Oscar Gloch odchádzal z ihriska po tom, čo odohral svoj prvý zápas izraelskej Premier League za Maccabi Tel Aviv, keď si poklepal na rameno.

Vo veku 17 rokov strelil gól proti Maccabi Tel Aviv, svojmu urputnému súperovi, Maccabi Haifa, na preplnenom štadióne Bloomfield v Tel Avive v apríli 2022. Nebyť vyrovnávajúceho gólu v 90. minúte, jeho tím by bol vyhral zápas.

Poklepanie na jeho rameno bolo od jedného z vysielateľov, ktorý chcel urobiť rozhovor s tínedžerom, o ktorom mnohí v Izraeli veria, že je jednou z najjasnejších futbalových vyhliadok.

Gloch – teraz 19-ročný – bol po hebrejsky požiadaný, či by mohol vysvetliť rozdiel medzi hraním v akadémii a debutom v derby zápase pred rozbúreným publikom a ako sa vysporiadal s tlakom.

Svoju odpoveď zhruba preložil: „Pre mňa je to to isté – máte viac ľudí na tribúne a potom ma požiadate, aby som hovoril v televízii.“

Blízki útočiaceho stredopoliara veria, že to dáva pohľad na Glokhovu mentalitu, ktorá sa formovala počas jeho výchovy.

V Adjarabet Aréne v Batumi v Gruzínsku v utorok večer, keď Anglicko porazilo Izrael 3:0, aby sa kvalifikovalo do sobotňajšieho finále, Gallokh opäť predviedol brilantné chvíle v žalostnom výkone izraelskej mládeže.

Ale Izrael má dôvod na nádej. Krajina sa za posledných 12 mesiacov dostala do finále majstrovstiev Európy hráčov do 19 rokov a do semifinále majstrovstiev sveta hráčov do 20 rokov a zároveň porazila Brazíliu. Tento mesiac sa ich tím do 21 rokov vrátane Gallokha dostal do semifinále ME hráčov do 21 rokov. Mládežnícke tímy vedú futbalovú revolúciu v krajine.

Mužský tím seniorov sa nekvalifikoval na Majstrovstvá sveta seniorov od roku 1970, ale kvalita, ktorú majú pod povrchom, by ich mohla posunúť do pozície, v ktorej neboli viac ako polstoročie – so svetovými pohármi v Spojených štátoch, Kanade a Mexiko na obzore.

Gluch, talentovaný tínedžer narodený v Rehovote – meste 12 míľ južne od Tel Avivu – je v popredí oživenia.

Proti Anglicku vlani vo finále ME hráčov do 19 rokov strelil gól na turnaji a bol najefektívnejším hráčom na ihrisku. Lopta sa mu prilepila na nohy ako prilepená a obrancovia Anglicka nemohli robiť nič iné, len cúvnuť.

A hoci výsledok tentoraz nevyšiel podľa jeho predstáv ani podľa predstáv Izraela, upevnil svoju rastúcu reputáciu.

V semifinále, kde dominovalo Anglicko, kde Izrael postupoval len zriedkavo, ukázal Gallokh záblesky lesku, najvýraznejšie v prvom polčase, keď pod tlakom niekoľkých hráčov pôsobil ako Cruyff, aby odvrátil tlak a pomohol obrane prejsť do útoku. .

Glukhov otec, Maxim, emigroval z Ruska do Izraela vo veku 13 rokov a má skúsenosti s futbalom a zmiešanými bojovými umeniami.

Maxim bol futbalovým trénerom v Gloukhu počas svojich raných rokov a svojho syna často zapájal do iných športov, ako je box a karate. Svojmu synovi chcel vštepiť myslenie zamerané na tvrdú prácu a disciplínu.

V tomto zmysle bol jeho otec kontrolnou postavou, ale Gluch od začiatku vedel, že ak chce niečo dosiahnuť, bude to vyžadovať tvrdú prácu a vytrvalosť.

Gallokhov tréning spolu s rodinným prostredím doma znamená, že sa stal mentálne silným a hovorí sa, že vie, ako sa vysporiadať s neúspechmi, ak nastane ťažká situácia. Vďaka tomu bol aj veľmi konkurencieschopný.

Keď sa hlásil na Maccabi Tel Aviv Academy, Maccabi Haifa ho oslovil, aby urobil zmenu. Po rozhovore o výhodách a nevýhodách so svojou rodinou sa Gallokh rozhodol zostať na mieste.

Vždy ho vnímali – najmä v Izraeli – ako niekoho, kto môže byť talentom pre generácie, a bol to práve Mladen Krstagić, súčasný hlavný tréner bulharskej reprezentácie, ktorý dal Galuchovi prvé vystúpenie v izraelskej Premier League.

Po skórovaní pri svojom debute v izraelskej Premier League hral Galluch pred koncom sezóny 2021-22 ešte sedemkrát a strelil ďalšie dva góly.

Hoci chvála a jasná vízia potenciálu boli v Izraeli dobre známe, jeho prelomový moment zrejme prišiel na majstrovstvách Európy do 19 rokov na Slovensku minulý rok.

Číslo 10 neustále nachádza pred svojim súperom voľné miesta a ukázal, že má zmysel pre reznú prihrávku, ako aj nájdenie zadnej časti siete.

Trikrát skóroval v skupinovej fáze a vyraďovacej fáze, než pridal svoj štvrtý zápas na turnaji proti Anglicku, ktoré si vo finále všimlo jeho schopnosť prejsť z obrany do útoku a niesť loptu dopredu.

Jeho výkony v eurozóne zvýšili záujem o Gallokha a čoskoro sa stal cieľom série špičkových klubov – vrátane Ajaxu, Borussie Dortmund a Barcelony – po celej Európe.

Odsun z Maccabi Tel Aviv sa však podarilo dosiahnuť až o niekoľko mesiacov neskôr.

Gallokh začal sezónu 2022-23 hraním za izraelskú stranu a na Slovensku pokračoval tam, kde skončil. Vo svojich prvých 10 ligových zápasoch strelil Gallokh štyri góly a päť asistencií.

To viedlo k tomu, že bol povolaný do izraelského seniorského tímu pred ich novembrovými prípravnými zápasmi proti Zambii a Cypru. Proti Zambii nastúpil ako náhradník, no v zápase proti Cypru nastúpil a skóroval.

Barcelona si zachovala záujem priviesť ho na Camp Nou v januári, ale teraz o neho súperia rakúsky Red Bull Salzburg a nemecký kolega RB Lipsko.

Gallough stál pred dvoma možnosťami. Mohol by sa presťahovať do Španielska a z jeho pohľadu vstúpiť do jedného z najprestížnejších klubov svetového futbalu. Namiesto toho mohol urobiť menší krok vpred a pokračovať vo svojej vzostupnej trajektórii s väčšou zručnosťou.

Po viacerých rozhovoroch s jeho rodinou a zástupcami sa rozhodlo, že vstup do Salzburgu bude tým správnym krokom pre jeho rozvoj. Tiež by sa pripojil k skupine Red Bull, ktorá má osvedčené skúsenosti s premenami mladých hráčov na hviezdy – pozri napríklad Erling Haaland – a to bol hlavný dôvod ich rozhodnutia.

Prestup stál 7 miliónov eur (6 miliónov libier, 7,6 milióna dolárov) a zaviazal sa k zmluve na štyri a pol roka.

Povedal: „Bol som veľmi nadšený, pretože (Barcelona) ma chcela, ale meškali s ponukou a vrátili sa, keď sme už uzavreli dohodu so Salzburgom. Nakoniec si myslím, že sme urobili správne rozhodnutie ísť do Salzburgu a nie Barcelona. Dáva to väčší zmysel pre môj rozvoj ako hráča.“

Keď mal len 18 rokov, rodina sa rozhodla poslať jeho strýka bývať k nemu do Rakúska. Mysleli si, že by bolo múdre mať tam niekoho, kto by mu pomohol usadiť sa a zabezpečiť, aby sa sústredil na tréning a hranie zápasov.

Debutoval až vo februári a strelil dva góly, keď si Red Bull Salzburg zabezpečil desiaty titul v rakúskej Bundeslige za sebou.

Kluby v Anglicku, ktoré sa zaoberali možnosťou získať Gallukha, sa obávali jeho veľkosti – meria 170 cm – no držali krok s jeho situáciou.

Tí, ktorí roky sledovali jeho hru, poukazujú na skutočnosť, že ak ho chce klub podpísať, aby robil obranné zákroky, nie je na to tým správnym hráčom.

Gallokh rokoval so svojím izraelským kolegom a bývalým hráčom Liverpoolu Yossim Benayounom a bývalým ofenzívnym stredopoliarom West Hamu a Manchestru City Eyalom Berkovičom. Obaja si myslia, že je veľmi uznávaný.

Aktuálnym plánom je, že zostane v Red Bull Salzburg ešte aspoň jednu sezónu a dúfajme, že bude mať pozitívny vplyv na Ligu majstrov.

Kluby – vrátane niekoľkých hráčov Premier League, ktorí hrajú v európskych súťažiach – poslali skautov, aby ho sledovali pri hre a pravidelne monitorovali jeho situáciu.

A keď v stredu večer kráčal tunelom proti Anglicku v Batumi, je ťažké si predstaviť, že v nasledujúcich rokoch bude súťažiť proti Young Lions v Premier League.

Môžete si však byť istý, že akékoľvek rozhodnutie o jeho budúcnosti bude prijaté s rovnakým uváženým a vypočítaným prístupom, vďaka ktorému si vybral Salzburg pred Barcelonou.

(Foto: Vladimir Simechek/AFP cez Getty Images)