Raketa Falcon 9 odštartovala zo západného pobrežia s ďalšou skupinou satelitov pre sieť Starlink spoločnosti SpaceX v piatok o 12:03 PT (3:03 EDT/0803 UTC). Vrátane testovacích letov Starship to bol 100. štart SpaceX za 365 dní.

Misia Starlink 7-8 sa začala z komplexu Space Launch Complex 4E na Vandenberg Space Force Base v Kalifornii a odštartovala juhovýchodným smerom, pričom jej cieľom bola obežná dráha dlhá 183 x 178 míľ (295 x 286 km), naklonená pod uhlom 53 stupňov. rovník. Webové vysielanie spoločnosti SpaceX malo technické problémy a neukázalo štart. Išlo o najrýchlejší obrat štartovacej rampy na západnom pobreží SpaceX so šiestimi dňami, 13 hodinami, 43 minútami a 57 sekundami od posledného štartu z SLC-4E, čím prekonal predchádzajúci rekord z 29. októbra 2023 o približne 36 hodín.

A toto bolo:

Posilňovač prvého stupňa pri svojom 13. lete predtým spustil misie NROL-87, NROL-85, SARAH-1, SWOT, Transporter-8 a Transporter-9. Okrem šiestich predchádzajúcich doručovacích misií Starlink. Po dokončení horenia prvý stupeň pristál na palube dronovej lode „Of Course I Still Love You“ umiestnenej asi 400 míľ (644 km) v Tichom oceáne pri pobreží Baja California.

SpaceX v príspevku na sociálnych sieťach potvrdilo, že rozmiestnenie 22 satelitov Starlink sa uskutoční niečo vyše hodiny po štarte. Išlo o 40. uvedenie modelového radu V2 Mini Starlink od jeho predstavenia začiatkom tohto roka. Táto nová verzia je oveľa väčšia ako predchádzajúce satelity V1.5 a je vybavená vylepšenými anténami a väčšími solárnymi panelmi a je schopná poskytnúť štyrikrát väčšiu šírku pásma.

Spoločnosť SpaceX nedávno začiatkom tohto roka oznámila, že pre svoju internetovú službu Starlink podpísala viac ako 2 milióny predplatiteľov vo viac ako 60 krajinách. Pred piatkovou misiou Starlink 7-8 vypustil 5 559 satelitov, podľa štatistík zostavených Jonathanom McDowellom, astronómom z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, ktorý spravuje… Databáza vesmírnych letov. Z týchto satelitov je 5 186 satelitov stále na obežnej dráhe a zdá sa, že 5 147 satelitov funguje normálne.