Hampden vo svojich rôznych podobách zažil mnoho slávnych udalostí, od najväčších svetových davov v 30. rokoch až po najväčšiu hru na svete na začiatku 60. rokov, keď sa Di Stefano, Puskas a ich kolegovia zlodeji ukázali v Reale Madrid. Staré sivé miesto je technicolor s ich genialitou.

V stredu Škótsko hostí Ukrajinu v semifinálovom zápase majstrovstiev sveta, o ktorom si niektorí mysleli, že ho nikdy neuvidíme. K dispozícii budú 4-4-2, 4-3-3 a variácie na túto tému, ale ďalšie čísla posunú túto súťaž na najhlbšiu možnú úroveň – najmenej 4 000 ukrajinských civilistov bolo zabitých a tisíce viac mŕtvych v radoch armády.

V Poľsku je v exile 3,6 milióna Ukrajincov, takmer milión v Rumunsku, 700 000 v Nemecku, 600 000 v Maďarsku a pol milióna v Moldavsku a na Slovensku. Takmer sedem miliónov Boli nútení opustiť svoje územia – oveľa viac ako celkový počet obyvateľov Škótska.

Všetky oči futbalového sveta sa budú upierať na Hampden a túto noc budete s Ukrajinou a budete ich chcieť sledovať na každom kroku.

Je to hra politického významu a je to príležitosť pre futbalistov zohrať svoju malú úlohu pri presadzovaní odkazu, že Vladimir Putin môže zbúrať budovy Ukrajiny, zničiť jej mestá a zabiť jej ľudí, no nikdy im nevezme duše.

Putinovi to môže byť jedno, ale o to tu nejde. Tento ukrajinský tím sa bude zúfalo snažiť vyčarovať úsmev na tvári svojich ľudí, hoci len na chvíľu.

Pocity budú víriť okolo Hampdenu ako vietor v zimný večer. Elitní športovci tvrdia, že musíte byť opatrní s vášňou a dá sa to veľmi využiť vo svoj prospech, ale príliš veľa z toho môže odčerpať vašu energiu.

Ako sa vysporiadajú títo ukrajinskí chlapci? Hampden ich privíta láskyplným objatím. To môže inšpirovať teplo alebo to môže zaplaviť. Tlak, ktorý na seba vyvíjajú, aby dali svojej krajine obrovský impulz. Srdce im ide von.

„Bude to vyzerať ako globálna udalosť.“

Rozšírený káder Oleksandra Petrakova zahŕňa 10 hráčov zo zahraničia vrátane Oleksandra Zinčenka z Manchestru City, Vitalija Mikolenka z Evertonu, Andreyho Jarmolenka z West Hamu a šéfa Benficy Romana Jarmashuka.

Zvyšok bol v minulosti na Slovensku. Odohrali priateľské zápasy v Nemecku, Taliansku a Chorvátsku, spojili sa v tréningovom kempe a od vypuknutia vojny ich nerozptyľoval nedostatok riadnych súťažných zápasov, no niet pochýb o tom, že ich poháňa za hranicami našej predstavivosti to, čo pozerajú a počujú z domu.

Je to hra, ktorá vás núti kontrolovať váš slang. Nie je to boj ani boj, ale misia. Bude to vyzerať ako skutočne dôležitá globálna udalosť. Jedného večera bude Hampden v centre svetového športu a bude na čele zoznamu svetových správ.

Ukrajina sa dostala na majstrovstvá sveta iba raz, pred 16 rokmi v Nemecku. Boli porazení v play-off turnaja v rokoch 1998, 2002, 2009 a 2013 a posledné dva zápasy jedným gólom. Na majstrovstvách sveta 2014 viedli po prvom zápase proti Francúzsku 2:0, potom prehrali druhý zápas 3:0 po vylúčení muža v 47. minúte.

Kvalifikačné brvno narazili toľkokrát, že aj v pokojných časoch bude motivácia vysoká. V čase vojny sme v inej stratosfére.

Ukrajina neprehrala v ôsmich kvalifikačných zápasoch a v šiestich remizovala – vrátane dvoch proti Francúzsku pri plnej sile. Nikto by nemal byť prekvapený, ak streda prejde ďaleko. Každý rozumný hlas vie, že Škóti majú svoju prácu, a ak by to urobili a presťahovali sa cez víkend do Walesu v Cardiffe, nebol by nad nimi žiaden rozumný hlas.

Neurobí im zle, ak porazia Ukrajinu, len to potvrdí, že sú to dobrí futbalisti na čele so skvelým kapitánom v Andym Robertsonom. Tento týždeň dve výhry a leto môže stráviť vypitím toľkých pív v toľkých otvorených autobusoch, koľko má rád.

Clarkov tím je neporazený v ôsmich. Prehrali iba jeden z posledných 16 zápasov kvalifikácie na MS. Predstavujú stranu navrchu.

Navonok môže mať tréner dôvod na obavy z nedostatku gólov zo strany jeho útočiacich hráčov – Che Adams a Lyndon Dykes neskórovali v 13, John McGinn našiel sieť iba raz v 26 zápasoch – ale toto je vedľajšia stránka. že obrancovia skórovali v posledných štyroch internacionáloch av piatich z ôsmich. Pod Clarkom mali tendenciu nájsť spôsob.

Sú flexibilní a budú potrebovať. Kieran Tierney je vonku, opora chýba. Tierney hrá dva a tri v jednom, spoľahlivý stredný polčas, útočný krajný obranca a nebezpečný ľavý krídelník. Jeho neúnavný pohyb a upokojujúca prítomnosť boli hlavnou súčasťou vzostupu Škótska, no Clarke aspoň na chvíľu vedel, že by bol bez muža z Arsenalu.

Ako náhradu pravdepodobne privedie Scotta McKennu. Práve sa dostal do Premier League s Nottinghamom Forest a McKenna bude tento týždeň v kempe.

V emocionálnej priepasti vo svete bookmakingu je 24 z 24 favoritov Škótska. Výhoda domova, hlboká zostava, sebavedomie. Nikto z nich si nekúpi príbeh o víťazstve mimo svojej krajiny. Nevidíš to ako logický záver. Ale niekedy s tým logika nemá nič spoločné.

Škótsko sa musí naďalej sústrediť na ukrajinského šampióna

Na Ukrajine av zahraničí sa rozpráva príbeh o jari 1942 a prepustení vojakov z nacistického zajateckého tábora, medzi nimi aj skupiny talentovaných futbalistov, ktorých zajali, keď do mesta vstúpilo gestapo. Hovorí o nezdolnej vôli ukrajinského ľudu. Je zrejmé, že ani plynutie času to nezmenilo.

Jedným z týchto futbalistov bol Mykola Trosevič, niečo po tridsiatke, brankár Dynama Kyjev a vicemajster ukrajinského hráča sezóny pred vypuknutím vojny. Keď bol Trusevych prepustený, vydal sa hľadať niektorých svojich starých spoluhráčov. Našiel ich osem, pridal ďalších z Lokomotivu Kyjev a vytvoril tím FC Štart.

Začiatok bol dobrý. Hrali v domácej lige a porazili všetky príchody. Rozdávali radosť a nádej všade, kde hrali, radosť a nádej okupačných Nemcov túžiacich ich vykoreniť. Bol dohodnutý zápas medzi Štartom a Flakelfom, poslal tím Luftwaffe ukázať Ukrajincom. Úvod vyhral 5:1.

Rozzúrení Nemci žiadali, aby sa zápas zopakoval o tri dni neskôr. Za rozhodcu vymenovali dôstojníka SS a nariadili chlapcom, aby pred výkopom pozdravili nacistický pozdrav. Odmietli. Napriek tomu, že im povedali, že by sa mali vážne zamyslieť nad dôsledkami výhry, porazili Flakelf 5:3. Escape To Victory bol voľne založený na tomto skutočnom príbehu.

V priebehu niekoľkých týždňov boli niektorí hráči STARTu zatknutí, mučení a umiestnení do pracovných táborov. O šesť mesiacov neskôr bolo niekoľko z nich popravených, vrátane Truseviča. Sovietsky básnik Stepan Olek o nich napísal: „Pre našu krásnu prítomnosť padli v boji… Vaša sláva nezmizne na veky, statoční šampióni športovcov.“

V celom ukrajinskom príbehu z posledných mesiacov sú odvážni hrdinovia a Hampden ich bude povzbudzovať. Pohne sa, my to vieme. Bude to nezabudnuteľný zážitok, to vieme aj my.

Poháňaní vášňou a hraním za vec, ktorá presahuje len kvalifikáciu na majstrovstvá sveta, musíte predpokladať, že Ukrajina bude impozantná, bude jej chýbať zmysluplný hrací čas alebo nie.

Škótsko si zachová svoju pozornosť. Chcú vyhrať, ale už to nebude také, aké hrali predtým. Futbal je na tejto stránke už viac ako storočie, no v stredu sa objaví niečo nové.

Spomedzi všetkých pochybností o výsledku je zaručená jedna vec – toto bude silná a dojemná noc v Glasgowe.