Desaťtisíce ľudí demonštrovali v sobotu večer na kľúčových miestach v centre Belehradu a požadovali ukončenie plánovaného projektu ťažby lítia v západnom Srbsku s tým, že by to mohlo znečistiť okolitú poľnohospodársku pôdu a vody.

Megaprojekt zahŕňajúci britsko-austrálsky ťažobný gigant Rio Tinto podporuje Európska únia a jeho cieľom je výrazne znížiť nedostatok domácich zdrojov kovu v Európe. Lítium je nevyhnutné na výrobu vecí, ako sú batérie pre elektrické autá a smartfóny.

Demonštranti mávali srbskými vlajkami a skandovali heslá ako „Nebudeš kopať“ a „Rio Tinto opúšťa Srbsko!“

Vláda obviňuje demonštrantov z postranných úmyslov

Vláda prezidenta Aleksandara Vučiča uviedla, že protesty boli politicky motivované a ich cieľom bolo zosadiť Vučiča. Predchádzajúci deň vláda tvrdila, hoci poskytla niekoľko podrobností, že dostala od Ruska varovanie o plánoch na prevrat.

Herečka Svetlana Bojkovičová na demonštrácii povedala: „Naše dnešné demonštrácie sú ekologické a nemajú žiadne politické ambície, ale vláda nás obvinila zo snahy o prevrat.“

Zlatko Kokanovič, vodca protestov a farmár z oblasti Gadar v západnom Srbsku, kde sa plánuje výstavba bane, vyzval demonštrantov, aby zatvorili dve hlavné železničné stanice v meste.

Vučič minulý mesiac kontroverzne obnovil licenciu Rio Tinto na pokračovanie ťažby lítiovej bane, ktorá sa mala stať najväčšou v Európe, po tom, čo predchádzajúca vláda v Srbsku zrušila plány.

Nemecký kancelár Olaf Scholz bol súčasťou európskej delegácie, ktorá cestovala do Belehradu, aby privítala opätovné spustenie a hľadala prístup ku koristi.

Európa v súčasnosti dováža väčšinu svojej potreby lítia zo Spojených štátov a Ázie.

Srbsko sa snaží o vstup do Európskej únie, no stále čelí mnohým veľkým prekážkam, z ktorých najdôležitejšia je jeho vzťah s Kosovom.

Termín, ktorý dali demonštranti na opätovné zmrazenie plánov, vypršal

Demonštranti v Srbsku dali vláde lehotu na opätovné zrušenie ťažobného projektu a tento termín vypršal v sobotu a odtiaľ prišli protesty.

Ak sa projekt zrealizuje podľa plánu, očakáva sa, že baňa Gadar v hodnote 2,4 miliardy dolárov (asi 2,2 miliardy eur) pokryje 90 % súčasných potrieb Európy lítia a spraví z Rio Tinto jedného z najväčších svetových producentov lítia.

Spoločnosť a srbská vláda tvrdia, že v úrodnom poľnohospodárskom regióne sa budú dodržiavať najvyššie environmentálne štandardy, oponentov to však nepresvedčilo.

Hoci je minerál nevyhnutný na výrobu vecí, ako sú elektrické autá, ktoré umožňujú osobnú prepravu bez akýchkoľvek emisií oxidu uhličitého v mieste použitia, ďalšie environmentálne náklady na jeho ťažbu môžu byť vysoké.

msh/sms (AFP, Reuters)