Paríž:

Niekedy do septembra vypukne na nočnej oblohe 3 000 svetelných rokov od Zeme mohutná explózia, ktorá amatérskym astronómom poskytne príležitosť vidieť túto vesmírnu zvláštnosť len raz za život.
Dvojhviezdny systém v súhvezdí Corona Borealis – „Severná koruna“ – je zvyčajne príliš slabý na to, aby ho bolo možné vidieť voľným okom.

Ale každých približne 80 rokov, výmena medzi jeho dvoma hviezdami, zomknutá v smrteľnom objatí, spustí nukleárny výbuch.

Svetlo z explózie prechádza vesmírom a vyzerá to tak, akoby sa na nočnej oblohe na niekoľko dní náhle objavila nová hviezda – podľa NASA jasná ako Polárka.

Toto bude najmenej tretíkrát, čo budú ľudia svedkami tejto udalosti, ktorú prvýkrát objavil írsky vedec John Birmingham v roku 1866, potom sa znova objavila v roku 1946.

Sumner Starfield, astronóm z Arizona State University, povedal agentúre AFP, že je veľmi nadšený z toho, že vidí novu „explodovať“.

Koniec koncov, na T Coronae Borealis – známej aj ako „Blaze Star“ – pracoval od 60. rokov 20. storočia.

Starfield sa v súčasnosti ponáhľa s dokončením vedeckého článku, ktorý predpovedá, čo astronómovia objavia o opakujúcej sa nove, keď sa objaví v nasledujúcich piatich mesiacoch.

„Dnes by som mohol byť taký… ale dúfam, že to tak nie je,“ povedal so smiechom.

Biely trpaslík a červený obr

Starfield vysvetlil, že v Mliečnej dráhe a jej okolitých galaxiách je len asi 10 opakujúcich sa nov.

Pravidelné novy explodujú „možno každých 100 000 rokov,“ povedal. Ale opakujúce sa novy opakujú svoje explózie na ľudskej časovej osi kvôli zvláštnemu vzťahu medzi ich hviezdami.

Jednou z nich je studená, mŕtva hviezda nazývaná červený obr, ktorá spálila svoj vodík a dramaticky expandovala – osud, ktorý čaká naše slnko asi o päť miliárd rokov.

Druhým je biely trpaslík, ktorý je neskorším štádiom smrti hviezdy po tom, čo bola celá atmosféra odfúknutá a zostalo len neuveriteľne husté jadro.

Veľkostný rozdiel medzi nimi je taký veľký, že bielemu trpaslíkovi T Coronae Borealis trvá obeh okolo svojho červeného obra 227 dní, povedal Starfield.

Dva sú tak blízko, že materiál vyvrhnutý červeným obrom sa zhromažďuje blízko povrchu bieleho trpaslíka.

Akonáhle sa hmota Zeme nahromadí zhruba na bielom trpaslíkovi – čo trvá asi 80 rokov – zahreje sa dostatočne na spustenie termonukleárnej reakcie, povedal Starfield.

To vedie k „veľkej explózii a v priebehu niekoľkých sekúnd teplota stúpne na 100-200 miliónov stupňov Celzia,“ povedal Joachim Kreuter, nemecký astronóm na dôchodku, ktorý študoval novu.

Vesmírny teleskop Jamesa Webba bude len jedným z mnohých očí na prívale Corona Borealis, keď začne, povedal Croater pre agentúru AFP.

Ale nepotrebujete tak pokročilé technológie, aby ste boli svedkami tejto vzácnej udalosti – kedykoľvek sa to stane.

„Musíte jednoducho ísť von a pozrieť sa smerom ku Corona Borealis,“ povedal Croater.

Niektorí šťastní pozorovatelia oblohy sa už v pondelok pripravujú na najväčšiu astronomickú udalosť roka, keď sa v jednom sektore Spojených štátov vyskytne zriedkavé úplné zatmenie Slnka.

(Okrem nadpisu tento príbeh neupravili zamestnanci NDTV a je publikovaný zo syndikovaného kanála.)