MONTREAL – Jednoduchá patová situácia nezabráni Jurajovi Slavkovskému dostať sa do cieľa ako talentovaný hráč NHL, ak sa spýtate Martina St.

Slavkowski, vlaňajšia celkovo prvá voľba, má vo svojej druhej sezóne na konte jeden gól a jednu asistenciu v 11 zápasoch, pričom na ľade často vyzerá nevhodne. Stalo sa tak po sklamaní nováčikovskej kampani, ktorú prerušilo zranenie.

Tréner kanadského tímu porovnal postup Slavkowského pomocou GPS aplikácie „Waze“ – jeho odhadovaný čas príchodu sa môže predĺžiť kvôli zápcham a nesprávnym odbočeniam, ale do cieľa sa dostane.

St. Louis cíti, že 19-ročný útočník smeruje na dobré miesto, aj keď to ešte nie je na najpriamejšej ceste.

„Uviazli ste v zápche, čo sa stane s časom (vo Waze)? Ide hore alebo dole? Otočíte sa alebo idete ďalej? Pokračujte. A ak zmeškáte výjazd, rozčúlite sa a otočíte sa a ísť domov, alebo vás to presmeruje a budete sa stále dostávať do cieľa?“ povedal Saint Lewis v pondelok v Bell Center.

„Slave mieri do krásnej destinácie a nevieme presne, ako dlho to bude trvať, a niekedy je tu premávka – nedá sa rozčúliť, nedá sa odradiť.“

St. Louis hovorí, že cesta do NHL pod tlakom, že je číslo 1 na trhu, akým je Montreal, komplikuje situáciu pre Slavkowského.

„Pre 19-ročného človeka nie je ľahké o tom nepočuť, nebyť tomu vystavený vo všetkých médiách v Montreale,“ povedal. „Každý hovorí o tom, že je v zápche a chýba mu východy, pre 19-ročného chlapca to nie je ľahké, takže sa mu v tom snažíme pomôcť.“

O tom, či si Canadiens mali nechať Slavkovského v minulej sezóne v NHL alebo nie, namiesto toho, aby ho poslali späť na rodné Slovensko, alebo do Lavalu v Americkej hokejovej lige, sa vedú dlhé diskusie.

Snáď aby ho povzbudilo, St. Louis, ktoré muselo po zranení Rafaela Harveyho Benarda a návrate Christiana Dvoraka upraviť svoje rady, umiestnilo Slavkowského na vrchol Montrealu po boku kapitána Nicka Suzukiho a ostrostrelca Colea Caufielda v zápase Montrealu 6:3. V sobotu prehrala so St. Louis Blues.

Slavkovski sa presadil svojím prvým gólom v tomto ročníku a prvým z 31 zápasov, keď dostal opicu z chrbta.

Center veterána Canadiens Sean Monahan si myslí, že by to mohlo byť všetko, čo potrebuje.

„Niekedy stačí dať gól do siete. Začnete cítiť tlak, strelíte gól a začnete hrať uvoľnenejšie, uvoľníte hokejku, budete hrať lepšie a budete lepší,“ povedal Monahan. Sám od seba, takže si myslím, že konečný cieľ v St. Louis bude veľký.

Hoci Monahan nebol na prvom mieste, chápe tlak, ktorému Slavkowski čelí po tom, čo ako 18-ročný pôsobil na kanadskom trhu NHL, keď si ho Calgary Flames v roku 2013 vybralo celkovo šieste.

Hovorí, že so Slavkowskim hovorí každý deň a verí, že najdôležitejšie je držať sa ďalej od sociálnych médií.

„Pamätám si, keď som bol v tom veku, keď ste hrali zlú hru a šli ste na Twitter alebo čokoľvek iné, a bolo to všade,“ povedal Monahan, ktorý už nepoužíva žiadne sociálne médiá. „Musíte sa tomu len snažiť vyhnúť. Ako som povedal, dajte si prácu, užívajte si pobyt na klzisku, užívajte si spoluhráčov a každý deň sa učte nové veci.“

Najbližšia príležitosť Slavkowského nadviazať na svoju dynamiku je v utorok večer doma proti Tampe Bay Lightning, kde sa opäť očakáva, že bude korčuľovať na najvyššej priečke za Canadiens.

Ďalší Anderson?

Po tom, čo sa Slavkowski v sobotu konečne rozbehol, mohol by byť ďalší Josh Anderson?

Anderson, v tejto sezóne často Slavkowského spoluhráč, je bezbodový v 11 zápasoch a má na konte 21 striel, z ktorých mnohé prišli z prvotriednych šancí.

Povedal: „Ako hráč chcete v tejto lige produkovať a ja osobne cítim, že príležitosti tu sú. Som si úplne istý spoluhráčmi aj sám sebou, stačí jedna šanca posunúť sa vpred a to sa mi aj podarilo. “ Len to musíš vydržať a začať riskovať.“

Skúsili ste niečo zmeniť, pokiaľ ide o vybavenie?

„Snažil som sa zmeniť funkciu mojej pásky, ale to je tak všetko,“ povedal. „Teraz skúste iné veci.“

Tento 29-ročný krídelník má na konte 122 gólov v 468 zápasoch kariéry – alebo jeden gól každých 3,8 zápasu – a má zmluvu do roku 2026-27 na 5,5 milióna USD.

„Mohol streliť štyri alebo päť gólov,“ povedal St. Louis. „Mal veľa šancí skoro a akonáhle ich nedáte, tlak narastá. Viem, že ako hráč to nie je ľahké, musíte pokračovať v práci, aby ste sa dostali na prvé miesto.“

„Josh je veľmi taktický hráč, keď strelí gól, dá dva góly.“

Táto správa od The Canadian Press bola prvýkrát zverejnená 6. novembra 2023.

Daniel Rainbird, kanadská tlač