Desiatky záchranárov a divákov sa tlačili v blízkosti strmej rokliny pred rezortom v centrálnom Nepále, kde sa v nedeľu zrútilo regionálne osobné lietadlo, keď záchranári prečesávali trosky na okraji útesu a v údolí pod ním.

Doteraz bolo potvrdených 68 mŕtvych po tom, čo sa regionálne osobné lietadlo so 72 ľuďmi na palube zrútilo v úžine pri pristávaní na novootvorenom letisku v letovisku Pokhara, podľa oznámenia zverejneného na Twitteri tamojším úradom pre civilné letectvo. . Ide o najhoršie letecké nešťastie v krajine za posledné tri desaťročia.

Agentúra vo vyhlásení uviedla, že štyria ľudia sú stále nezvestní. Agentúra uviedla, že 53 pasažierov lietadla boli Nepálci, päť Indov, štyria Rusi, dvaja Kórejčania, jeden z Austrálie, jeden z Argentíny, jeden z Írska a jeden z Francúzska. Boli tam štyria členovia posádky.

Bezprostredne nebolo jasné, čo nehodu spôsobilo.

Svedok povedal, že videl, ako sa lietadlo divo točilo vo vzduchu po tom, čo sa začalo pokúšať pristáť, a pozoroval to zo svojho balkóna. Gaurav Gurung povedal, že lietadlo spadlo z nosa doľava a potom sa zrútilo do rokliny.

Bishnu Tiwari, miestny obyvateľ, ktorý sa ponáhľal na miesto havárie neďaleko rieky City, aby pomohol pri hľadaní tiel, uviedol, že záchranné práce brzdil hustý dym a zúrivý požiar.

„Oheň bol taký horúci, že sme sa nemohli priblížiť k troskám. Počul som jedného muža volať o pomoc, ale pre plamene a dym sme mu nedokázali pomôcť,“ povedal Tiwari.

Na mieste havárie, asi 1,6 kilometra (takmer míľu) od medzinárodného letiska Pokhara, záchranári nastriekali hasičské hadice a laná na ďalšiu horiacu časť trosiek pod nimi. Časť tiel, ktoré boli spálené na nepoznanie, hasiči preniesli do nemocníc, kde sa zhromaždili smútiaci príbuzní. Na letisku v Káthmandu sa rodinní príslušníci javili ako omráčení, keď ich sprevádzali, a občas si vymieňali horúce slová s úradníkmi, kým čakali na informácie.

„Lietadlo po páde začalo horieť. Všade bol dym,“ povedal Jurong.

Letecký úrad uviedol, že posledný kontakt lietadla s letiskom bol pri City Gorge o 10:50 pred pádom.

Dvojmotorový ATR 72, prevádzkovaný spoločnosťou Nepal Airlines Yeti, bol na ceste z hlavného mesta Káthmandu do Pokhary, let trval 27 minút. Zatiaľ sa nenašli žiadni preživší. V nedeľu spoločnosť oznámila pozastavenie všetkých pravidelných liniek v pondelok.

Tek Bahadur KC, vysoký administratívny úradník v okrese Kaski, povedal, že očakáva, že záchranári nájdu na dne údolia ďalšie telá.

Obrázky a videá zverejnené na Twitteri ukázali oblaky dymu stúpajúce z miesta havárie, asi 1,6 kilometra (takmer míle) od medzinárodného letiska Pokhara. Trup lietadla bol rozdelený na viacero častí roztrúsených po úžine.

Hasiči preniesli telá, niektoré zhorené na nepoznanie, do nemocníc, kde sa zhromaždili smútiaci príbuzní. Na letisku v Káthmandu sa rodinní príslušníci javili ako omráčení, keď ich sprevádzali, a občas si vymieňali horúce slová s úradníkmi, kým čakali na informácie.

Premiér Pushpa Kamal Dahl, ktorý sa po nehode ponáhľal na letisko, vytvoril výbor na vyšetrenie nehody.

„Nehoda bola tragická. Na záchranu bola nasadená plná sila nepálskej armády a polície,“ povedal.

Juhokórejské ministerstvo zahraničných vecí vo vyhlásení uviedlo, že sa stále snaží potvrdiť osud dvoch juhokórejských pasažierov a na miesto vyslalo personál. Ruský veľvyslanec v Nepále Alexej Novikov potvrdil smrť štyroch ruských občanov na palube.

Omar Gutierrez, guvernér argentínskej provincie Neuquen, na svojom oficiálnom účte na Twitteri uviedol, že argentínskym pasažierom letu bola Janet Pallavicino z jeho provincie.

Na facebookovej stránke Palavecino sa píše, že bola manažérkou hotela Suizo v Neuquene.

Na stránke sa označila za fanúšika cestovania a dobrodružnej turistiky. „Som nadšený pre hory! Jazdím na bicykli a bicyklujem. Milujem svoju záhradu a krajinu. Milujem maľovanie!“ Napísal som.

Jej účet obsahuje veľa jej fotografií v horách.

Príslušný typ lietadla, ATR 72, používa mnoho leteckých spoločností po celom svete na krátke regionálne lety. Model lietadla, ktorý bol predstavený koncom 80. rokov francúzskym a talianskym partnerstvom, sa v priebehu rokov stal účastníkom niekoľkých smrteľných nehôd. V roku 2018 sa lietadlo ATR 72 prevádzkované iránskou leteckou spoločnosťou Aseman Airlines zrútilo do hmlistej horskej oblasti a zahynulo všetkých 65 ľudí na palube.

Na Taiwane sa dve predchádzajúce nehody ATR 72-500 a ATR 72-600 odohrali len niekoľko mesiacov.

V júli 2014 havaroval TransAsia ATR 72-500 pri pokuse o pristátie na malebnom súostroví Penghu medzi Taiwanom a Čínou, pričom zahynulo všetkých 48 ľudí na palube. Lietadlo ATR 72-600 prevádzkované tou istou taiwanskou leteckou spoločnosťou havarovalo krátko po štarte v Taipei vo februári 2015 po tom, čo mu zlyhal jeden motor a druhý bol vypnutý, zrejme omylom.

Havária z roku 2015, ktorú zachytili dramatické zábery, na ktorých bolo vidieť, ako lietadlo narazilo do taxíka, keď sa vymklo kontrole, zabilo 43 ľudí a úrady prinútili na čas uzemniť všetky taiwanské ATR 72. TransAsia pozastavila všetky lety v roku 2016 a neskôr ukončila prevádzku.

ATR v tweete identifikovala lietadlo zapojené do nedeľného incidentu ako ATR 72-500. Podľa údajov o sledovaní lietadla z flightradar24.com malo lietadlo 15 rokov a „vybavené zastaraným transpondérom s nespoľahlivými údajmi“. Podľa záznamov Airfleets.net ho predtým lietali indické Kingfisher Airlines a thajské Nok Air predtým, ako ho v roku 2019 prevzal Yeti.

Hovorca spoločnosti Sudarshan Partola uviedol, že flotilu Yeti Airlines tvorí šesť lietadiel ATR72-500.

Pokhara, ktorá sa nachádza 200 kilometrov (125 míľ) západne od Káthmandu, je vstupnou bránou do okruhu Annapurna, obľúbeného turistického chodníka v Himalájach. Nové medzinárodné letisko v meste začalo fungovať len pred dvoma týždňami. Bol postavený s čínskou výstavbou a finančnou podporou. Čínsky veľvyslanec v Nepále Chen Song vo svojom tweete uviedol, že bol „hlboko šokovaný“, keď sa dozvedel o incidente.

„V tejto ťažkej chvíli myslíme na nepálsky ľud. Chcel by som vyjadriť svoju hlbokú sústrasť obetiam a úprimnú sústrasť rodinám obetí,“ napísal.

Nedeľná nehoda je v Nepále najsmrteľnejšou od roku 1992, kedy zahynulo 167 ľudí na palube lietadla Pakistan International Airlines, ktoré sa zrútilo do kopca pri pokuse o pristátie v Káthmandu.

Nepál, ktorý je domovom ôsmich zo 14 najvyšších hôr sveta vrátane Mount Everestu, má históriu leteckých nehôd. Podľa databázy leteckej bezpečnosti nadácie Aviation Safety Foundation sa v Nepále od roku 1946 stalo 42 smrteľných leteckých nehôd.

Minulý rok zahynulo 22 ľudí, keď sa lietadlo zrútilo do úbočia hory v Nepále. V roku 2016 havarovala loď Tara Air Twin Otter letiaca z Pokhary do Káthmandu po štarte, pričom zahynulo všetkých 23 ľudí na palube.

V roku 2012 havaroval let spoločnosti Agni Air letiaci z Pokhary do Jomsomu, pričom zahynulo 15 ľudí. Prežilo šesť ľudí. V roku 2014 havaroval let spoločnosti Nepal Airlines z Pokhary do Jumly, pričom zahynulo všetkých 18 ľudí na palube.

V roku 1992 zahynulo všetkých 167 ľudí na palube lietadla Pakistan International Airlines, keď sa zrútilo do kopca pri pokuse o pristátie v Káthmandu.

Európska únia zakázala leteckým spoločnostiam z Nepálu lietať do 27-členného bloku od roku 2013 s odvolaním sa na zlé bezpečnostné normy. V roku 2017 zaznamenala Medzinárodná organizácia civilného letectva zlepšenie v nepálskom leteckom sektore, ale EÚ naďalej vyzýva na administratívne reformy.