Niekoľko hodín po tom, čo Alexej Agafonov prišiel 1. novembra do Luhanskej oblasti ako súčasť práporu novoregrútov, jeho jednotke podali lopaty a prikázali kopať zákopy celú noc.

Ich kopanie, v ktorom sa striedali pre nedostatok lopatiek, sa náhle zastavilo v skorých hodinách nasledujúceho dňa, keď ukrajinské delostrelectvo osvetlilo oblohu a na Agafonova a jeho jednotku začali pršať granáty.

„Najskôr nad nami preletel ukrajinský dron a potom nás jeho delostrelectvo začalo bombardovať hodiny a hodiny bez prestávky,“ povedal v pondelok v telefonickom rozhovore pre Guardian Agafonov, ktorý bombardovanie prežil.

„Videl som, ako sa muži predo mnou trhali na kusy, väčšina našej jednotky bola preč a zničená. Bolo to peklo,“ povedal s tým, že velitelia jeho jednotiek ich opustili krátko pred začiatkom bombardovania.

Agafonov bol povolaný 16. októbra spolu s ďalšími 570 brancami vo Voroneži, meste na juhozápade Ruskoako súčasť národnej mobilizačnej kampane Vladimíra Putina, pri ktorej bolo naverbovaných viac ako 300 000 mužov, aby išli bojovať do vojny, ktorú Kremeľ nazýva „špeciálna vojenská operácia“.

Po zastavení útokov sa Agafonov s približne desiatkou ďalších vojakov stiahol z lesa za mestom Makeyivka v Luhansku do neďalekého Rusmi kontrolovaného mesta Svatov. Vo Svatove sa Agafonov a jeho skupina presťahovali do opustenej budovy a pokúšali sa skontaktovať s ostatnými vojakmi, ktorí s ním boli v tú noc.

Podľa Agafonovových odhadov ukrajinský útok prežilo len 130 z 570 brancov, čo by znamenalo najsmrteľnejší incident medzi brancami od začiatku mobilizačnej kampane na konci septembra.

Mnohí z tých, ktorí prežili, strácajú po tom, čo sa stalo, rozum. „Nikto sa nechce vrátiť,“ povedal Agafonov.

Incident poukazuje na túžbu Ruska hodiť stovky nepripravených brancov na frontovú líniu na východnej Ukrajine, kde prebiehajú niektoré z najkrutejších bitiek, v snahe zastaviť postup Kyjeva.

V Rusku rastie hnev v súvislosti s návratom ďalších truhiel z Ukrajiny a návratom pozostatkov regrútov.

Niektoré detaily okolo minulotýždňového bombardovania nebolo možné nezávisle overiť. Guardian sa však rozprával s druhým vojakom, ako aj s dvoma rodinnými príslušníkmi vojakov, ktorí prežili, a poskytli podobné správy.

„Boli sme úplne odhalení, netušili sme, čo máme robiť. „Zomreli nás stovky,“ povedal druhý vojak, ktorý si neželal byť menovaný. „Dva týždne výcviku na to nespĺňajú podmienky,“ povedal. k obmedzenému vojenskému výcviku regrútov, ktorých dostali pred odoslaním na Ukrajinu.

Ruský investigatívny exekútor Verstka, ktorý najskôr spomínané V sobotňajšom incidente citoval správu tretieho vojaka Nikolaja Voronina, ktorý podobne opísal príchod pod ukrajinskú paľbu v ranných hodinách 2. novembra.

„Bolo tam veľa mŕtvych ľudí, ležali všade… mali roztrhané ruky a nohy,“ povedal Voronin Verstkovi. „Lopaty, ktorými sme kopali naše zákopy, sa teraz používajú na vynášanie mŕtvych.“

Bombový útok viedol k útrapám vo Voroneži, kde skupina manželiek brancov nahrala v sobotu nahnevaný video odkaz na adresu miestneho guvernéra.

„V prvý deň postavili brancov na frontovú líniu. „Velenie opustilo bojisko a utieklo,“ povedala vo videu Inna Voronina, manželka vojaka, ktorého osud je neznámy.

Matku ďalšieho vojaka možno počuť, ako hovorí: „Po telefóne nám hovoria, že naši synovia sú živí a zdraví a plnia si svoju vojenskú povinnosť. Ako sú do pekla živí a zdraví, keď ich tam všetkých zabili?“

Putin sa minulý piatok pochválil, že Rusko zmobilizovalo 318 000 ľudí vo svojich ozbrojených silách, pričom uviedol veľký počet „dobrovoľníkov“. Pokračoval a odvolával sa na populárne ruské príslovie „nenechávame pozadu“ a tvrdil, že fráza „nie sú prázdne slová“.

Chaotická mobilizačná kampaň a následné straty však vyvolali kritiku aj medzi najhorlivejšími zástancami vojny.

V štipľavom vyhlásení na kábelAnastasia Kashivarova, provojnová novinárka, odsúdila na mieste ruských vodcov, ktorí podľa nej mobilizovali neškolených mužov.

skupiny [mobilised men] Bez kontaktu, bez potrebných zbraní, bez liekov, bez delostreleckej podpory. Zinkové rakvy už prichádzajú. Povedala nám, že bude tréning a o týždeň ich nepošlú do prvej línie. Zase si klamal? „

Vo videoklipe, ktorý bol údajne natočený vo výcvikovom stredisku v Kazani, hlavnom meste ruskej oblasti Tatarstan, je vidieť, ako desiatky nedávno zmobilizovaných mužov karhajú vojenské vedenie kvôli nedostatku miezd, vody a jedla. Dôstojník identifikovaný ako generálmajor Kirill Kulakov bol videný ustupovať, keď naňho veľký dav nahnevaných brancov kričal urážky.

Putin, ktorý je zrejme čoraz nespokojnejší, v pondelok povedal, že má v úmysle „osobne diskutovať s Rusmi“ o problémoch týkajúcich sa podpory davu. Miestnych predstaviteľov vyzval, aby sa „postarali“ o mobilizáciu vojakov a ich potreby.

Napriek zdanlivo vysokým nákladom mobilizačná kampaň zatiaľ neviedla k tomu, aby Rusko získalo novú pôdu pod nohami, uvádza sa v nedávnej správe Inštitútu pre štúdium vojny, think-tanku so sídlom vo Washingtone.

V správe sa uvádza, že ruská armáda „plytvá novými zásobami mobilizovaného personálu na marginálne zisky“ namiesto toho, aby zhromaždila dostatok vojakov na zabezpečenie úspechu.

„Ruské sily by pravdepodobne mali väčší úspech v takýchto útočných operáciách, ak by počkali, kým nepríde dostatok masového personálu na zhromaždenie dostatočne veľkých síl na prekonanie ukrajinskej obrany,“ uviedol inštitút minulý štvrtok.

Ďalším znakom slabej morálky a komunikácie na fronte je, že niekoľko prokremeľských novinárov zverejnilo otvorený list údajne od ruskej námornej jednotky, ktorý kritizoval rozhodovací proces jej nadriadených po ťažkých stratách, ktoré nazývali „nepochopiteľným“ útokom na obec Pavlevka.

Ruské sily podľa ukrajinskej armády a proruských predstaviteľov spustili útok na Pavlevku juhozápadne od Donecka 2. novembra. O štyri dni neskôr 155. gardová námorná brigáda údajne obvinila svojich vojenských vodcov zo straty 300 mužov v liste Olegovi Kozymiakovi, guvernérovi ich regiónu na Ďalekom východe Ruska.

Niekoľko prominentných provojnových blogerov citovalo list, v ktorom sa uvádza: „Boli sme uvrhnutí do nepochopiteľného útoku.“

Zatiaľ čo The Guardian nebol schopný nezávisle overiť obsah listu, Kozimiakou zrejme uznal, že je pravý, ale povedal, že preháňa skutočný rozsah strát.

Zavolali sme vedúcich. „Áno, dochádza k stratám a dochádza k ťažkým bojom, ale je to ďaleko od toho, čo je napísané v tomto odvolaní,“ uviedol vo video vyhlásení na svojom kanáli Telegram. „Som si istý, že v každom prípade bude situácia analyzovaná a príslušné orgány poskytnú svoje hodnotenie.“