Pre Slovensko a Nórsko to bol dobrý piatok v štvrtý hrací deň I. skupiny majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji hráčov do 18 rokov 2022 IIHF, pričom obaja už postúpili do prvej skupiny 2023 napriek tomu, že turnaj nie je. Platí do nedele.
Po tom, čo Slovensko na piešťanskom klzisku porazilo Dánsko 3:1 pred davom 2738 fanúšikov, si oba tímy zabezpečili vedenie. Slovensko by skončilo víťazstvom na šampionáte a Nórsko na druhom mieste. Vzhľadom na to, že vzájomné zápasy fungujú ako tajbrejk, žiadny iný tím sa už nemôže posunúť na prvé dve miesta.
„V prvom ani druhom polčase sme nehrali dobre, ale sme naozaj šťastní, pretože sa nám darilo v treťom a vyhrali sme,“ povedal 16-ročný Dalibor Dvorský, vysoko hodnotený 16-ročný mladík. Starý prospekt hrajúci za AIK Štokholm vo švédskom druholigovom Allsvenskan. „Povedali sme si, že musíme veci zjednodušiť, musíme hrať viac pred sieťou a získavať viac striel, a to sa nám v tretine podarilo a skórovali.“
Anton Linde a Samuel Hunzik si vymenili góly v prvých ôsmich minútach, potom sa tieto dva tímy usadili v trochu defenzívnom zápase, keď Slovensko porazilo Dánsko po 40 minútach 21:15. Slováci vedeli, že jeden bod bude stačiť na to, aby si poistili náskok, ale potom chceli vyhrať a začali tlačiť v treťom zápase, najmä v dvoch zápasoch sily, v obkľúčení dánskeho brankára Christos Steinbergs narodeného v Lotyšsku.
Nakoniec prerazili s časom 5:20 a dostali sa do mužskej výhody, keď Jakub Kopecký dal perfektné vychýlenie časovača Alexa Čiernika na jeden časovač mimo vysokú clonu. O necelé dve minúty pridal poistku Černík, keď krížnou prihrávkou vybral horný roh.
„Boli veľmi dobrí v defenzíve, ale hrali len v obrane bez akéhokoľvek útoku,“ povedal slovenský kapitán Petr Rebsek, ktorý pôsobí v QMJHL Cape Breton Screaming Eagles. „Ale vyhrali sme a to je dôležité. Myslím si, že sme mali viac síl ako oni a to bolo kľúčové.“
„Dva a pol volebného obdobia sme hrali naozaj dobre, boli sme v rovnakom duchu a potom sme sa v závere trochu unavili,“ povedal dánsky tréner Peter Gomisen. „Zvládli sme niekoľko penalt a dali sme gól a oni si zaslúžili vyhrať, úprimne povedané. Ale dali sme im dnešný zápas.“
Hoci sú piati so ziskom troch bodov, Dáni dali na celom turnaji iba 12 gólov, čo je tretí najlepší gól za Slovenskom (8) a Nórskom (10).
S maximálnym počtom 12 bodov zo svojich prvých štyroch zápasov sa Slováci dostanú na prvé miesto, aj keď prehrajú posledný zápas, do najvyššej súťaže sa vrátia po vypadnutí v roku 2019. Druhí sú Nóri s deviatimi bodmi, pričom jedinou chybou je ich záznam. V utorok prehrala so Slovenskom 5:2. Vďaka tomu mohli Slovensko bodovo vyrovnať, no tajbrejk by prehrali priamo v súboji. Podobne aj Francúzsko a Kazachstan mohli vyrovnať skóre Nórska, ale obe svoje vzájomné zápasy prehrali.
Nórsko si zabezpečilo postup víťazstvom nad Francúzskom 6:1 tesne pred zápasom Dánsko – Slovensko. Zatiaľ čo niektorým hráčom Slovenska bola venovaná veľká pozornosť, Nórsko je zatiaľ tímom, ktorý na turnaji skórovalo najviac s 22 gólmi v štyroch zápasoch. Útočného centra vedie Martin Johnson s 12 bodmi a krídelník Mats Buck Olsen s 10. Dvojica mala dobrý štart v prvom zápase proti Kazachstanu, keď Johnson zaznamenal tri góly a dve asistencie, Buck Olsen jeden gól a troch asistentov. So skóre 9-2.
„Máme dobrú chémiu a dobrú silu, takže sme dali veľa gólov,“ povedal Johnson, ktorý hrá vo Švédsku za Vargstad Karlstad. Hoci bude v budúcej sezóne príliš starý na to, aby mohol hrať do 18 rokov, Johnson o postupe povedal: „Je skvelé, že Nórsko hrá v skupine 1. Máme dobrú skupinu ’05 a 6′ a je pekné, že tam môžu hrať. „
Nasleduje po nórskom triu Slovákov Dvorski a Černick s deviatimi hráčmi a ďalší ročník narodenia 2005 Ondrej Molnár s ôsmimi.
Slováci sa tak do veľkej miery zaobišli bez svojich dvoch najslávnejších hviezd do 18 rokov – obrancu Šimona Nemca a útočníka Juraja Slavkovského, ktorí sa vo vyraďovacej fáze ligy držia profesionálnych tímov svojho klubu. Nemec stihol odohrať jeden zápas so Slovákmi, zatiaľ čo HK Nitra mal pár dní voľna, zatiaľ čo olympijský MVP Slafkovsky ešte hral za TPS Turku v kvalifikácii fínskej Liigy.
„Chýbajú nám veľmi dôležití hráči, ale stále máme naozaj dobrý káder, pretože máme naozaj dobrú skupinu hráčov 04 a 05,“ povedal Rybsek. „Teraz je skvelé, že naši hráči 05 dostávajú šancu v prvej lige a myslím si, že môžu odviesť dobrú prácu.“
Obrancami s najvyšším počtom strelených gólov sú Kazach Dmitri Prius a Nór Gabriel Koch, po štyri body – všetky asistencie.
V piatkovom úvodnom zápase Kazachstan prekonal svoje manko 2:0 a zdolal Japonsko 4:3. To znamená, že Japonsko, ktoré postúpilo do divízie A so skupinou A v roku 2019, sa vráti do skupiny B v roku 2023.
V posledný deň šampionátu sa zúčastnia Francúzsko, Japonsko, Dánsko, Nórsko, Slovensko a Kazachstan. Francúzsko je v pole position, aby si zabezpečilo tretie miesto organizačným víťazstvom, alebo akákoľvek kombinácia výsledkov, ktorú vidíte, je nakoniec prinajmenšom viazaná na Kazachstan.
