Satelitu veľkosti mikrovlnnej rúry sa v pondelok podarilo vymaniť z obežnej dráhy okolo Zeme a zamieril k Mesiacu, čo je najnovší krok v pláne NASA opäť pristáť astronautov na Mesiaci.

Bolo to mimoriadna cesta Už pre satelit Capstone. Pred šiestimi dňami ju odpálila spoločnosť Rocket Lab z polostrova Mahia na Novom Zélande v jednej zo svojich malých elektronických rakiet. Dosiahnutie satelitu bude trvať ďalšie štyri mesiace mesiackde cestuje s minimálnou energiou.

Zakladateľ Rocket Lab Peter Beck pre The Associated Press povedal, že je ťažké vyjadriť jeho nadšenie slovami.

„Pravdepodobne to chvíľu potrvá, kým sa do toho ponoríme,“ povedal. „Bol to projekt, ktorý nám trval dva alebo dva a pol roka a je neuveriteľne ťažké ho zrealizovať.“ „Takže vidieť, ako sa to dnes večer zhromažďuje a vidieť tú kozmickú loď na ceste na Mesiac, je to úplne epické.“

Beck povedal, že relatívne nízke náklady na misiu – ktoré NASA odhaduje na 32,7 milióna dolárov – znamenali začiatok novej éry. prieskum vesmíru.

„Za desiatky miliónov dolárov je teraz k dispozícii raketa a kozmická loď, ktorá vás môže dopraviť na Mesiac, k asteroidom, k Venuši, na Mars,“ povedal Beck. „Je to šialená schopnosť, ktorá predtým neexistovala.“

Ak bude zvyšok misie úspešný, satelit Capstone bude posielať dôležité informácie po celé mesiace, keď bude potrebovať novú. obiehajúci Okolo Mesiaca sa nazýva polopriama dráha koróny: predĺžený vajcový tvar, takže jeden koniec prechádza blízko Mesiaca a druhý ďaleko od neho.

Nakoniec NASA plánuje dať vesmírna stanica Volá sa Gateway to the Orbital Path, kde môžu astronauti zostúpiť na mesačný povrch v rámci programu Artemis.

Beck povedal, že výhodou novej obežnej dráhy je, že znižuje spotrebu paliva a umožňuje satelitu – alebo vesmírnej stanici – zostať v neustálom kontakte so Zemou.

Raketa Electron vypustená 28. júna z Nového Zélandu niesla druhú kozmickú loď s názvom Photon, ktorá sa oddelila po deviatich minútach. Satelit bol nesený šesť dní vo Fotóne, pričom motory kozmickej lode sa pravidelne spúšťali, aby zvýšili svoju obežnú dráhu preč od Zeme.

Nedávny výbuch motora umožnil fotónu oddeliť sa od Zeme gravitačný ťah Odoslanie satelitu je na ceste. Teraz sa plánuje, že 25-kilogramový (55-librový) satelit ďaleko presiahne Mesiac predtým, ako 13. novembra opäť spadne na obežnú dráhu nového Mesiaca. Satelit použije malé množstvo paliva na vykonanie plánovaných opráv trajektórie dráhy pozdĺž Mesiaca. cesta.

Beck povedal, že v najbližších dňoch sa rozhodnú, čo urobia s Photonom, ktorý splnil svoje úlohy a v nádrži je stále málo paliva.

„Existuje množstvo skutočne skvelých úloh, ktoré s tým môžeme urobiť,“ povedal Beck.

Pre misiu sa NASA spojila s dvoma komerčnými spoločnosťami: Rocket Lab so sídlom v Kalifornii a Advanced Space so sídlom v Colorade, ktorá vlastní a prevádzkuje Capstone. Satelity.

© 2022 Associated Press. Všetky práva vyhradené. Tento materiál sa nesmie publikovať, vysielať, prepisovať ani ďalej distribuovať bez povolenia.