Majiteľ domu na juhozápade Floridy podal oficiálnu žiadosť NASA o náhradu škody spôsobenej kúskom vesmírneho odpadu, ktorý v marci spadol na jeho strechu.

Tento právny prípad je bezprecedentný, keďže nikto predtým nevzniesol takýto nárok voči NASA. Ako vesmírna agentúra zareaguje, vytvorí precedens, a to by mohlo byť dôležité vo svete rastúcej aktivity na obežnej dráhe, kde sa vesmírny odpad a vozidlá čoraz viac nekontrolovane vracajú cez zemskú atmosféru.

Alejandro Otero, majiteľ domu v Neapole na Floride, ktorý bol zasiahnutý troskami, nebol doma, keď časť batérie z Medzinárodnej vesmírnej stanice zasiahla jeho dom 8. marca. Jeho syn Daniel (19) bol doma, no zraneniu unikol. NASA potvrdila, že 1,6-librový objekt vyrobený z kovovej zliatiny Inconel bol súčasťou batérie vyhodenej z vesmírnej stanice v roku 2021.

Právny zástupca rodiny Otero, Micah Nguyen Worthy, povedal Arsovi, že žiada od NASA „viac ako 80 000 dolárov“ za nepoistené škody na majetku, škody spôsobené prerušením podnikania, emocionálne a duševné utrpenie a náklady na pomoc tretej strane. Koncerty.

„Zámerne sme to ponechali veľmi hodnoverné, pretože sme nechceli, aby sa NASA zdalo, že moji klienti hľadajú neočakávaný zisk,“ povedal Worthy.

Rodina nepodala žalobu na NASA, aspoň zatiaľ nie. Worthy povedala, že mala produktívne rozhovory s právnymi zástupcami NASA. Povedala, že Oterova rodina chce nahradiť svoje straty, ale zároveň vytvoriť precedens pre budúce obete. „Toto je skutočne prvý právny nárok, ktorý bol podaný na náhradu škôd súvisiacich s vesmírnym odpadom,“ povedal Worthy. „To, ako NASA zareaguje, bude podľa môjho názoru kľúčové pre to, ako sa budú riešiť budúce nároky. Toto skutočne mení právne prostredie.“

Kto je vlastne zodpovedný za vesmírny odpad?

Ak by vesmírny odpad z inej krajiny – povedzme, horný stupeň čínskej alebo ruskej rakety – zasiahol rodinu v Spojených štátoch, obete by mali nárok na kompenzáciu podľa Dohovoru o zodpovednosti za vesmír, s ktorým sa vesmírne veľmoci dohodli pred polstoročím. Podľa tejto zmluvy nesie štartujúci štát „absolútnu“ zodpovednosť za zaplatenie náhrady škôd spôsobených jeho vesmírnymi objektmi na povrchu Zeme alebo lietadlami a je zodpovedný za škody vyplývajúce z jeho chýb vo vesmíre. V medzinárodnej situácii NASA alebo iná americká vládna agentúra rokuje v mene obete, aby získala odškodnenie.

V tomto prípade však úlomky pochádzajú z Medzinárodnej vesmírnej stanice: stará batéria, za ktorú bola zodpovedná NASA. NASA dokončila viacročnú modernizáciu energetického systému vesmírnej stanice v roku 2020 inštaláciou poslednej sady nových lítium-iónových batérií, ktoré nahradia starnúce nikel-vodíkové batérie, ktoré sa blížili ku koncu životnosti. Počas výstupu do vesmíru bola táto batéria namontovaná na nabíjacej podložke vypustenej Japonskom.

Úradníci pôvodne plánovali umiestniť plošiny starých batérií do série japonských nákladných lodí na zničený a kontrolovaný opätovný vstup cez oceán. Ale kvôli sérii oneskorení sa posledná nabíjacia podložka starých batérií nevrátila na Zem, takže NASA batérie opustila na neriadený návrat. NASA sa nesprávne domnievala, že batérie úplne zhoria pri návrate cez atmosféru.

Pretože tento problém nespadá do rámca Dohovoru o zodpovednosti za vesmír, neexistuje žiadny mechanizmus, ktorým by občan USA mohol uplatniť nároky od vlády USA za škody spôsobené vesmírnym odpadom. Rodina Otero teda podáva vôbec prvý nárok na základe federálneho zákona o škodových nárokoch týkajúcich sa vesmírneho odpadu. Tento zákon o priestupkoch umožňuje komukoľvek žalovať vládu USA, ak dôjde k nedbanlivosti. V tomto prípade môže nedbanlivosť spočívať v tom, že NASA nesprávne vypočítala, či zostalo dostatok odpadu na zničenie majetku na Zemi.

NASA poskytla Oterovej rodine formulár na podanie žiadosti, čo podľa Worthyho urobili koncom mája. NASA má teraz šesť mesiacov na preskúmanie tvrdenia. Vesmírna agentúra má niekoľko možností. Z právneho hľadiska môže rodine Otero odškodniť až 25 000 USD za každý z ich nárokov na základe federálneho zákona o nárokoch z deliktov (Pozri právny kódex). Ak sa agentúra bude snažiť zaplatiť plnú kompenzáciu, bude potrebovať súhlas generálneho prokurátora USA. Nakoniec by NASA mohla odmietnuť nároky alebo urobiť neprijateľnú ponuku na vyrovnanie, v takom prípade by rodina Otero mohla podať federálnu žalobu na Floride.

Spoločnosť Ars požiadala NASA o komentár k predloženým tvrdeniam a aktualizuje tento príbeh, keď ho dostaneme.