Prototyp vesmírnej lode SpaceX v stredu vzlietol z južného Texasu, vystúpil do výšky šesť míľ, podľa plánu sa prevrátil nabok, potom sa vrátil na Zem pomocou vysokohorskej potápačskej výpravy, späť zvisle a potom úspešne pristál blízko štartu. obväz. O pár minút neskôr vybuchla v úžasnej ohnivej guli.

Išlo o tretí testovací let spoločnosti do výšky a prvé úspešné pristátie. Raketa sa ale mierne naklonila a na jej základni blízko motorového priestoru bol viditeľný požiar. O chvíľu neskôr explodoval bezpilotný prototyp – SN10 a zaplavil vankúš tlejúcimi troskami.

Napriek výbuchu bolo úspešné pristátie míľnikom pre zakladateľa SpaceX Elona Muska v jeho úsilí o vývoj plne znovu použiteľnej rakety na ťažké zdvíhanie, aj keď preukázal riziká, ktoré so sebou prináša rozsiahly testovací program.

„Tím SpaceX odvádza úžasnú prácu! Jedného dňa bude skutočným meradlom úspechu to, že lety kozmických lodí sú bežné,“ napísal Musk na twitteri.

John Innsbrucker v rozhovore tesne pred záverom vypustenia SpaceX – a tesne predtým, ako raketa vybuchla – povedal: „Tretíkrát je ľudovo povedané mágia.“

Povedal: „Úspešne sme pristáli na pristávacej ploche a vyvrcholili nádherným skúšobným letom hviezdnej lode 10.“ „Pripomíname, že hlavným bodom dnešného testovacieho letu bolo zhromaždiť údaje o ovládaní vozidla počas opätovného vstupu, čo sa nám podarilo.“

Na záver zablahoželal štartovnému tímu v Texase slovami: „Postupne zvyšovali tempo testovacích testov v priebehu programu a uskutočnili najzaujímavejšie testovacie lety, aké už mnohí z nás videli za dlhý čas.“

Vzhľadom na tri po sebe nasledujúce dramatické štarty a výbuchy by sa dalo polemizovať.

Odrážajúc dva predchádzajúce neúspešné testovacie lety, prototyp hviezdnej lode, skrátene sériové číslo 10 alebo SN10, vystrelil z kozmickej lode Boca Chica v Texase, štartoval o 18:14 východného času a pomocou troch SpaceX vystúpil cez väčšinou jasnú oblohu – Dizajn motora Raptor.

Liftoff prišiel asi dve hodiny po tom, čo sa motory vznietili pri počiatočnom pokuse o spustenie, neskôr ho však počítačová objednávka vypla. Musk uviedol, že limity prítlaku softvérového modulu boli „trochu konzervatívne“, inžinieri vykonali úpravu a druhým uvedením tlačili tím vpred.

Pri spaľovaní LNG a kvapalného kyslíka sa zdalo, že výstup prebehol hladko a ako raketa stúpala, bol podľa plánu odstavený jeden motor, potom dva motory.

Po dosiahnutí maximálnej výšky asi šesť míľ po štyri a pol minúte vzletu sa tretí motor vypol a kozmická loď sa okamžite odklonila na svoju stranu a začala klesať k Zemi.

Kozmická loď vykonala pomocou počítačom riadených plutiev v nose a chvoste, aby si udržala svoju orientáciu, horizontálny ponor, ktorý bol pozdĺž tejto cesty sledovaný výkonnými kamerami prevádzkovanými SpaceX a mnohými nezávislými vesmírnymi nadšencami.

Keď sa priblížil k Zemi, motory hviezdnej lode sa znovu naštartovali a raketa sa preklopila do vertikálnej polohy, keď bola naprogramovaná tak, aby najskôr s jedným motorom pristála na chvoste. Napriek miernemu sklonu a plameňu, ktoré boli krátko viditeľné na základni strely, vyzeral testovací let celkom úspešne.

„Keď sme sa priblížili k pristávacej ploche, podarilo sa nám zapáliť tri motory Raptor, aby sa vykonal tento prevrátiteľný manéver, potom sme dva z nich vypli a podľa plánu pristáli na jednom motore,“ uviedol Innsbrucker. „Pekné a jemné pristátie pre hviezdnu loď na pristávacej ploche v Boca Chica.“

Povedal, že Hviezdna loď SN11 je „pripravená vzlietnuť na platformu vo veľmi blízkej budúcnosti. Je to inšpiratívne obdobie pre budúcnosť ľudských letov do vesmíru.“

Raketa vypustená v stredu je prototypom druhého stupňa obrovskej „veľmi ťažkej“ rakety prvého stupňa s dĺžkou 23 metrov, ktorá generuje ťah 16 miliónov libier pomocou 28 motorov Raptor, čo je viac ako dvojnásobok sily legendárnej planéty NASA Saturn. 5 mesačná raketa. Prototyp prvej etapy ešte nebol dokončený.

Dvojstupňový raketový beh dlhý 160 stôp, tiež známy ako Hviezdna loď, bude využívať pol tucta motorov Raptor schopných zvýšiť stotonové užitočné zaťaženie na nízku obežnú dráhu Zeme. Pre porovnanie, Falcon Heavy od SpaceX dokáže vyniesť na obežnú dráhu asi 30 ton.

Rovnako ako dva posledné testovacie lety hviezdnych lodí, aj model SN10 bol prototypom druhého stupňa hviezdnej lode, pričom tento let využíval iba tri motory Raptor.

Boli predstavené najmenej tri verzie kozmickej lode: jedna by mala niesť ťažké užitočné zaťaženie na obežnú dráhu Zeme, na Mesiac alebo na Mars; Jeden určený na prepravu vrtúľ na účely tankovania na obežnej dráhe; Jeden je schopný prepraviť až 100 cestujúcich naraz.