Lake Charles – Aj dieťa z Louisiany sa môže stať profesionálnou basketbalovou hviezdou v zámorí.

Patrick Richard, rodák z Lafayette a absolvent McNeese, sa stal známym v juhozápadnej Louisiane a na Southland Conference vďaka svojej hviezdnej hre kovboja počas jeho modrých a zlatých herných dní od roku 2009 do roku 2012.

Odvtedy sa stal celosvetovo známym v profesionálnych radoch, keďže nedávno dokončil svoje 11. miesto^r Jeho sezóna v zahraničí a štvrtá v Rumunsku s UBT Cluj.

Ešte pôsobivejšie je, že ako kapitán pomohol priviesť svoju rumunskú stranu k siedmim trofejám – dvom superpohárom, dvom rumunským pohárom a trom rumunským národným ligám, pričom si popri tom prevzal ocenenia All-Star.

Rodák z Lafayette, Richard začal svoju profesionálnu kariéru s Detroit Pistons v letnej lige 2012, potom, čo bol draftovaný tímom Iowa Energy v siedmom kole draftu NBA D-League, bol pred odohraním zápasu prepustený. To viedlo k jeho kariére v zahraničí, kde sa stal hviezdou najmä v Rumunsku.

Svoju globálnu kariéru začal v austrálskom Sandringham Sabres v sezóne 2013 SEABL, kde dosiahol priemer 18,5 bodu, 6,4 doskoku a 2,1 asistencie na zápas. Odtiaľ podpísal zmluvu s Matrixx Magixx z Holandskej basketbalovej ligy, kde bol menovaný do tímu All-DBL po priemerne 15,3 bodu, 4,9 doskoku, 2,7 asistencie a 1,4 zisku na zápas v 38 zápasoch.

V júni 2014 podpísal Richard zmluvu s Mitteldeutscher BC z Basketball Bundesligy s priemerom 13,2 bodu, 3,4 doskoku a 2,8 asistencie na zápas. V roku 2015 hral s Champagne Chalons-Reims Basket z LNB Pro A; Maccabi Rishon Lezion z izraelskej basketbalovej Premier League v roku 2016; Joventut Badalon zo španielskej basketbalovej Premier League v roku 2017; a s New Zealand Breakers z NBL v rokoch 2018 a 2019.

Vo februári 2019 podpísal zmluvu s talianskym tímom Reggio Emilia a v júli 2019 so svojím súčasným tímom Cluj v rumunskej lige, kam ho on a jeho rodina volali posledné štyri sezóny.

„Fanúšikovská základňa je asi to najlepšie, za čo som vo svojej kariére hral,“ povedal len pár dní po zisku siedmeho titulu a tretieho titulu v lige. „Nedávno sme vyhrali náš tretí ligový titul a v šiestom zápase sme vypredali našu arénu s 10 000 hráčmi.

„Vo všeobecnosti pre ligu sa fanúšikovské základne neustále zlepšujú. Som trochu zaujatý, pretože hrám za Cluj, ale tu v Rumunsku máme rozhodne najväčšiu fanúšikovskú základňu.“

Richardov tím bojuje aj v Európskom pohári, čo je po Eurolige druhá najvyššie hodnotená európska súťaž v Európe. Jeho tím viedol ligu v návštevnosti aj celú sezónu, priemerne vyše 6000 fanúšikov.

Počas pôsobenia v McNeese mal Richard vo svojej seniorskej sezóne v priemere takmer 18 bodov na zápas, čím si vyslúžil ocenenia AP All-American Honorable Mention. Bol súčasťou Cowboys 2011 SLC Championship, naposledy McNeese zdvihol nad hlavu trofej. Viedol Cowboys aj k posezónnym turnajovým vystúpeniam (NIT v roku 2011 a CIT v roku 2012) a v roku 2012 bol vyhlásený za hráča roka Southlandu.

Jeho štýl hry v prvom tíme ako kovboja mu umožnil ľahký prechod cez rybník.

„Je to úplne iný štýl hry ako v USA,“ povedal. „Najmä v porovnaní s NBA. Je viac zameraná na tím a každý zápas sa hrá na veľmi vysokej úrovni, pretože nehráme 82 sezón. V rumunskej lige hráme približne 34-36 zápasov, takže každý zápas sa skutočne počíta. A v Majstrovstvá Európy sa to zvyšuje.“ Intenzita je väčšia, pretože v základnej časti je 18 zápasov, takže je tu menší priestor na chyby.“

Mimo basketbalu Richard povedal, že si užíva život v Rumunsku, najmä preto, že je s ním jeho rodina.

„Je to pre mňa prirodzenejšie ako pre ostatných, pretože tu mám so sebou manželku a tri deti. Toto je tiež prvý tím, za ktorý som hral niekoľko sezón, takže je to teraz domov pre moju rodinu a správame sa k tomu takto.“ „

Jeho rodina kúpila dom, jeho deti navštevujú medzinárodnú školu a v meste, kde žijú, väčšina ľudí hovorí po anglicky.

„Takže je to celkom ľahký život,“ povedal.

Richard a jeho rodina sa nevracajú do USA tak často, ako by chceli, najmä preto, že hrá v Rumunsku, kde sezóny trvajú 10 mesiacov. Stal sa dvojitým občianstvom Rumunska, takže hrá za rumunský národný tím, čo ho v lete zamestnáva.

Richard, 33, hovorí, že má pocit, že by mohol hrať ďalších 10 rokov, „ale pochybujem, že budem, lol!“

Zostávajú mu dva roky zmluvy so súčasným tímom a potom hovorí, že to bude brať rok čo rok.

Keď sa skončili jeho hráčske dni, člen Siene slávy McNeese Sports Hall of Fame v roku 2017 povedal, že mu to chce oplatiť tým, že sa bude venovať trénovaniu, či už ide o profesionála, vysokú školu alebo strednú školu.

„To je to, čo naozaj chcem robiť,“ povedal. „Rád by som priniesol späť veľa z toho, čo som sa naučil, a koučing by bol skvelý spôsob, ako to dosiahnuť.“

Ale zatiaľ sa Richard stále posúva vpred so svojimi úspechmi v profesionálnej lopte. Rumunská reprezentácia otvorí zápas 19. júla proti Albánsku a nastúpi na štyri zápasy, kvalifikačnú listinu na FIBA ​​​​EuroBasket 2025. Ďalšie zápasy A-skupiny odohrajú 22. júla proti Slovensku, 29. júla proti Albánsku a 2. augusta proti Slovensku.

Keď príde ten čas, ak sa bude venovať trénerskej kariére, Richard vštepuje svojim hráčom veľa basketbalových vedomostí a skúseností, či už v zahraničí alebo v rodnej Louisiane.