MONTREAL (AFP) – Juraj Slavkovský objal Simona Nemca a Philippa Messara tak silno, že si svojho krajana vybral zo zeme.
Práve sa zapísali do histórie, keďže v prvom kole draftu NHL boli vybraní traja hráči zo Slovenska a Slafkovský a Nemec sa stali najviac draftovanými hráčmi v histórii krajiny na 1. a 2. mieste.
„Je to neuveriteľný moment pre mňa, moju rodinu, všetkých, ktorí ma podporujú, a tiež pre celú slovenskú krajinu,“ povedal Slavkovský a žiaril po tom, čo ho zajali Montreal Canadiens. „Potrebovali sme niečo také.“
Mesiace po tom, čo priviedli svoj tím k prvej olympijskej medaile, sú Slavkovský a Nemec predzvesťou novej zlatej generácie slovenského hokeja. Desaťročia po tom, čo Zdeno Chára, Marián Hosa, Marián Gáborič, Pavol Dimitra a Miroslav Šatan dostali Slovensko na mapu, renesancia len začína a do NHL sa v najbližších mesiacoch a rokoch valí vlna talentov z malého stredoeurópskeho národa. 5 miliónov ľudí.
„Je to malé, ale máme naozaj dobrých hráčov a teraz bude čoraz viac hráčov lepších ako my,“ povedal Nemec po víťazstve na druhom mieste nad New Jersey Devils. „Každý je hrdý a my sme tiež hrdí.“
Menej ľudí je takých hrdých ako Craig Ramsey, dlhoročný asistent NHL, ktorý prevzal slovenskú reprezentáciu v roku 2017 a je odhodlaný so Šatanom, teraz generálnym manažérom, hrať rýchlym štýlom, ktorý dobieha vývoj šport. .
Keď prvýkrát prišiel na Slovensko, Ramsayho pri vchode do obchodu s potravinami zastavil muž, ktorý mu povedal: „Ďakujem, že si prišiel a za to, o čo sa ty a Miro snažíš, ale tu to nebude fungovať.“
Podarilo sa jej to však. Nasledoval úspech na majstrovstvách sveta, potom získal bronz na olympijských hrách v Pekingu s tímom Slavkovského v zostave Nemec a Columbus Blue Jackets Samuel Kňazko, všetci do 20 rokov.
„Začali sme cestou rýchlosti, súťaženia a dávania týmto chalanom šancu hrať,“ povedal Ramsey telefonicky v piatok ráno. „Urobili sme tento krok.“
Tento krok púta pozornosť na medzinárodnej scéne a upozorňuje na najlepšie mladé talenty na Slovensku pre tímy NHL, ktoré hľadajú čo najviac zručností. Potom, čo Slavkowski porazil kanadského centra Shanea Wrighta s výberom číslo 1, Montreal si neskôr v prvom kole vybral Mesara a New York Rangers dostal na druhé miesto 17-ročného Adama Sikoru.
„Som veľmi hrdý,“ povedal v piatok Sikora. „Je to skvelé: najlepší žreb pre Slovensko. Snažím sa užiť si čas s nimi.“
Sikora vo štvrtok neskoro večer večierok vynechal, no so Slavkovským, Nemkom a Misárom sa mohol stretnúť na augustových preložených majstrovstvách sveta juniorov a pripojiť sa k nim už čoskoro v NHL.
Príprava Slovenska a rozvoj mnohých dobrých a mladých hráčov nie je náhoda. Columbus, generálny manažér Jarmo Kekalainen, ktorý spolupracoval s Ottawou Senators, keď si vybrali Hausu a vymenil za Cháru pred výberom Knazka, pochválil Brahmseyho za jeho dôveru v očakávania s veľkým ľadovým časom a za trpezlivosť znášať nevyhnutné chyby.
„Tréner NHL s takouto dôverou vo vás na úrovni majstrovstiev sveta a na olympijských hrách mi veľa hovorí,“ povedal Kekalainen pre The Associated Press v draftovej hale. „Dávam mu veľkú zásluhu za to, ako hral s malými deťmi a za úspechy, ktoré dosiahli. Je skvelé to vidieť. Je to dobrá lekcia. Niekedy bojujeme s trénermi o mladé talenty, možno by sme mali dostať trochu voľnosti.“ a získať väčšiu šancu a nedostatok skúseností. Nie vždy je to také zlé.“
Ramsey sa nebál povýšiť Slavkowského do prvej línie na olympijských hrách a bol odmenený, keď 6-stopový krídelník viedol turnaj siedmimi gólmi a bol vyhlásený za MVP. Kanaďanom a Devils, keď sa pýtali na Slafkovského a Nemca, povedal, že obaja potrebujú šancu hrať a neviazať sa.
„Ak sa pokúsite dať tieto dve deti do krabice a nechať ich hrať týmto špeciálnym štýlom a byť tu, byť tu, byť tu, môžete tiež zamestnať niekoho iného, pretože musíte nechať tieto deti hrať sa, pretože sú cool,“ Ramsay povedal (Slavkowski): „Chce byť chlap.“ Chce dominovať. A to isté s Nemcom. Nemec tam chce byť každú druhú smenu.“
Raz v Pekingu to bol Slavkovský. Ramsay to využil na zabitie pokutového kopu a váhal, či by mal po jeho skončení nasadiť prvú sériu na ľade, ako to zvykne robiť.
Slavkovský civel na Ramsayho a prikývol.
„Bol pripravený ísť,“ spomína Ramsay. „Zavolal som na ich linku a on vyšiel a odišiel a hral, akoby nevynechal žiadnu zmenu. Len išiel.“
Ramsay povedal, že Kanaďania dostanú niekoho, kto „rozsvieti miestnosť“ a že Devils boli najlepší mladý hráč, akého videl pri čítaní hier. Sikora má podľa neho podobnú temperamentnú osobnosť ako Slavkovský a všetkých slovenských hráčov spája solídny vývojový proces, ktorý ich postavil na vrchol Národnej hokejovej ligy ako pýchu svojej krajiny.
„Strávili tu niekoľko rokov náborom a teraz majú 1 a 2,“ povedal Kekalainen. „Je skvelý pre túto krajinu. Za tie roky vyprodukovali veľa naozaj dobrých hráčov. Je to skvelá krajina a skvelá a hrdá hokejová krajina.“
___
Sledujte hokejového spisovateľa AP Stephena Whyna na Twitteri na https://twitter.com/SWhyno
___
Viac z AP NHL: https://apnews.com/hub/NHL a https://twitter.com/AP_Sports
„Nerd coffee nerd. Analytik. Nevyliečiteľný praktik slaniny. Celkový fanúšik twitteru. Typický fanúšik jedla.“
