Prihláste sa na odber bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o fascinujúcich objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších

CNN
—

Vzácna fosília poskytla snímku výnimočne nešťastného dňa pre prehistorickú morskú kravu.

Vyhynutý druh morského cicavca pripomínajúceho lamantína, morského cicavca, plával v mori asi pred 15 miliónmi rokov, keď ho lovili dve zvieratá: krokodíl a žralok tigrovaný. Ten nechal jeden zo svojich zubov zapustený v tele morskej kravy.

Analýzou fosílie objavenej vo Venezuele sa vedcom podarilo zistiť, ako zahynula morská krava, ktorá patrí do vyhynutej skupiny zvierat známych ako Culebratherium.

oni ŠtudujeŠtúdia, publikovaná vo štvrtok v Journal of Vertebrate Paleontology, zachytáva moment v čase, ktorý poskytuje jedinečný pohľad na to, ako fungoval potravinový reťazec v ranom až strednom miocéne, pred 11,6 miliónmi až 23 miliónmi rokov.

„Je extrémne zriedkavé nájsť dôkazy o dvoch predátoroch na jednom exemplári,“ povedal Aldo Benites Palomino, hlavný autor štúdie, doktorand na Katedre paleontológie na univerzite v Zürichu vo Švajčiarsku fosílie v tropických oblastiach ako (Venezuela).

Skamenelé pozostatky – čiastočná lebka a 13 stavcov alebo tŕňov – odhalili tri typy škvŕn. Ich tvary, hĺbka a orientácia naznačujú, že boli dielom dvoch predátorov: malého až stredne veľkého krokodíla a žraloka tigrieho.

Podľa štúdie stvorenie podobné krokodílovi najskôr zaútočilo na morskú kravu hlbokými zubnými údermi do jej ňufáku, čo naznačuje, že sa pokúsil chytiť túto časť dugongovej tváre, aby ju uškrtil. Dva ďalšie veľké, zakrivené rezy naznačujú, že krokodíl ťahal morskú kravu a trhal jej mäso.

Čiary a škrabance na fosílii naznačujú, že krokodíl vykonal „smrteľný kotúľ“, čo je správanie sa otáčania, aby si podmanil korisť, čo sa pozoruje aj u živých druhov krokodílov.

„Tento typ značenia sa vyskytuje iba v dôsledku uhryznutia, po ktorom nasleduje trhanie, kotúľanie alebo uchopenie,“ uviedli autori štúdie.

Potom žralok tigrovaný, ktorý má úzke, zúbkované zuby, morskú kravu rozdrvil. Rozlíšenie známok aktívnej predácie od fragmentácie môže byť ťažké, ale podľa štúdie stopy uhryznutia po celom tele morskej kravy a nepravidelná distribúcia spolu s variáciami v hĺbke naznačujú vedcom, že ide o správanie mrchožrútov, ako je žralok tigrovaný.

Vedci potvrdili identitu žraloka objavením izolovaného zuba zaseknutého v krku morskej kravy, ktorý patril vyhynutému druhu žraloka tigrovaného, ​​Galeocerdo aduncus.

„Musel som pracovať ako súdny expert,“ spomína Bennetts-Palomino.

Štúdia však poznamenala, že vzhľadom na fragmentárnosť kostry nebolo možné vylúčiť iné scenáre smrti morskej kravy.

Dean Lomkes, paleontológ z University of Bristol a University of Manchester v Spojenom kráľovstve, ktorý nebol zapojený do výskumu, povedal, že súhlasí so zisteniami štúdie, ale povedal, že je ťažké rozlíšiť medzi skupinovým správaním a aktívnym predátorským správaním.

„Napríklad nemusí byť nerozumné myslieť si, že dugong bol už mŕtvy, možno plávajúci a nafúknutý a potom ho v rôznych časoch zjedli aligátory a žraloky,“ povedal Lomkes, autor knihy Freshwater Marine Animals.V pasci v čase: Objavovanie správania zvierat v 50 úžasných fosíliách„Cez e-mail.

„Pokiaľ nemáme priamy dôkaz o dugongovi vo vnútri krokodíla (ako posledné jedlo), alebo o tom, že krokodíl a lamantín zomreli počas útoku, je vždy zriedkavé povedať so 100% istotou, či ide o nezvratný výsledok útoku aktívneho lovu. “ dodal Lumkes.

V tom čase mohli mať dugongovia dĺžku až päť metrov (asi 16 stôp) a ich tukové tkanivo by bolo dobrým zdrojom potravy, povedal Bennetts-Palomino.

Dnes sa krokodíly, kosatky a žraloky živia dugongmi a dugongmi, väčšinou sa zameriavajú na mláďatá, pretože dospelých je ťažké zabiť kvôli ich veľkosti. Nie je presne jasné, aký druh krokodíla by lovil morskú kravu – mohol to byť vyhynutý druh kajmana alebo gharial, známy svojim dlhým tenkým slizom, no bol veľký – 4 až 6 metrov (asi 13 až 20 nohy) dlhé.

„Je niekoľko kandidátov,“ dodal Bennetts Palomino, „Južná Amerika bola v tom čase rajom pre krokodíly.“

Farmár južne od venezuelského Coro bol prvým, kto spozoroval zvyšky morských kráv na mieste, kde fosílie nikdy predtým neboli objavené.

„Spočiatku sme nevedeli o geológii na mieste a prvé fosílie, ktoré sme objavili, boli fragmenty lebiek,“ povedal Marcelo Sánchez Villagra, jeden z autorov štúdie a profesor paleontológie a riaditeľ Inštitútu a múzea paleontológie. Univerzita v Zürichu uviedla vo vyhlásení: „Je čas určiť, čo to je – dugongské lebky, ktoré vyzerajú veľmi zvláštne.“

Bennetts-Palomino povedal, že tento vzácny objav demonštroval hodnotu hľadania fosílií v „neklasickej“ Južnej Amerike.

„Už dlho chodíme na tie isté fosílie v Severnej Amerike a Číne, ale zakaždým, keď pracujeme v týchto nových oblastiach, neustále nachádzame nové fosílie.“