Vylepšenia na najpoužívanejšej štartovacej rampe spoločnosti SpaceX na Floride sa spustia vo štvrtok štartom rakety Falcon 9 s nákladnou loďou Dragon smerujúcou k Medzinárodnej vesmírnej stanici.

Kozmická loď Cargo Dragon spoločnosti SpaceX má odštartovať vo štvrtok o 16:55 EDT (20:55 UTC) z komplexu Space Launch Complex 40 (SLC-40) na Cape Canaveral Space Force Station na Floride. Táto misia, známa ako CRS-30, je 30. misiou SpaceX so zásobovaním vesmírnej stanice od roku 2012.

Robotická zásobovacia loď Dragon odštartuje na palube rakety Falcon 9, potom zamieri na mesačný pobyt na Medzinárodnej vesmírnej stanici, kde siedmim laboratórnym tímom poskytne viac ako 6000 libier prístrojového vybavenia, čerstvé potraviny a experimenty. – Osoba z posádky.

V posledných mesiacoch spoločnosť SpaceX vybavila štartovaciu rampu potrebným vybavením na podporu štartov ľudských vesmírnych letov na palube kozmickej lode Crew Dragon. Kapsula Cargo Dragon má rovnakú veľkosť a tvar ako Crew Dragon spoločnosti SpaceX, ale namiesto sedadiel a displejov v kokpite je naplnená nákladnými regálmi a úložnými platformami.

Technici SpaceX tento týždeň použili novo nainštalovanú štartovaciu vežu SLC-40 a prístupové rameno posádky na naloženie časovo citlivých experimentov a zásob do kapsuly Cargo Dragon na vrchole rakety Falcon 9.

„CRS-30 bude prvým drakom, ktorý odštartuje z Pad 40, odkedy sme umiestnili túto novú vežu posádky na miesto,“ povedala Sarah Walker, riaditeľka riadenia misie Dragon v SpaceX.

Budovanie nových schopností

Počnúc minulým rokom stavatelia na Cape Canaveral postavili časti viac ako 200 stôp vysokej kovovej mrežovej veže na SLC-40, susediacej so štartovacími bodmi pre raketu Falcon 9 spoločnosti SpaceX. Predtým bol SLC-40 založený na architektúre „čistej platformy“, bez akýchkoľvek štruktúr na obsluhu alebo prístup k raketám Falcon 9, keď boli vertikálne na platforme.

V novembri dodávatelia zdvihli výložník pre prístup posádky na kotviaci bod blízko vrcholu veže. Tento chodník umožní astronautom vyliezť na kozmickú loď Crew Dragon počas odpočítavania štartu. Poskytuje tiež prístup k poklopu na kozmickej lodi Cargo Dragon na naloženie konečného nákladu.

Začiatkom tohto roka SpaceX testovala únikový žľab na SLC-40, ktorý možno použiť v núdzových situáciách na pomoc astronautom a pozemnej posádke rýchlo sa vzdialiť od podložky. Sklz má podobnú funkciu ako posuvné drôtené koše používané po desaťročia na LC-39A, ale namiesto toho, aby jazdili na koši z hornej časti veže, personál unikajúci z núdze by sa skĺzol po sklze, aby bol odnesený niekoľko stoviek metrov od veže. vrchol veže. Raketa.

Zamestnanci SpaceX minulý mesiac testovali únikový žľab na SLC-40. Gwen Shotwell, prezidentka a prevádzková riaditeľka spoločnosti SpaceX, sa vydala žľabom. „Bezpečnosť astronautov a personálu je pre SpaceX najvyššou prioritou, a preto som musela nový čip otestovať osobne,“ zverejnila na webovej stránke X spolu so záhadným emotikonom.

Posádky testujú nové núdzové sklzy z Crew Tower 40 na Floride pic.twitter.com/rWVj7zaHp0

– SpaceX (@SpaceX) 19. marca 2024

„Tím vzal komerčne dostupnú technológiu a aplikoval ju na vežu posádky,“ povedal Kiko Dontchev, viceprezident pre štart v SpaceX. Napísané na X. „Ste na to trénovaný rovnakým spôsobom, ako ste trénovaný na používanie núdzových východových dverí v lietadle. Na rozmiestnenie šmykľavky stačí niekoľko rýchlych fyzických úkonov a každý to dokáže efektívne.“

Keďže viac ľudí cestuje do vesmíru, najmä na väčších vozidlách, ako je vesmírna loď SpaceX, bude dôležité zjednodušiť bezpečnostné systémy.

„Tento systém nám pomôže škálovať súhvezdia a väčšie kozmické lode (myslite na 100 ľudí na kozmickej lodi),“ napísal Dontchev.

SpaceX a jej dodávatelia dokončili všetky tieto práce a každých pár dní vypustili Falcon 9s SLC-40 so satelitmi Starlink a ďalšími misiami.

Za posledné štyri roky všetky lety posádky a nákladu SpaceX na vesmírnu stanicu odštartovali zo štartovacieho komplexu 39A (LC-39A) v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA, niekoľko míľ od pobrežia od SLC-40. V rokoch 2018 a 2019 SpaceX vybavila LC-39A pre misie Cargo Dragon a Crew Dragon pred prvou misiou spoločnosti s posádkou do vesmíru v roku 2020.

Walker povedal, že nová infraštruktúra pridaná na SLC-40 je „funkčne takmer identická“ s vybavením špecifickým pre posádku na LC-39A. Hlavnými rozdielmi sú prostriedky úniku z plošiny – sklz namiesto posuvných drôtených košov – a výkonnejší vežový výťah SLC-40.

Predtým SpaceX používala SLC-40 aj LC-39A na vypustenie svojich už vyradených nákladných kapsúl Dragon prvej generácie, ktorých posledné zásoby boli naložené predtým, ako SpaceX vertikálne zdvihlo raketu na štart. Rovnako ako bežné štarty satelitov na Falcon 9, obe platformy môžu podporovať nákladné misie Dragon prvej generácie.

„Vďaka novej, pokročilej veži posádky, ktorá je potrebná pre ľudské vesmírne lety, tento proces oneskoreného načítania dostal tiež obrovskú modernizáciu. Je oveľa jednoduchšie načítať široký rozsah času,“ povedal Walker. -Kritická veda NASA o našej kozmickej lodi Dragon smeruje k letu.

SpaceX od postavenia LC-39A pre misie Dragon dramaticky zvýšilo tempo štartu. Spoločnosť plánuje tento rok vypustiť približne 150 rakiet Falcon 9 alebo Falcon Heavy. Keď rakety odpaľujete každé dva alebo tri dni, je nevyhnutné, aby dve misie súťažili o rovnaké štartovacie miesta. Stalo sa to len nedávno vo februári, keď bola misia posádky NASA pripravená na štart z LC-39A približne v rovnakom čase, ako bolo krátke štartovacie okno pre prvý komerčný lunárny modul Intuitive Machines. Obaja museli z LC-39A vystúpiť.

„Historicky bola platforma 40 našou vysokorýchlostnou platformou,“ povedal Walker. „Čas medzi spustením sme skrátili len na dva dni.“

LC-39A zaznamenal menšie využitie, predovšetkým pre lety posádky Dragon a nákladné lety, misie Falcon Heavy a ďalšie „jedinečne zložité“ misie, ako je pristávací modul Intuitive Machines, povedal Walker.