Keď si Ivana Brzezinska pred deviatimi rokmi balila kufre predtým, ako sa s rodinou presťahovala do Ameriky, dala si záležať na tom, aby si zobrala detské knihy – v jednom kufríku ich bolo 50. Nechcela, aby jej deti Nina a Michael zabudli slovenčinu.

Keď vyrástli, Brzezinska sa rozhodla podeliť sa o knihy s ostatnými rodinami v USA. Prostredníctvom skupín na sociálnych sieťach som zistil, že slovenskí rodičia majú problém nájsť detské knihy v slovenčine.

„Nechcela som ich dať úplne preč, tak som uvažovala o ich požičaní,“ hovorí.

Brzezinskej nápad sa chytil a čoskoro začala zbierať ďalšie detské knihy na požičiavanie. Do roku 2020 mala toľko kníh, že sa rozhodla vytvoriť prvú slovenskú detskú knižnicu v Amerike.

Prečítajte si tiež
Prečítajte si tiež Z Nitry do Veľkého jablka a späť – prečo by sa chcel Slovák vrátiť domov a pomáhať svojej krajine? Čítaj viac

Inšpiratívni Slováci v Kanade

Knižnica Brzezinskej dnes obsahuje 1200 kníh, všetky sú uložené v jej dome v Yonkers neďaleko New Yorku.

„Knižnica nás pomaly začala sťahovať z jednej miestnosti v dome,“ smeje sa.

Vysvetľuje, ako funguje jej knižnica – rodičia si môžu cez knižnicu objednať pre deti maximálne päť kníh webovej stránky Alebo a Skupina je na Facebooku. Majú jeden mesiac na prečítanie kníh a zaplatia 5 dolárov za požičanie piatich kníh, bez špeciálneho poštovného za knihy, hoci je to v Amerike relatívne lacné.

„V súčasnosti máme 400 kníh distribuovaných po celej Amerike,“ hovorí Brzezinska a dodáva, že dopyt je vyšší po knihách pre deti predškolského veku. „Keď sa deti nakoniec naučia čítať v škole, potom čítajú knihy v angličtine,“ vysvetľuje.

Brezinská získava knihy, učebnice a časopisy od slovenských knižníc, vydavateľov, autorov, rodičov, známych a zberateľov kníh, ale aj vďaka podpore slovenských inštitúcií ako Úrad pre Slovákov žijúcich v zahraničí. Ale akokoľvek rozmanitá je jej zbierka detských kníh, hovorí, že je vďačná zakaždým, keď si môže vziať do rúk novú knihu.

„[But] „Viac ako toto potrebujeme, aby o nás ľudia vedeli a požičiavali si čo najviac kníh, pretože preto sme tu,“ dodáva Brzezinska.

Jej nápad sa však teší veľkej obľube a už sa rozšíril aj za hranice Spojených štátov. Podobný projekt vznikol aj v Kanade, kde žije niekoľko veľkých slovenských komunít. No na rozdiel od Spojených štátov je vydávanie kníh drahé a Brzezinska hľadá alternatívne spôsoby, ako poslať slovenské knihy zo svojej knižnice do Kanady.

„Možno si tam urobíme výlet,“ hovorí.

Prečítajte si tiež
Prečítajte si tiež Slovenka trénuje hráčov legendárneho tímu NBA. Boli ste v správnom momente na správnom mieste Čítaj viac

Dobré školy

Brzezinska sa presťahovala do USA v roku 2014, keď jej manžel prijal pracovnú ponuku pracovať v OSN v New Yorku. Dovtedy pôsobil v Bratislave.

„Bola to ponuka, ktorá sa nedala odmietnuť,“ hovorí.

Chceli však dať svojim deťom šancu na americké vzdelanie — Brzezinska a jej manžel veria, že školy v Amerike sú lepšie ako na Slovensku. Nina aj Michael však mali spočiatku problémy zaradiť sa do nového života.

„Mali problém rozprávať po anglicky,“ hovorí Brzezinska.

Ale vďaka súkromným hodinám angličtiny pre cudzincov v škole a s asistentom učiteľa, ktorý im pomáhal počas štúdia, obe deti svoj ťažký začiatok rýchlo zvládli.

Brzezinska je plná chvály na spôsob, akým americké školy pracujú so svojimi žiakmi a ich rodičmi.

„Spolupráca medzi školami a rodičmi je tu veľmi dobrá. Vždy sa mi to páčilo,“ hovorí.

Poukazuje tiež na širokú škálu mimoškolských aktivít ponúkaných deťom v amerických školách.

„Veľký dôraz je tu kladený na šport. Každý hrá nejaký šport,“ hovorí predtým, ako zdôraznila, že bežne sú ponúkané aj iné aktivity, ako je hudba, matematika a divadlo. „Každý má na konci roka šancu ukázať, čo naučili sa.“

Ivana Brzezinska s knihami zabalenými v krabiciach pripravených na odoslanie čitateľom. (Zdroj: S láskavým dovolením International Baccalaureate)

Návrat na Slovensko

No napriek všetkým výhodám života v USA sú pre rodinu Brzezinských slovenské korene dôležité. Pravidelne navštevujú Slovenský folklórny festival v New Jersey a navštevujú mestá so slovenskou komunitou, ako je Pittsburgh, alebo kde môžu doslova ochutnať domov, alebo aspoň niečo, čo je domovu veľmi blízke – pri nedávnej návšteve Texasu, aby videli Českom múzeu našli miesto, kde predávajú české koláče.

„Pokiaľ je to možné, snažíme sa nájsť miesta, kde žijú Slováci,“ hovorí Brzezinska.

Dodáva, že raz bude v pláne návrat na Slovensko, hoci to môže byť len ona a jej manžel.

„Nemyslím si, že deti sa s nami vrátia,“ hovorí.

Keďže sa v krajine blížia voľby, Brzezinska má odkaz pre obyvateľov Slovenska.

„Bojujte o svoju budúcnosť,“ hovorí. „Život môže byť lepší, len s tým musíš niečo urobiť.“

Tento článok bol publikovaný s podporou grantu od Ministerstvo zahraničných vecí a európskych záležitostí Zo Slovenskej republiky. Myšlienka projektu prišla od Kristíny Sujakovej, ktorá pracuje v IBM v New Yorku a je spoluriaditeľkou projektu. Slovenskí profesionáli v New Yorku skupina.