Prvý let rakety Falcon Heavy od roku 2019 sa má začať v utorok s cieľom spustiť doteraz najdlhšiu štartovaciu misiu SpaceX, takmer šesťhodinový let na geosynchrónnu obežnú dráhu viac ako 20 000 míľ nad rovníkom s množstvom užitočných zaťažení pre americké vesmírne sily. Opätovne použiteľné bočné zosilňovače dvoch výkonných rakiet sa vrátia na Cape Canaveral na pristátie.

Cieľová obežná dráha misie vo vysokej nadmorskej výške znamená, že horný stupeň Falcon Heavy sa bude musieť plaviť asi šesť hodín cez Van Allenove radiačné pásy, kým znovu zapáli svoj motor a rozmiestni satelity Space Force.

Dlhodobá misia si vyžadovala, aby SpaceX vykonala určité zmeny na rakete Falcon Heavy. Najviditeľnejšou úpravou je pridanie sivej farby na vonkajšiu stranu horného stupňa petrolejovej palivovej nádrže, čo pomôže zabezpečiť, aby palivo nezamrzlo, keď raketa trávi hodiny v chladnom vesmírnom prostredí.

Štart, ktorý určila vesmírna sila USSF-44, bude štvrtým letom Falcon Heavy spoločnosti SpaceX, najsilnejšej rakety, ktorá v súčasnosti lieta. Je to však prvá misia Falcon Heavy od 25. júna 2019, po sérii oneskorení, s ktorými sa zákazníci SpaceX stretli.

Misia USSF-44 sa oneskorila o takmer dva roky oproti pôvodnému plánu koncom roka 2020. Vesmírne sily pripisujú meškanie problémom so satelitmi.

Štart bude prvou plne funkčnou misiou národnej bezpečnosti, ktorá bude lietať na ťažkotonážnej kozmickej lodi SpaceX. Najnovší štart Falcon Heavy v júni 2019 priniesol 24 vojenských a experimentálnych satelitov NASA na misii Space Test Program-2 alebo STP-2. Misia STP-2 bola opísaná ako skúšobný let rakety pred jej budúcim štartom s najdôležitejším nákladom národnej bezpečnosti.

„Spolupracovali sme so SpaceX, aby sme zaistili, že Falcon Heavy spĺňa všetky naše požiadavky a dosiahne úspešný štart,“ povedal Walt Lauderdale, manažér misie Space Force pre štart USSF-44. „Bude to prvý štart Falcon Heavy za viac ako tri roky a sme nadšení, že môžeme vyniesť tento náklad do vesmíru. Tento štart je významnou udalosťou a pokračuje v silnom partnerstve, ktoré zvyšuje schopnosť slúžiť národu po celé roky. príď.“

„Tento štart vyvrcholí roky úsilia špecializovaného tímu pozostávajúceho z ľudí zameraných na misiu z celého USA SpaceX a SpaceX. Falcon Heavy je dôležitou súčasťou našej celkovej nosnej kapacity a sme veľmi radi, že sme pripravení na štart,“ Brigádny generál Stephen Purdy povedal., výkonný dôstojník programu zabezpečeného prístupu vesmírnych síl.

Vesmírne sily zverejnili málo informácií o štartoch satelitov na rakete Falcon Heavy.

Vo vnútri kužeľa nosa Falcon Heavy sú naukladané dve užitočné záťaže. Jedna sa nazýva Shepherd Demonstration a druhá je druhá dlhotrvajúca kozmická loď ESPA alebo LDPE 2, ktorá sama obsahuje šesť nákladu – tri zostanú pripojené ku kozmickej lodi a tri, ktoré sa rozmiestnia z LPDE 2 na vykonávanie svojich misií. Špeciálne misie.

Plne zostavená raketa Falcon Heavy odštartovala v pondelok popoludní na štartovací komplex 39A v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA na palube tankera štvrť míle od hangáru po štartovaciu rampu. Tímy SpaceX plánovali zdvihnúť vertikálny oblak Falcon Heavy na platforme 39A cez noc v rámci prípravy na štart v utorok počas 30-minútového okna o 9:41 EDT (1341 GMT).

Meteorológovia očakávajú, že v utorok bude 90 % šanca na dobré počasie, pričom sa očakáva slabý vietor a rozptýlená oblačnosť. „Hlavným problémom počasia bude nečestná atlantická sprcha alebo zosilnená kopa, ktorá olizuje pobrežie,“ napísala 45. letka vesmírnych síl v správe zverejnenej v pondelok.

Po obdržaní ich zásob petroleja a tekutého kyslíka, tri zosilňovače prvého stupňa Falcon Heavy spustia a priškrtia ich 27 hlavných motorov, aby vytvorili ťah 5,1 milióna libier, čo je dvojnásobok výkonu akejkoľvek inej operačnej rakety na svete. Raketa zamieri na východ z miesta štartu, kde sa zakriví nad Atlantikom a potom na dve a pol minúty vystrelí dva bočne namontované boostery.

Bočné posilňovače stlačia svoje trysky so studeným plynom a znovu zapália tri motory, každý z nich obráti kurz a začnú sa vracať na Cape Canaveral Space Force Station na pristátie v dvoch obnovovacích oblastiach SpaceX 9 míľ (15 kilometrov) južne od Platformy 39A. Posilňovače sú zamerané na takmer simultánne vertikálne pristátia menej ako 10 minút po štarte.

Základný stupeň, ktorý v prvej fáze letu opäť priškrtí svoje motory, bude strieľať dlhšie, než ho zlikviduje na pád do Atlantiku. V misii USSF-44 nebude obnovená. Motor horného stupňa dokončí úlohu vyniesť náklad USSF-44 na rovníkovo-synchrónnu obežnú dráhu asi 22 000 míľ (36 000 km) nad Zemou.

Raketa vynesie na obežnú dráhu satelity LDPE 2 a Shepherd Demonstration, aby dokončili sekvenciu štartu Falcon Heavy. Satelity budú obiehať v stálom kroku s rotáciou Zeme, čo je funkcia, vďaka ktorej je geosynchrónna obežná dráha obľúbeným miestom pre vojenskú komunikáciu, satelity včasného varovania a prieskumné satelity.

Väčšina satelitov smerujúcich na geosynchrónnu obežnú dráhu je vypustená odpaľovacím zariadením na prenosovú obežnú dráhu v tvare vajca. To si vyžaduje, aby kozmická loď používala svoje vlastné ťahové zdroje na obežnú dráhu v prevádzkovej výške nad rovníkom.

Niektoré štarty rozmiestňujú svoje satelity priamo na geosynchrónnu obežnú dráhu. Rakety Atlas 5 a Delta 4 vyrobené spoločnosťou United Launch Alliance, konkurentom SpaceX v americkom nosnom priemysle, už tento úspech dosiahli. Utorňajší štart však bude prvým pokusom spoločnosti SpaceX vyniesť užitočné zaťaženie priamo na geosynchrónnu obežnú dráhu.

SpaceX testovala svoje dlhodobé pobrežné schopnosti na predchádzajúcich letoch, vrátane štartu Falcon Heavy na misii STP-2 v roku 2019, ktorý trval tri a pol hodiny od vzletu až po konečné spálenie motora horného stupňa. V decembri 2019 SpaceX vykonal šesťhodinový pobrežný test na hornom stupni rakety Falcon 9 po spustení zásobovacej misie na Medzinárodnú vesmírnu stanicu.

Vesmírne sily uviedli, že satelit Shepherd Demonstration na misii USSF-44 „hostí užitočné zaťaženie, ktoré vylepšuje technológie a urýchľuje úsilie o zmiernenie rizika, aby informovalo zaznamenané programy“. Hovorca armády uviedol, že družica Shepherd Demonstration nesie viaceré užitočné zaťaženie vesmírnych síl a je založená na kruhovej štruktúre „ESPA Ring“ s prídavnými portami pre experimenty a nástroje.

Hovorca Space Force odmietol poskytnúť ďalšie podrobnosti o misii Shepherd Demonstration v odpovedi na otázky Spaceflight Now.

Kozmická loď LDPE 2, ktorú postavil Northrop Grumman, je podobná satelitu LDPE 1 vypustenému v decembri 2021 na rakete ULA Atlas 5. LDPE 2 je hostiteľom šiestich obvodových nákladných prístavov, zjavne podobných dizajnu kozmickej lode Shepherd Demonstration, a má systém Vlastný pohon na manévrovanie vo vesmíre. Kozmická loď je schopná vyniesť na obežnú dráhu malé satelity a hovorca Space Force teraz Spaceflight potvrdil, že tri z nákladu LDPE 2 sa oddelia ako voľné prúdy na geosynchrónnu obežnú dráhu.

Predpokladá sa, že jedným z malých „sub-satelitov“ využívajúcich LDPE 2 je Tetra 1, malý mikrosatelit vytvorený spoločnosťou Millennium Space Systems, dcérskou spoločnosťou Boeingu. Satelit Tetra 1 bol určený na vypustenie v rámci misie USSF-44 a je navrhnutý na „prototypové misie, taktiky, techniky a postupy na geosynchrónnej obežnej dráhe a okolo nej“, uviedli vojenskí predstavitelia vo vyhlásení z roku 2020.

Hostiteľská kozmická loď LDPE 2 môže niesť aj dva Lockheed Martin CubeSats na demonštračnej misii na testovanie manévrovateľnosti a navigačných schopností budúcich malých satelitov na geosynchrónnej obežnej dráhe. Dva malé satelity LINUSS – skratka pre Lockheed Martin In-space Upgrade System of Satellites – sú určené na lietanie na misii USSF-44 začiatkom roku 2021. Správa o hodnotení orbitálneho odpadu Uverejnené na webovej stránke Federal Communications Commission.

Satelity LINUSS A1 a A2, ktoré vlastní Lockheed Martin a postavila spoločnosť Tyvak Nano-Satellite Systems, sú navrhnuté tak, aby sa oddelili od kozmickej lode LDPE 2 asi dva mesiace po štarte a potom vykonávali manévre pomocou svojich miniatúrnych pohonných systémov. Potom, čo sú od seba vzdialené niekoľko stoviek míľ, sa jeden zo satelitov priblíži k svojmu spoločníkovi na vzdialenosť iba 160 stôp (asi 50 metrov).

Ukážky budú testovať schopnosti, ktoré by mohli byť použité pri budúcich misiách satelitných služieb alebo na inšpektorskej kozmickej lodi, ktorá sa môže priblížiť k iným objektom na obežnej dráhe. Lockheed Martin uviedol, že misia LINUSS tiež predstaví vysokovýkonné spracovanie obrazu na palube, pohon malých satelitov, inerciálne meracie jednotky, strojové videnie, 3D tlačené komponenty a rekonfigurovateľný letový softvér. Spoločnosť uviedla, že vyvinula misiu LINUSS pomocou interného financovania.

LINUSS CubeSats majú rozmery približne 8 palcov x 8 palcov x 12 palcov a pri štarte vážia približne 47 libier (21,5 kg).

Spaceflight Now sa minulý týždeň spýtali Space Force, či kozmická loď Tetra 1 a satelity LINUSS boli stále na misii USSF-44 a či predstavujú tri užitočné zaťaženia, ktoré by sa oddelili od kozmickej lode LDPE 2. Hovorca Space Force odmietol potvrdiť, či satelity Všetky tri sú stále určené na štarty USSF-44.

Vesmírna sila hovorí, že program LDPE umožňuje armáde cenovo dostupné vysielanie malých sekundárnych nákladov na geosynchrónnu obežnú dráhu, čo pomáha urýchliť „otočenie služby smerom k novým, flexibilnejším vesmírnym architektúram“.

„Táto schopnosť má široký potenciál vyplniť kapacitné medzery v našej architektúre vesmírnych systémov a poskytovať prospešné služby našim partnerom v misii prostredníctvom častého a lacného prístupu na obežnú dráhu,“ povedal Brig. Generál Tim Sigba, výkonný riaditeľ riadiaceho programu vesmírneho systému pre povedomie o vesmírnej doméne a bojovú silu.

„LDPE 2 je hostiteľom rôznych technológií na podporu užitočného zaťaženia, ktoré súvisia s komunikáciou a snímaním vesmírneho počasia,“ uviedol hovorca vesmírnych síl.

Ďalšia vojenská misia s raketou Falcon Heavy s názvom USSF-67 vypustí vesmírnu loď LDPE 3 a komunikačný satelit Space Force v tandeme. Štart je naplánovaný na január a bude používať rovnaké bočné posilňovače Falcon Heavy, aké lietali na misii USSF-44, za predpokladu úspešného zotavenia v pristávacích oblastiach na Cape Canaveral Space Force Station, podľa Space Force.

Pošlite e-mail autorovi.

Sledujte Stephena Clarka na Twitteri: Vložiť tweet.