Bratislava Slovensko – Stredopoliar, ktorý bol kedysi považovaný za prebytočný vzhľadom na požiadavky Manchestru City, si teraz v Spojených štátoch užíva renesanciu po tom, čo strelil 30 gólov v 106 zápasoch za Real Salt Lake City. Ako sa však záhadný Albert Rusnak dostal z Košíc na pobrežie Veľkého soľného jazera v Utahu?

Rusnákova futbalová kariéra nabrala na obrátkach, keď ako tínedžer v roku 2010 nastúpil do akadémie Manchestru City. Tento krok zorganizoval jeho otec, bývalý slovenský futbalista, ktorého kariéra bola kruto ukončená po tom, čo si pri autonehode zlomil obe nohy.

Prišiel počas vzrušujúceho obdobia pre klub, ktorý podpísal zmluvu s Robertom Mancinim po akvizícii Abu Dhabi United Group. Žiaľ, Rusnák sa nikdy neprebojoval do prvého tímu a tri roky strávil v rezervnom tíme a mládežníckom tíme klubu. Nakoniec bol zapožičaný do Oldhamu Athletic, ale po troch zápasoch bol späť v City a zúfalo túžil po akcii prvého tímu.

Jeho ďalšie hosťovanie do Birminghamu City vyzeralo ešte sľubnejšie, keď bol nasadený priamo do základnej zostavy na zápas štvrtého kola FA Cupu. Už po štyroch zápasoch sa však Slovák vrátil do City. V skutočnosti sa čoraz viac zhodol názor, že jeho technický štýl hry nebol vhodný pre Premier League, ktorá tradične odmeňovala viac fyzický štýl hry.

Bol to holandský manažér Henk de Jong, ktorý videl jeho potenciál a ponúkol mu cestu z Anglicka a späť na cestu k úspechu. De Jong v tom čase trénoval Cambuura v Eredivisie a potreboval tvorcu hry, ktorý by zodpovedal jeho profilu. Slovák zaznamenal okamžitý úspech, keď vo svojej prvej sezóne odohral 17 zápasov a klub mu predĺžil pôžičku.

Netrvalo dlho a o slovenského stredopoliara sa uchádzali ďalšie kluby. Bol to FC Groningen, kto sa nakoniec dohodol so City a predznamenal tri veľmi úspešné sezóny v klube. Rusnák by sa zapísal do klubovej histórie, keď strelil oba góly vo finále KNVB Cupu 2014-15 proti PEC Zwolle.

Slovenská reprezentácia v tomto období povolala Alberta Rusnáka. Opäť zaznamenal okamžitý úspech, keď odohral 28 zápasov a strelil 5 gólov.

Stredopoliar skutočne dokázal ukázať svoj plný potenciál v Real Salt Lake. Presťahoval sa v roku 2017 a vo svojej debutovej sezóne zaznamenal jednu z najvyšších mier asistencií. Tímu uniklo play off len o jeden bod a tešilo sa z 14-zápasovej série bez prehry.

Potom v druhej a tretej sezóne strelil viac ako 10 gólov. V roku 2020 ho MLS označila za jedného z 50 najlepších hráčov ligy. Real Salt Lake vypadol z play-off v roku 2020 po neúspešnej sezóne. Športové knihy online Seattle Sounders sú favoriti na víťazstvo v MLS Cupe 2021, ktorý sa má začať koncom februára.

Zdroj hlavného obrázka: Major League Soccer (MLS)

Napísal Nick Allen