Študentské tímy sú vo veľkej časti vedeckej komunity nedoceneným zdrojom. Pripojiť sa k tímu, ktorý pracuje na dosiahnutí cieľa na univerzite, či už ide o preteky na autách poháňaných solárnou energiou alebo o kopanie akvárií v Afrike, je vynikajúci spôsob, ako zdokonaliť technické a projektové zručnosti a zároveň zlepšiť komunikáciu a tímovú prácu. Vesmírny priemysel začína rozpoznávať tieto silné stránky a študentské tímy rozvíjajú vzrušujúce projekty po celom svete. Nedávny príspevok pochádza od študentov z Delft University of Technology v Holandsku – šesťnohého robota menom Lunar Zebro s jedinečnou hračkou na kolesách.

Zebro, skratka pre „zes-benige robot“, alebo šesťnohý robot v holandčine, bol pôvodne vyvinutý ako koncept pre študentov, na ktorom mali pracovať v roku 2013. Skupina bola pôvodne určená pre pozemské aplikácie, pričom v rokoch po piatej som sa tiež rozhodol vyvinúť Lunar Zebro s výslovným zámerom byť prvým európskym roverom na Mesiaci.

Na navigáciu v takomto členitom teréne rover využíva unikátny navigačný systém pôvodne navrhnutý ako projekt RHex na Pensylvánskej univerzite. Tieto kolesá umožňujú vozidlu, ktoré nie je väčšie ako veľkosť listu A4, prejsť oveľa väčšími prekážkami ako kolesové vozidlá vo svojej veľkostnej triede.

Aj pri tak malých rozmeroch môže rover na svojej platforme nabaliť slušné množstvo senzorov vrátane dvoch špeciálne navrhnutých kamier a senzora žiarenia. Jeho pôvodným poslaním je pokračovať v prevádzke na Mesiaci a pokračovať v komunikácii s pozemnými stanicami na TU Delft počas ½ lunárneho dňa (alebo 14 pozemských dní), pričom môže získavať energiu zo slnečného žiarenia.

Zabezpečiť, aby malý rover dokázal splniť lunárny problém, je náročná úloha. Tím už testoval na mieste v niektorých z najnepriateľskejších prostredí na Zemi, vrátane lávových rúr na Islande a na svahoch Álp. Vesmír však predstavuje viac výziev, vrátane neustáleho žiarenia a extrémnych teplotných výkyvov, o ktorých sa tím domnieva, že rover môže prekonať v súčasnej konfigurácii.

V tejto konfigurácii môže byť rover pripojený k lunárnemu pristávaciemu modulu pre ktorúkoľvek krajinu, aj keď sa nezdá, že by si skupina študentov vybrala konkrétny pristávací modul, ktorý by sa namontoval na jeho chrbát. Nezvolili ani časový plán, kedy sa spustenie uskutoční. To im však v plánovaní ďalšej etapy naozaj nebránilo.

Táto fáza bude zahŕňať využitie jednej z výhod malých rozmerov Lunar Zebro – je relatívne lacná na výrobu. To znamená, že ktokoľvek ich môže vyrobiť viac – a potom ich vyrojiť. Tím TU Delft nie je jediným robotickým tímom s týmto nápadom, ale projekt Lunar Zebro sa zdá byť dobrou platformou. Prepojenie niekoľkých malých robotických systémov môže poskytnúť viac informácií, než aké môže urobiť jedno mobilné vozidlo samo.

Aby sa však tím dostal do tejto časti misie, musí najprv vykonať prvú lunárnu misiu pod pásom. Tam sa kladie dôraz na zásluhy študentmi vedeného tímu. Budú mať nekonečné množstvo študentov ochotných pracovať na projekte a samotný projekt upevňuje reputáciu TU Delft ako univerzity, kde môžu študenti pracovať na pokročilých projektoch, ako sú tieto. Aj títo žiaci sa však po určitom čase vystriedajú. Niektorí pokračovali vo vytváraní vlastných spoločností súvisiacich s vesmírom, ale čo je dôležitejšie, umožňuje samotnej univerzite poskytnúť svojim študentom cenné skúsenosti, aby sa mohli zúčastniť a dokonca viesť technologické projekty. Jedného dňa by dokonca mohli povedať, že pracovali na lunárnom module – to je samo o sebe celkom fajn.

Uč sa viac:
ESA / TU Delft – lunárna zebru
Utah – Masten Space stavia lunárny lander pre NASA. Navyše práve vyhlásili bankrot
Utah – Lunar Rovers! Konvertuj a odčítaj!
Utah – Päť tímov roverov bolo vybraných, aby pomohli preskúmať južný pól Mesiaca

hlavný obrázok:
Moon Zebro prechádza testovaním.
Kredit – TU Delft