Zažiarilo tu Španielsko, kde bol Pablo Sarabia obzvlášť pôsobivý pri svojom prvom štarte a kde boli píšťalky, namiesto toho tu bola mexická vlna a slávnostné piesne – bola to dokonalá rozlúčka s národným tímom, druhým miestom, Kodaňou a stretnutie s Chorvátskom.

Môžu tak urobiť aj s obnovenou sebadôverou po pôsobivom vystúpení, v ktorom päťkrát prekonali chudobné Slovensko a dúfali, že napredujú. No, tri: dvaja boli dvaja stopéri v popoludňajšie darčeky. Ako sa ukázalo, Španielsko ani po deviatich minútach nepotrebovalo prijať prvých z nich. Ak to mohlo spôsobiť fatalizmus, bolo na hostine koniec.

Španielsko malo možnosť otvoriť skóre, keď už po deviatich minútach zavolali na obrazovku VAR rozhodcu Bjorna Kuipersa. Jakob Hrumada sa snažil vyčistiť loptu a jeho faul bol Kookie, alebo si tak aspoň rozhodca pôvodne myslel. Pri druhom sledovaní sa ukázalo, že obrancovi sa podarilo udržať Kokeho mimo hry a nemotorne kráčal po lopte, keď ju sledoval.

Alvaro Morata bol na mieste, doslova a do písmena. Vedel to tiež. Vzhľad nenosil muža, aby skóroval; Nezobral ani trest muža, ktorý by to urobil. Lopta smerovala napravo od Martina Dubravku, ktorý ju vyskočil odtlačiť. Je to piaty trest za sebou, ktorý Španielsko nedokázalo streliť – a to od štyroch rôznych hráčov.

Ak sa mohol uchytiť fatalizmus, nebolo treba sa Španielska obávať: mali by prísť ešte väčšie dary. Sergio Busquets vystúpil a viedol Výber Keď dominovali, jasnosť a plynulosť o nich boli bezprecedentné. Po oboch stranách došlo k pohybu, keď niečo pridali Pablo Sarabia a Cesar Azpilicueta. Úprimne povedané, pred ním bol aj tím, ktorý prežíval krušné chvíle.

Nebolo to tak, že by Slovensko v prvom polčase nebodovalo. Išlo o to, že ani neboli v stave myslieť na zhromaždenie výstrelu. To nebol jediný problém, ktorý mali. Nedokázali udržať loptu, nedokázali zablokovať postup Španielska, nedokázali obopnúť nohu alebo chrániť svoj priestor – len neboli schopní, úplné zastavenie – loptu neustále rozdávali, niečo o ťažkom prieniku, ktorý vyústil do trestu, ktorý dokázal ich predvídavosť . Súčasťou bol aj tlak na Španielsko, ale to bolo tak o vine, ako aj o kvalite.

Španielsko stále prichádzalo. Výborná prihrávka od Pedriho našla Sarabiu, ale z piatich metrov nedokázal prepasírovať loptu do siete a loptu minul úplne. O minútu neskôr poslal Azpilicueta ďalší prudký center cez obranu Slovenska takmer na rovnaké miesto. Pedri, ktorý skákal, sa k nemu nemohol dostať s vystretou nohou. Z hranice priestoru Dubravka trafil Moratovu strelu. Potom Sarabia vyrazil strelu do brvna. Stále nemôžu skórovať, ale Slovensko to urobí za nich.