Sochi, Rusko — Andrei Mészaros bol v rozpakoch.

Slovensko viedlo v nedeľňajšom zápase s domácim Ruskom 0:2:0. Boli pokorní, keď pri týchto prehrách šli 10:2. Dvojnásobne ich pokoril pád do Slovinska, tímu, ktorý na ich úkor dosiahol prvé olympijské víťazstvo.

Niektorí očakávali, že Slovensko opäť zloží, keďže Rusi vstali nahnevaní na prehru v penaltovom rozstrele s tímom USA len 24 hodín predtým.

Namiesto toho sa Slováci obrátili na obranu, zasiahli strach do sŕdc hostí a prinavrátili trochu hrdosti pred kvalifikačným kolom proti Čechom 18. februára.

„Bolo to pre nás dôležité – a chceli sme si dokázať, že vieme hrať lepší hokej, ako sme predvádzali v prvých dvoch zápasoch,“ povedal Mészaros po prehre 1:0 (2:1:0) v penaltovom rozstrele s Ruskom. . „Myslím si, že sme všetkým ukázali, že môžeme hrať s kýmkoľvek. Dúfame, že rovnako budeme hrať aj v ďalšom zápase a dosiahneme úspech.“

Slováci sprísnili obranu aj napriek nastrieľaniu 36 striel. Rusko malo päť presilových hier a nepremenilo.

„Určite sme neboli spokojní s tým, ako sme hrali, a vedeli sme, že musíme niečo urobiť, aby sme hrali lepšie v defenzíve,“ povedal Marián Hossa.

„Vedeli sme, že ak budeme hrať dobre v defenzíve, najmä v neutrálnej zóne, budeme ich frustrovať. Myslím si, že to je v podstate to, čo sme robili celý zápas. Niekedy sa snažili hrať jeden na jedného a to sme chceli.“

Hessa povedal, že je to o poznaní svojho súpera; A keď má váš súper taký arzenál ako Rusko, znamená to, že nemyslíte na to, že by ste s ním súperili gól za gólom.

„V defenzíve sme urobili všetko, čo od nás tréner žiadal. Je zrejmé, že pokutový kop bol naozaj dobrý. Vieme, že sme si nevytvorili veľa šancí, no vieme, že proti takému tímu nemôžeme hrať otvorený hokej,“ povedal Hossa.

„Ukazuje to, že keď máme správny systém, nie je to pekné, ale nemáme tím, ktorý by hral piškvorkový hokej, takže musíme hrať takto a dúfať, že strelíme nejaké góly.“

V zlepšenom snažení Slovákov je aj ďalší faktor: brankárska činnosť. Po problémoch Jaroslava Haláka a Petra Budaja sa na štart dostal tretí hráč tímu Jan Lako. Lako hrá za Donbass v KHL a podporí bývalého brankára Philadelphie Flyers Michaela Leightona.

Predviedol 36 zákrokov, hral dobre a pomáhal si v obrane, ako keď Mészaros v nadstavenom čase zblokoval strelu Alexa Ovechkina do odkrytej siete.

„Vedel som, že tam je a vedel som, že je tam prázdna bránka, pretože brankár urobil prvý zákrok a šiel tam dole. Bola to taká šťastná hra,“ povedal.

Mal by Lako opäť nastúpiť v kvalifikačnom kole?

„Neviem. Je horúci. Je to na tréneroch,“ povedal Meszároš.

Nech už za Slovákov nastúpi ktokoľvek, jedno je jasné: v ich šatni sa stále hrá dobrý hokej a hrdosť.

„V tomto turnaji máte vždy šancu, myslím si, že bez ohľadu na to, čo urobíte v prvých dvoch zápasoch, stále môžete ísť dopredu, ak vyhráte zápas typu do-or-die. Musíme sa na to pripraviť a hrať náš najlepší hokej.“ “ povedal Zdeno Chára.