Prekvapivý žltý poklad práve spadol zo skaly na Marse po tom, čo rover Curiosity náhodou prenikol do jeho inak nevýrazného exteriéru.

Keď rover prevalil svoje 899-kilogramové (1 982 lb) telo cez skalu, skala sa otvorila a odhalila žlté kryštály elementárnej síry: síry. Hoci sú sírany na Marse pomerne bežné, je to prvýkrát, čo bola na Červenej planéte nájdená síra vo svojej čistej elementárnej forme.

Ešte zaujímavejšie je, že kanál Gedes Valles, kde Curiosity našla skalu, je plný skál, ktoré vyzerajú podozrivo podobne ako sírová hornina predtým, ako bola rozdrvená náhodou – čo naznačuje, že na niektorých miestach tam môže byť živelná síra bohatá. .

„Nájsť pole kameňov z čistej síry je ako nájsť oázu v púšti.“ hovorí vedec projektu Curiosity Ashwin Vasavada Z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA.

„Nemal by existovať, takže teraz to musíme vysvetliť. Objavovanie zvláštnych a neočakávaných vecí je to, čo robí prieskum planét tak vzrušujúcim.“

Sírany sú soli vznikajúce pri… Sírazvyčajne v Zložená formaSíra sa vo vode mieša s inými minerálmi. Ako sa voda vyparuje, minerály sa miešajú a sušia, pričom zanechávajú sírany.

Tieto síranové minerály nám môžu o Marse veľa povedať, napr Jeho vodná históriaA ako to časom ovplyvnilo.

Čistá síra sa na druhej strane tvorí len za veľmi úzkeho súboru podmienok, o ktorých nie je známe, že by sa vyskytli v oblasti Marsu, kde ju zachytila ​​Curiosity.

Aby sme boli spravodliví, je veľa vecí, ktoré o geologickej histórii Marsu nevieme, ale objav veľkého množstva čistej síry na Marse naznačuje, že je tu niečo veľmi veľké, o čom nevieme.

Je dôležité pochopiť, že síra je Nevyhnutný prvok pre všetky formy životaNormálne sa absorbuje vo forme síranu a používa sa na výrobu dvoch esenciálnych aminokyselín, ktoré organizmy potrebujú na tvorbu bielkovín.

Keďže o síranoch na Marse už nejaký čas vieme, objav nám v tejto oblasti nehovorí nič nové. Na Marse sme však zatiaľ žiadne známky života nenašli. Stále však nachádzame kúsky, ktoré by organizmy mohli považovať za užitočné, vrátane chémie, vody a minulých životných podmienok.

Pretože sme uviazli tu na Zemi, sme trochu obmedzení v tom, ako sa môžeme dostať na Mars. Prístroje Curiosity dokázali analyzovať a identifikovať sulfátové horniny v kanáli Gedes Valles, ale ak by nešli po ceste, ktorá sa prevrátila a spôsobila prasknutie jednej z nich, mohlo to byť už nejaký čas, čo sme ju našli.

Ďalším krokom je zistiť, ako presne tam mohla vzniknúť síra, na základe toho, čo vieme o Marse. To si bude vyžadovať viac práce a môže zahŕňať nejaké podrobné modelovanie geologického vývoja Marsu.

frameborder=“0″ allow=“accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroskop; picture-in-picture; web-share“ referrerpolicy=“strict-origin-when-cross-origin“ allowfullscreen>

Medzitým bude Curiosity pokračovať v zhromažďovaní údajov v rovnakej oblasti. Kanál Gedes Valles je oblasť s bohatou marťanskou históriou. Je to staroveká vodná cesta, ktorej skaly dnes nesú odtlačok prastarej rieky, ktorá cez ňu pretekala pred miliardami rokov.

So zvedavosťou si rypol Diera v skaleVedci z nej odobrali rozdrvenú vzorku na chemickú analýzu a potom sa vydali do hlbín kanála, aby zistili, aké ďalšie prekvapenia ich môžu čakať okolo ďalšej skaly.