Vesmírna sonda Hope zo Spojených arabských emirátov zachytila ​​prvé snímky odvrátenej strany Marsovho mesiaca Deimos s vysokým rozlíšením. Vedci z misie tvrdia, že tieto pozorovania pridávajú váhu teórii, že Deimos vznikol skôr s Marsom než s asteroidom zachyteným na obežnej dráhe planéty.

Hope, oficiálne známa ako Emirates Mars Mission (EMM), vykonala 10. marca prelet – prvý z mnohých. Hessa Al Matrooshi, vedúca veda v EMM, si pamätá vzrušenie, keď sa prvé obrázky preniesli dovnútra, keď sa pozerala dolu na malý 12,4 kilometra široký mesiac. „Mars bol v pozadí – a to bolo úžasné, úprimne,“ hovorí Al Matrooshi, ktorý pracuje vo vesmírnom stredisku Mohammeda bin Rashida v Dubaji v Spojených arabských emirátoch. O svojich zisteniach informovala na stretnutí Európskej geovednej únie vo Viedni 24. apríla.

Rovnako ako mesiac Zeme, aj Deimos je fázovo viazaný na svoju planétu, čo znamená, že akékoľvek pozorovania z nízkej obežnej dráhy Marsu alebo povrchu planéty sú vždy z rovnakej strany mladého Mesiaca.

Ale v porovnaní s flotilou misií, ktoré navštívili Červenú planétu, má Hope nezvyčajne vysokú a predĺženú obežnú dráhu, ktorá v najvyššom bode dosahuje viac ako 40 000 km nad povrchom Marsu, vysvetľuje Al Matrooshi. To mu umožňuje pozorovať Deimos zhora a fotografovať jeho odvrátenú stranu. (EMM nemôže navštíviť ďalší prirodzený satelit Marsu, Phobos, ktorý obieha okolo planéty menej ako 10 000 kilometrov od povrchu – menej ako najnižší bod na obežnej dráhe sondy.)

Počas preletu 10. marca tím misie použil všetky tri prístroje na palube na meranie, ktoré siahalo od infračerveného po extrémne ultrafialové. Relatívne ploché spektrum, ktoré vedci videli, naznačuje typ materiálu videného na Marse, nie horniny bohaté na uhlík, ktoré sa často nachádzajú v asteroidoch, čo naznačuje, že Deimos mohol vzniknúť z rovnakého materiálu ako planéta. „Ak je tam uhlík alebo organické látky, uvidíme špičky na špecifických vlnových dĺžkach,“ hovorí.

1,35-tonová kozmická loď za 200 miliónov USD bola vypustená japonskou raketou v júli 2020 a na Mars dorazila vo februári 2021. Vďaka častým pozorovaniam atmosféry Marsu bolo jej hlavným vedeckým cieľom študovať sezónne zmeny v atmosfére a počasí planéty. vzory. Ale akonáhle bola táto fáza dokončená s dodaným palivom, riadenie misie spustilo palubné trysky v manévri, ktorý umožnil kozmickej lodi niekoľkokrát preťať obežnú dráhu Deimosu. „Nechceme získať jednorazový pohľad na Demos,“ hovorí Al Matrooshi. „Vedeli sme, že chceme viac.“