Vytrvalý rover, ktorý strávil mesiace cestovaním na Mars, nemohol pristáť na zaujímavejšom mieste.

Kráter Jezero – Suchá, vetrom ošľahaná škvrna marťanských skál, kde rover pristál vo februári Podľa vedcov to kedysi bolo koryto jazera, ktoré napájala staroveká rieka so záplavami tak silnými, že dokázali hýbať skalami.

tie výsledky, Publikované bolo minulý týždeň v časopise Science, potvrdilo podozrenie vedcov, že kráter obsahoval jazero pred miliónmi rokov, a tiež naznačuje, že táto časť Marsu mala teplú a vlhkú minulosť so zložitejším vodným cyklom, ako bol známy.

„Tu tiekli rieky,“ povedala Katie Stack Morganová, zástupkyňa vedca projektu Mars 2020 a autorka výskumného dokumentu o krajine Jezero asi pred 3,5 miliónmi rokov. „Možno bolo Jezero dobrým miestom na život a toto prostredie sa časom vyvíjalo.“

Viac štúdií by mohlo výskumníkom pomôcť pochopiť, prečo planéta vysychá, a poskytnúť nové stopy o tom, či planéta niekedy podporovala život.

Pohľad zo zeme

Nová perspektíva – vďaka vytrvalosti – a geologické výskumné práce vedcov tieto nápady umožnili.

Rover, ktorý prenášal obrázky z povrchu krátera na Zem, poskytol vedcom nové pohľady, ktoré sa z vesmíru nedajú vidieť.

„To, čo si myslíte, že vidíte z obežnej dráhy okolo Marsu, nemusí byť to, čo vidíte, keď vstúpite do krátera na úrovni očí,“ povedal Stack Morgan.

Obrázky na povrchovej úrovni podporovali teóriu vedcov, že Jezero kedysi obsahovalo hlboké jazero.

Obrázky tiež poskytli vedcom, vrátane 39 autorov vedeckej práce, schopnosť analyzovať vrstvy hornín na výbežku nazývanom Kodiak. Vedci zistili, že tieto vrstvy zodpovedajú tomu, ako sa delty riek objavili na Zemi, čo naznačuje tok vody do starovekého jazera.

Vizuál ale obsahoval aj niekoľko prekvapení. Na ďalších útesoch blízko Kodiaku si vedci podľa vedeckého dokumentu všimli veľké balvany – niektoré až päť stôp široké a tvarované vodou – v horných vrstvách útvarov.

Majú podozrenie, že skaly boli uložené počas masívnych povodní, ktoré boli dostatočne silné na to, aby rýchlo zmenili povodie na Marse.

Nevedia, čo tieto záplavy spôsobilo, ale v článku špekulovali, že silné zrážky, rýchle topenie snehu alebo zmeny ľadovcového ľadu môžu spustiť záplavové vody.

„Môže byť veľmi ťažké prestavať také veci,“ povedal Stack Morgan.

Hľadanie známok života

Vytrvalosť je prvý rover, ktorý zhromažďuje a uchováva vzorky marťanských hornín.

Stack Morgan povedal, že je vzrušujúce vedieť s istotou, že rover navštívi a bude zbierať vzorky zo starovekého jazera napájaného riekou.

To znamená, že rover bude mať prístup k rôznym typom hornín, ktoré boli uložené v kráteri. Rover by podľa nej mal byť tiež schopný dosiahnuť a ochutnať časti starovekých jazier, ktoré sú „presne tým typom postelí na Zemi, ktoré sú skvelé pre organickú hmotu a biosignatúry“.

Rover by mohol byť na správnom mieste, aby odpovedal na niektoré z najhlbších otázok ľudstva.

„Preto sme prišli do Jezera s takou vytrvalosťou,“ povedala. „Jezero zatiaľ nesklamalo.“