(CNN) Astronómovia zaznamenali opakujúci sa rádiový signál z exoplanéty a hviezdy, okolo ktorej obieha, pričom obe sa nachádzajú 12 svetelných rokov od Zeme. Signál naznačuje, že planéta veľkosti Zeme môže mať magnetické pole a možno aj atmosféru.

Magnetické pole Zeme chráni atmosféru planéty, ktorú život potrebuje na prežitie, rozptýlením energetických častíc a plazmy prúdiacej zo Slnka. Nájdenie atmosfér okolo planét mimo našej slnečnej sústavy by mohlo poukázať na iné svety, ktoré by potenciálne mohli podporovať život.

Vedci zaznamenali silné rádiové vlny prichádzajúce z hviezdy YZ Ceti a skalnej exoplanéty, ktorú obieha, nazývanej YZ Ceti b, počas pozorovaní pomocou teleskopov Karl G. Jansky Very Large Array of Telescopes v Novom Mexiku. Výskumníci sa domnievajú, že rádiový signál vznikol interakciami medzi magnetickým poľom planéty a hviezdou.

Podrobné výsledky štúdie boli Publikované v pondelok v časopise prírodná astronómia.

„Videli sme počiatočnú erupciu a vyzeralo to nádherne,“ povedal Sebastian Pineda, hlavný autor štúdie. Astrofyzik z University of Colorado Boulder vo vyhlásení. „Keď sme to znova videli, veľmi to nasvedčovalo tomu, že možno tu niečo naozaj máme.“

Magnetické polia by mohli zabrániť tomu, aby sa atmosféra planéty časom zmenšila a v podstate erodovala, keď častice vystrelia z hviezdy a bombardujú ju, povedal Pineda.

Ako vznikajú silné rádiové vlny?

Aby boli rádiové vlny na Zemi detekovateľné, museli by byť podľa výskumníkov veľmi silné.

„To, či planéta zostane v atmosfére alebo nie, môže závisieť od toho, či má alebo nemá silné magnetické pole,“ povedal Pineda.

Predtým výskumníci zaznamenali magnetické polia na exoplanétach podobných veľkosti Jupiteru, najväčšej planéte našej slnečnej sústavy. Ale nájsť magnetické polia na menších planétach je oveľa ťažšie, pretože magnetické polia sú v podstate neviditeľné.

Spoluautor štúdie Jackie Feldsen, odborný asistent fyziky a astronómie na Bucknell University, povedal: Pennsylvania vo vyhlásení.

„Hľadáme planéty, ktoré sú veľmi blízko svojich hviezd a majú podobnú veľkosť ako Zem,“ povedala. „Tieto planéty sú príliš blízko svojich hviezd na to, aby boli kdekoľvek, kde by ste mohli žiť, ale keďže sú tak blízko, planéta sa dostane cez veľa vecí, ktoré odchádzajú z hviezdy. Ak má planéta magnetické pole a dostatok hviezdneho materiálu.“ prejde cez ňu, to spôsobí, že z hviezdy budú vyžarované jasné rádiové vlny.“

YZ Ceti b trvá jeden obeh okolo svojej hviezdy iba dva pozemské dni. Najkratšiu obežnú dráhu v našej slnečnej sústave má planéta Merkúr, ktorej trvá 88 pozemských dní, kým dokončí revolúciu okolo Slnka.

Keď YZ Ceti b obieha okolo svojej hviezdy, plazma hviezdy sa zrazí s magnetickým poľom planéty, odrazí sa späť a interaguje s magnetickým poľom hviezdy. Všetky tieto energetické interakcie vytvárajú a vyžarujú silné rádiové vlny, ktoré je možné detekovať na Zemi.

Výskumníci merali rádiové vlny, ktoré zachytili, aby určili silu magnetického poľa planéty.

„To nám hovorí nové informácie o prostredí okolo hviezd,“ povedal Pineda. „Táto myšlienka je to, čo nazývame ‚extrasolárne vesmírne počasie‘.“ „

V našej slnečnej sústave môže aktivita na Slnku vytvárať vesmírne počasie, ktoré ovplyvňuje Zem. Aktívne explózie zo slnka môžu narušiť globálne satelity a komunikáciu a spôsobiť oslňujúce svetelné predstavenia v blízkosti zemských pólov, ako je polárna žiara alebo polárna žiara.

Vedci si predstavujú, že interakcie medzi YZ Ceti a jej planétou tiež vytvárajú polárne žiary, ale táto svetelná šou sa v skutočnosti deje na hviezde.

„V skutočnosti vidíme na hviezde polárnu žiaru – o tom je toto rozhlasové vysielanie,“ povedal Pineda. „Na planéte by mali byť aj polárne žiary, ak by mala vlastnú atmosféru.“

Kandidát na skalnatú exoplanétu

Výskumníci sa domnievajú, že YZ Ceti b je doteraz najlepším pozorovaným kandidátom na kamennú exoplanétu s magnetickým poľom.

„To by mohla byť naozaj rozumná vec,“ povedal Viadsen. „Myslím si však, že pred tým, ako bude skutočne silné potvrdenie rádiových vĺn vyvolaných planétou, bude potrebné vykonať veľa následných prác.“

Nové rádiové teleskopy pripravené na prevádzku v tomto desaťročí by mohli astronómom pomôcť pri väčšom počte detekcií signálov indikujúcich magnetické polia, uviedli vedci.

Joe Pesci, programový riaditeľ Národného astronomického observatória, uviedol vo vyhlásení. „Tento výskum ukazuje nielen to, že táto konkrétna skalnatá exoplanéta má pravdepodobne magnetické pole, ale poskytuje sľubný spôsob, ako nájsť viac.“