Ukrajinskí predstavitelia tvrdia, že asi tretina územia krajiny je pravdepodobne zaťažená nášľapnými mínami a nevybuchnutou muníciou, čo predstavuje vážne riziko pre civilistov na ďalšie roky. Štátne agentúry a zahraničné charitatívne organizácie v súčasnosti vykonávajú väčšinu odmínovania, ale pri rýchlosti, akou pracuje 16 vládnych odmínovacích tímov, hovoria, že vyčistenie krajiny bude trvať stovky rokov.

Ministerstvo hospodárskeho rozvoja Ukrajiny sa preto snaží prilákať podnikateľov zo súkromného sektora a podporovať inovácie. Prvý test jej komerčnej iniciatívy na odmínovanie sa uskutočnil v stredu na mieste v strednej časti Ukrajiny, kde tri spoločnosti predvádzali svoje metódy odhaľovania a ničenia mín.

„Musíme hľadať rôzne spôsoby, ako odstrániť míny z nášho územia,“ povedala ukrajinská ministerka hospodárstva Julia Sviridenko. „V opačnom prípade bude čistenie baní trvať stovky rokov a my musíme žiť a rozvíjať našu ekonomiku už teraz.“

Iniciatíva sa týka odstraňovania mín na humanitárne účely alebo odstraňovania mín, ktoré zostávajú roky alebo desaťročia po skončení bojov. Je to iné ako odstraňovanie mín počas boja, čo je úloha, ktorú plní len armáda.

Prioritou ministerstva hospodárstva je vytvorenie voľného trhu na odmínovanie. Jeho plánom je, aby súkromní vlastníci pôdy – poľnohospodári alebo miestne samosprávy – vydražili zmluvy na vyčistenie svojich pozemkov v lesoch alebo na otvorených poliach, čo môže zahŕňať rôzne stupne ťažkostí a rizík. Ministerstvo má teraz 69 žiadostí od súkromných firiem; Keď je spoločnosť schválená, môže podať návrh.

Iniciatíva zahŕňa podporu miestnych inovácií, ktoré vytvárajú produkty na export do iných krajín zasiahnutých mínami, namiesto toho, aby sa ukrajinské mínové polia jednoducho používali ako testovacie miesto pre existujúce zahraničné spoločnosti obranného priemyslu.

„Naším cieľom nie je zarábať peniaze preto, že chceme odstrániť míny z našej krajiny,“ povedal Ryabchenko Ruslan, dizajnér z Nadácie Postup, skupiny zapojenej do projektu. „Ale keď sa vojna skončí, budeme môcť exportovať našu technológiu“ na odmínovanie a iné špecializované aplikácie, ako je archeológia.

Medzi zástancov tohto konceptu patrí Howard G. Buffett, syn miliardárskeho investora Warrena Buffetta a riaditeľ globálnej skupiny Berkshire Hathaway. Mladšia charitatívna nadácia pána Buffetta podporuje snahy o odmínovanie na Ukrajine.

„Je naozaj dôležité vytvoriť prostredie, v ktorom sa ľudia budú snažiť poskytovať svoje najlepšie služby a najlepšie inovácie, aby to dosiahli,“ povedal Buffett.

Buffett uviedol, že okrem záchrany životov bude zohrávať úlohu pri znižovaní globálnych cien potravín aj odstraňovanie mín z poľnohospodárskej pôdy.

V stredu sa pán Buffett stretol s prvým ukrajinským farmárom, ktorý sa zúčastnil aukcie na odmínovanie, a upozornil na tri spoločnosti, ktoré predvádzali svoju prácu, vrátane ponúkania bezpilotných lietadiel určených na detekciu mín.

Pracovali na poli suchých, nepozbieraných sójových bôbov, obklopených bielymi a červenými stuhami a nápismi s malými lebkami, ktoré varovali pred nebezpečenstvom mín, čo je na Ukrajine bežný jav. Odmínovači, využívajúci tradičné metódy skríningu a chôdze s detektormi kovov, pracujú len v tejto oblasti dva mesiace a vyčistia asi 120 akrov.

Prezentácia detekcie dronov bola určená pre odvetvie, v ktorom žiadna krajina nechce vynikať. Bol to však smutný a zároveň nádejný moment. „Uvidíte Ukrajinu viesť svet“ v takýchto technológiách, povedal Buffett.