Záchranný tím v Estónsku oznámil, že našiel dobre zachované časti a trosky lietadla Junkers Ju 52, ktoré bolo zostrelené v roku 1940.

Zdá sa, že záhada z druhej svetovej vojny o tom, čo sa stalo s fínskym dopravným lietadlom po jeho zostrelení sovietskymi bombardérmi nad Baltským morom, bola po viac ako 80 rokoch konečne vyriešená.

Lietadlo viezlo amerických a francúzskych diplomatov v júni 1940, keď bolo zostrelené niekoľko dní predtým, ako Moskva anektovala pobaltské štáty. Zahynulo všetkých deväť ľudí na palube vrátane dvoch fínskych členov posádky a siedmich pasažierov – amerického diplomata, dvoch Francúzov, dvoch Nemcov, Švéda a dvojitého estónsko-fínskeho občana.

Estónsky potápačský a záchranársky tím tento týždeň oznámil, že našiel dobre zachované časti a trosky lietadla Junkers Ju 52, ktoré prevádzkuje fínska letecká spoločnosť Aero, ktorá je teraz Finnair. Našli ho pri malom ostrove Kiri neďaleko Tallinnu, hlavného mesta Estónska, v hĺbke 70 metrov (230 stôp).

„V podstate sme začali od nuly. K pátraniu sme pristúpili úplne inak,“ vysvetlil Kaidu Bermis, hovorca estónskej potápačskej a podvodnej prieskumnej spoločnosti Tuukritoode OU, úspech skupiny pri hľadaní pozostatkov lietadla.

Civilné lietadlo s názvom Kaliva na ceste z Tallinnu do Helsínk sa stalo 14. júna 1940 – len tri mesiace po tom, čo Fínsko podpísalo mierovú zmluvu s Moskvou po zimnej vojne v rokoch 1939-1940.

Správy o osude lietadla sa stretli s nedôverou a hnevom úradov v Helsinkách, ktoré informovali, že ho zostrelili dva sovietske bombardéry DB-3 10 minút po štarte z letiska Olemist v Talline.

„Bolo to unikátne, že bolo lietadlo zostrelené v čase mieru na bežnom pravidelnom lete,“ povedal fínsky historik letectva Karl Fredrik Geust, ktorý vyšetruje prípad Kaliva od 80. rokov.

Fínsko o detailoch zničenia lietadla oficiálne roky mlčalo a verejne vyhlásilo, že nad Baltským morom došlo len k „záhadnej havárii“, pretože nechcelo vyprovokovať Moskvu.

Hoci je 84-ročná záhada dobre zdokumentovaná prostredníctvom kníh, výskumov a televíznych dokumentov, vzbudila u Fínov záujem. Prípad je kľúčovou súčasťou komplexnej histórie severskej krajiny z druhej svetovej vojny a poukazuje na jej problematické vzťahy s Moskvou.

Čo je však možno dôležitejšie, k zostreleniu došlo v kritickom čase len niekoľko dní predtým, ako sa Sovietsky zväz Josifa Stalina pripravil na anektovanie troch pobaltských štátov, čím spečatil osud Estónska, Lotyšska a Litvy na ďalšie polstoročie, kým ich nakoniec získal späť. Nezávislosť v roku 1991.

Získala ho sovietska ponorka

Sovietsky zväz obsadil Estónsko 17. júna 1940 a nešťastná Kaliva bola posledným útekom z Tallinnu, aj keď Sovieti už začali uvalovať prísne embargo na dopravu v okolí hlavného mesta Estónska.

Americký diplomat Henry W. Antheil Jr. (27) bol na palube lietadla, keď spadlo. Bol na urgentnej vládnej misii evakuovať citlivé diplomatické tašky z amerických misií v Tallinne a lotyšskej Rige, keďže bolo jasné, že Moskva sa pripravuje pohltiť malé pobaltské štáty.

Caliva viezol 227 kilogramov diplomatickej pošty vrátane Antheilových kufrov a predmetov od dvoch francúzskych diplomatických kuriérov – identifikovaných ako Paul Longuet a Frédéric Marty.

Estónski rybári a prevádzkovateľ majáku v Kiri povedali fínskym médiám desaťročia po zostrelení lietadla, že sovietska ponorka sa vynorila v blízkosti miesta havárie Kaliva a našla plávajúce trosky vrátane tašiek s dokumentmi, ktoré rybári zozbierali z miesta.

To vyvolalo konšpiračné teórie týkajúce sa obsahu vriec a rozhodnutia Moskvy lietadlo zostreliť. Zostáva nejasné, prečo sa Sovietsky zväz konkrétne rozhodol zostreliť fínske civilné lietadlo v čase mieru.

„V priebehu rokov sme počuli veľa špekulácií o užitočnom zaťažení lietadla,“ povedal Guest. „Čo to lietadlo prepravovalo?“ Mnohí naznačujú, že Moskva chcela zabrániť tomu, aby citlivé materiály a dokumenty opustili Estónsko.

Je ale podľa neho možné, že išlo len o „chybu“ zo strany pilotov sovietskych bombardérov.

Od získania nezávislosti Estónska pred viac ako tromi desaťročiami boli zaznamenané rôzne pokusy nájsť Kaleevu. Ani jeden z nich však neuspel.

„Vrak lietadla je roztrúsený a morské dno je plné skalných útvarov, údolí a kopcov.“ „Je veľmi ľahké prehliadnuť“ malé časti a trosky z lietadla, povedal Bermis „Techniky sa, samozrejme, časom veľmi vyvinuli. Ako vždy, môžete mať dobrú techniku, no také šťastie mať nebudete.

Nové video zachytené podvodnými robotmi Peremees ukázalo jasné obrázky trojmotorového podvozku Junkers, jedného z motorov a častí krídel.

Jaco Schildt, prevádzkový riaditeľ Finnair, opísal zostrelenie Calivu ako „tragickú a veľmi smutnú udalosť pre mladú leteckú spoločnosť“.

„Nájdenie trosiek Calivy nejakým spôsobom uzatvára túto záležitosť, hoci to nevráti životy našich zákazníkov a posádky, ktorí boli stratení,“ povedal Schildt. „Záujem o lokalizáciu Kalivy v Baltskom mori dokazuje dôležitosť tejto tragickej udalosti v histórii letectva nášho regiónu.“