Čad sa má stať prvou z afrických krajín vedených súčasnou vojenskou juntou, ktorá prejde k demokratickej vláde s prezidentskými voľbami, ktoré sa budú konať v pondelok.

Ukončí trojročné prechodné obdobie, ktoré zaviedlo po náhlej smrti dlhoročného vodcu Idrissa Déby Itna počas boja proti rebelom.

Ale keďže jeho syn a nástupca, generál Mohamed Déby, je jedným z favoritov na víťazstvo, existujú určité pochybnosti o tom, či to prinesie zmenu.

Premiér Sosis Masra patrí medzi jeho deviatich súperov a je považovaný za jeho najväčšieho rivala.

Začiatok hlasovania bol svedkom oneskorenia, pretože volebné miestnosti sa v niektorých oblastiach otvorili o hodinu neskôr, ako bolo naplánované.

Prezident Deby začal tento proces odovzdaním svojho hlasu v hlavnom meste N’Djamena.

Povedal, že je hrdý na to, že splnil svoj sľub, že dodrží termín konania „voľieb, ktoré budú signalizovať návrat k ústavnému poriadku“.

Dodal: „Je na čadskom ľude, aby masívne hlasoval a zvolil si svojho prezidenta.“

Podľa Agence France-Presse mal Masra pri hlasovaní na sebe modré šaty alebo tradičné šaty.

„Všetci, ktorí ukázali, že chcú masívne zmeny, by mali ísť voliť vo veľkom počte, pokojne,“ povedal po hlasovaní.

Laokora Sa-Ndodjenang, 72, nebola presvedčená, že voľby prinesú nejakú zmenu, ale išla voliť.

„V Čade nemáme slobodné a dôveryhodné voľby, pretože si nevieme predstaviť, že by volebný zákon bránil predstaviteľom politických strán v dosahovaní výsledkov. To je nelogické, keby bola zajtra kríza,“ povedal BBC.

„Mojím želaním je, aby boli slobodné a transparentné voľby, aby na hlase ľudu záležalo.“

Ibrahim Musa Yusuf bol však optimistickejší.

Dodal: „Hlasovanie prebieha za veľmi dobrých podmienok, pretože tam bola veľká citlivosť… Výsledkom bude, že Čad sa zmení.“

Ústavná rada vylúčila desať politikov, ktorí dúfali, že budú kandidovať, vrátane dvoch prominentných osobností, Nassour Ibrahim Negi Korsami a Rakhiz Ahmed Saleh, kvôli „porušovaniu“. Napríklad pán Corsami bol obvinený z falšovania.

Niektorí však tvrdili, že rozhodnutie o zákaze niektorých ľudí bolo politicky motivované.

Ďalší potenciálny disident, Yaya Dilou, bol zabitý bezpečnostnými silami vo februári, keď údajne viedol útok na Národnú bezpečnostnú agentúru v hlavnom meste N’Djamena.

Aktivisti vyzvali na bojkot volieb, ktoré označili za trik, ktorý má dať rodine Debyovej nádych demokratickej legitimity.

Mnohí zostávajú v exile po smrteľnom zásahu proti disidentom po protestoch v októbri 2022.

Čadské voľby však predstavujú míľnik pre krajiny západnej a strednej Afriky, ktoré sa od začiatku vlny prevratov v roku 2020 dostali pod vojenskú nadvládu.

Môže slúžiť ako vzor pre vojenské chunty, ktoré sa snažia udržať si svoj politický vplyv po prvom ilegálnom nástupe k moci.

Krajina vyvážajúca ropu s takmer 18 miliónmi obyvateľov nebola svedkom slobodného a spravodlivého prechodu moci od získania nezávislosti od Francúzska v roku 1960.

Idriss Déby zvrhol Hissena Habrého v roku 1990 a zostal vo funkcii ďalšie tri desaťročia až do svojej smrti na bojovom poli v apríli 2021 vo veku 68 rokov.

Jeho syn, teraz 40, prevzal moc v tom, čo oponenti označili za ústavný prevrat, a pôvodne sa zaviazal, že zostane ako dočasný vodca iba 18 mesiacov, čo sa neskôr predĺžilo. Povedal tiež, že nebude kandidovať na prezidenta.

Generál Déby sa snažil rozptýliť obavy, že je súčasťou vládnucej dynastie.

„V prípade zvolenia si odsedím päťročné funkčné obdobie a na konci funkčného obdobia bude záležať na ľuďoch, aby ma posúdili. Pokiaľ ide o dynastiu, naša ústava je veľmi jasná – kandidát nemôže slúžiť viac ako dvom po sebe nasledujúce obdobia“.

Pán Massra, tiež 40, bol menovaný za predsedu vlády generálom Debym v januári po dosiahnutí dohody o náprave politických rozdielov spôsobených protestmi v októbri 2022.

Niektorí obvinili ekonóma zo zrady opozície, ten však poprel fámy o tajnej povolebnej dohode o rozdelení moci s generálom Débym.

Vyzval Čadčanov, aby zaňho hlasovali, aby ukončil šesť desaťročí „nejasnosti“ a „temnoty“.

Ľudia v Čade zúfalo potrebujú zmenu.

Ale keď príde na hlasovanie, je tam zmes nádeje a zúfalstva.

Dúfajme, že toto hlasovanie, bez ohľadu na to, kto vyhrá, odštartuje novú éru mladistvého vodcovstva v krajine, ale v posledných troch desaťročiach sa život mnohých ľudí v krajine stáva zúfalým.

Očakáva sa, že výsledky budú zverejnené do 21. mája, ale druhé kolo by sa mohlo konať v júni, ak žiadny kandidát nezíska v prvom kole viac ako 50 % hlasov.