V horúce štvrtkové popoludnie sa cestujúci hrnuli do vlaku metra na Malostranskej. Stanica na Zelenej linke v Prahe bola posledné dva roky mŕtva. V okolí je toho málo, okrem hradu, ktorý je obľúbenou turistickou lokalitou. Ale davy na móle, bohato zásobené mapami, šiltovkami a batohmi, naznačujú, že turizmus sa toto leto v hlavnom meste Českej republiky môže konečne vrátiť.

Podľa údajov Českého štatistického úradu (ČSÚ) krajina v prvom štvrťroku 2022 hostila 2,8 milióna návštevníkov, čo je prudký nárast v porovnaní s iba 280 000 návštevníkmi zaznamenanými v minulom roku.

To podnietilo optimizmus, že pulzujúci turistický priemysel je na ceste k zotaveniu sa z „hlbokých ekonomických strát“, ktoré utrpel za posledné dva roky, hovorí Clara Malla z Prague Tourism. „Ľudia sú pripravení opäť cestovať. V uliciach Prahy vidíme čoraz viac turistov.“ (Prečítajte si tiež | India by mala vyčleniť peniaze na rozvoj špičkového cestovného ruchu a zamerať sa na organizovanie globálnych obchodných podujatí: Správa)

Čísla klesajú

Keď sa však prehrabávame dátami, je jasné, že stále existujú cesty, po ktorých je možné požiadať o úplné obnovenie.

Počet turistov cestujúcich do Prahy medzi januárom a marcom 2022 sa v porovnaní s rovnakým obdobím roku 2019 znížil o menej ako polovicu, pričom zahraničných turistov zostávalo obzvlášť málo.

Nemecko, ktoré bolo v posledných rokoch najväčším zdrojom turistov cestujúcich do českej metropoly, prekročilo hranice len 234 290 ľudí v porovnaní so 407 558 v prvých troch mesiacoch roku 2019. Ďalšími susedmi, ako sú Poľsko a Slovensko, sú tiež veľké zdroje. Z pražských turistov zažili podobný pokles.

Málo turistov z Ázie

Patrickovi Pechakovi z Lucy Tours sa zjavne uľavilo, že Praha „začína byť plná“. Posledné dva roky žil z úspor a mizerných ziskov, ktoré rodinná firma dokázala dať dokopy organizovaním virtuálnych prehliadok.

Pokračujúca pandémia však podľa neho zhoršuje čísla, pričom „turisti z Číny, Indie a ďalších ázijských krajín stále chýbajú“.

Očakáva sa, že niektorí sa vrátia, keď obmedzenia pominú, ale politické problémy pravdepodobne obmedzia počet čínskych turistov. Prudké zhoršenie diplomatických vzťahov medzi Pekingom a Prahou v posledných rokoch viedlo k eliminácii letov a letov.

Vojna je veľká výzva

Vojna na Ukrajine je ďalšou prekážkou. Od januára do marca 2019 navštívilo viac ako 130 000 Rusov, ktorí však už nemohli získať víza ani lety.

„Ruskí turisti tvorili veľmi silný segment návštevníkov, ale prakticky sa vytratili,“ hovorí Clara Malá z Prague Tourism.

Touroperátor Pechac tvrdí, že konflikt ovplyvňuje aj prílev návštevníkov zo Spojených štátov.

„Americkí zákazníci hovoria priateľom a rodine, že sa obávajú, že cestujú do vojnovej zóny,“ hovorí. „Českú republiku a Ukrajinu vnímajú ako súčasť rovnakého východoeurópskeho regiónu.“

Ale ani tí, ktorí sú ochotní podstúpiť riziko Prahy – ktorá bude pravdepodobne viac nafúknutým účtom v reštaurácii alebo taxíku ako ruský tank – to nemajú také ľahké ako kedysi.

Okrem rastúcich cien pohonných hmôt, pandémiou vyvolaný pokles počtu letov privážajúcich návštevníkov na pražské Medzinárodné letisko Václava Havla neprispieva k zníženiu nákladov na cestu do českej metropoly.

nahradiť turistov

Cestovný ruch, ktorý pred pandémiou ťahal 2,9 % HDP, je však pre českú ekonomiku príliš dôležitý na to, aby veci nechala ležať.

Prague Tourism sa spojil s Czech Tourism a pražským letiskom, aby sa pokúsili prilákať turistov z iných krajín.

Blízky východ je vyzdvihovaný ako potenciálny trh spolu s „vybranými“ európskymi krajinami a Izraelom. Letisko Praha sa pri pokuse o oživenie letovej kapacity zameria najmä na Spojené štáty americké.

Riaditeľ letectva pražského letiska Jaroslav Filip trvá na tom, že v najbližších rokoch sa bude pokračovať v rozvoji diaľkových a priamych liniek.

Nájdenie správnej rovnováhy

Mesto si ale uvedomuje, že problémom môže byť aj veľká návštevnosť. V roku 2019 prišlo do Prahy takmer 8 miliónov hostí, čo vyvolalo obavy, že nadmerný cestovný ruch vytvára bytovú krízu, poškodzuje gotickú a renesančnú štruktúru mesta a ničí životy miestnych obyvateľov návštevami krčiem.

Mestské úrady sú odhodlané využiť krízu COVID-19 ako príležitosť na zmenu kurzu.

„Pandémia sa ukázala ako dočasné riešenie nadmerného turizmu,“ hovorí Mala. „Dalo nám to čas pripraviť stratégiu na oživenie turizmu udržateľnejším spôsobom prilákaním väčšieho počtu návštevníkov hľadajúcich kultúru, dobrú gastronómiu a služby a nasmerovaním tokov mimo rušného centra mesta.“

Patrick Pechak z Lucy Tours má ešte výraznejšie ambície. „Dúfajme, že turizmus sa budúci rok vráti na plné obrátky, pokiaľ sa vojna skončí a COVID bude len ďalšou verziou chrípky,“ hovorí.