiC nemecký morský a polárny výskum opäť potvrdil svoje privilegované postavenie. Nemecké výskumné lode plávajú v laboratóriách pre výskum životného prostredia. Pokračujú plávať po polárnych moriach a našich oceánoch bez zastavenia. Zhruba fungujú ako vedecké platformy zamerané na vytváranie dôležitých výsledkov na podporu ochrany klímy a životného prostredia. S financovaním Spolkového ministerstva školstva a výskumu (BMBF) nemecký morský a polárny výskum poskytuje jedna z najmodernejších flotíl výskumných plavidiel na svete. Tento objav by mohol významne prispieť k ochrane životného prostredia v Antarktíde. BMBF bude pokračovať v práci na dosiahnutí tohto cieľa pod záštitou Dekády oceánografie pre trvalo udržateľný rozvoj OSN, ktorá trvá do 2030.”

Pre riaditeľa AWI a hlbokomorského biológa profesora Antje Boetiusa je súčasná štúdia znakom naliehavosti vytvorenia chránených morských oblastí v Antarktíde. „Tento pozoruhodný objav umožnila špecifická technológia prieskumu pod ľadom, ktorú sme vyvinuli počas môjho grantu ERC. Ukazuje to, aké dôležité je mať možnosť preskúmať neznáme ekosystémy skôr, ako ich narušíme. Vzhľadom na to, ako málo známe je Weddellovo more v Antarktíde.“ , to podčiarkuje Viac o potrebe medzinárodného úsilia o vytvorenie chránenej morskej oblasti (MPA), “Antje Boetius hodnotí výsledky štúdie, na ktorej sa priamo nezúčastnila. Návrh takýchto chránených morských oblastí bol pripravený pod vedením Inštitútu Alfreda Wegenera a od roku 2016 ho presadzuje Európska únia a jej členské štáty, ako aj ďalšie podporné štáty Medzinárodnej komisie pre ochranu živých antarktických morských zdrojov. (RVHP).

A Ange Boetius dodáva: „Bohužiaľ, rezervácia Weddell Sea MPA ešte nebola jednomyseľne akreditovaná CCAMLR. Ale teraz, keď je známe umiestnenie tejto nezvyčajnej hniezdnej kolónie, Nemecko a členovia Komisie pre ochranu živých morských zdrojov v Antarktíde musí zabezpečiť, aby sa tam v budúcnosti neuskutočnil rybolov a neinvazívny výskum. K dnešnému dňu odľahlosť a náročné podmienky morského ľadu v tejto najjužnejšej oblasti Weddellovho mora chránia túto oblasť, ale so zvyšujúcim sa tlakom na oceány a polárne regióny, musíme byť ambicióznejší pri ochrane morského prostredia.“

Odkaz: “Antarctic ice fish chovná kolónia objavená” od Autun Purser, Laura Hehemann, Lilian Boehringer, Sandra Tippenhauer, Mia Wege, Horst Bornemann, Santiago E.A. Pineda-Metz, Clara M. Flintrop, Florian Koch, Hartmut H. Hellmer 13. januára 2022 súčasná biológia.
DOI: 10.1016 / j.cub.2021.12.022