Montreal – Juraj Slafkovský a Simon Nemec sa vo štvrtok zapísali do histórie na drafte hornej paluby NHL 2022 a stali sa najlepšími hráčmi narodenými na Slovensku, keď si ich ako číslo 1 vybrali Montreal Canadiens a ako číslo 2 si ich vybrali New Jersey Devils.

Prekonali Mariána Gáboríka, ktorého si Minnesota Wild na drafte NHL v roku 2000 vybrala ako číslo 3.

„Áno, myslím, že z 5 miliónov ľudí nás prišli povzbudiť aspoň štyria,“ povedal Slavkowski. „Nakoniec je to dôležité. Sme zo Slovenska, reprezentujeme krajinu a som rád, že sa nám to stalo.“

[RELATED: Complete coverage of 2022 Upper Deck NHL Draft]

Slafkovskij, ktorý bol číslo 1 v konečnom hodnotení medzinárodných korčuliarov NHL Central Scouting, mal v 31 zápasoch základnej časti za TPS v Liige, najvyššej fínskej profesionálnej lige, 10 bodov (5 gólov a päť asistencií) a sedem bodov (dva góly, päť rozhodujúcich asistencií) v 18 zápasoch play-off. Útočníka zvolili aj za najlepšieho hráča olympijských hier v Pekingu 2022, keď siedmimi gólmi pomohol Slovensku získať bronzovú medailu, prvú v krajine.

Stalo sa tak šesť mesiacov po tom, čo Slovensko skončilo druhé na Hlinka Gretzky Cupe 2021, kde bol za najlepšieho hráča turnaja vyhlásený krajný hráč Nemec.

„Konečne sme urobili prvý draft celkovo a druhý celkovo. Úžasný rok,“ povedal Nemec. „Minulý rok bol pre Slovensko dobrý. Získali sme bronzovú medailu, skončili sme 2. v Hlinkovi a teraz 1.-2. celkovo. Úžasný rok.“

„[Slovakia is] Malé, ale máme naozaj dobrých hráčov. Teraz bude čoraz viac hráčov lepších ako my. Všetci sú hrdí a my sme tiež hrdí.“

Video: 2. celkový výber hovorí o démonoch, ktorí robia draftovanie

Marco Dano bol posledným hráčom zo Slovenska, ktorý bol vybraný v prvom kole, číslo 27 postúpil do Columbus Blue Jackets na drafte NHL v roku 2013. Predtým bolo v prvom kole vybraných len 10 slovenských hráčov a dostali sa len štyria. do top 10: Boris Valábek (č. 10, Atlanta Thrashers, 2004), Gáborík, Branislav Mesi (č. 10, New York Islanders, 1999) a Robert Petrovici (č. 9, Hartford Whalers, 1992).

To, že Slavkowski bol osobou, ktorá sa vo štvrtok zapísala do histórie, je moment, na ktorý tak skoro nezabudne, aj keď je to momentálne rozmazané.

„Asi som ani nepočul volať svoje meno,“ povedal. „Práve som počul ‚Slovakia‘ a potom som bol šokovaný a už som nepočúval. Akoby som sa triasol. Mal som zimomriavky. Áno, pre mňa neuveriteľný moment.“

Nočné vzrušenie a emócie sa zvýšili neskôr na drafte, keď si Canadiens vybrali ďalšieho hráča zo Slovenska, tentoraz sa posunul dopredu Philip Messar na #26.

Keď Misar odchádzal z podlahy smerom k mediálnej oblasti, Slavkowski a Nemec ho privítali objatím tak intenzívne, že im vybuchli čiapky.

„Je to skvelý pocit,“ povedal Messar. „Nemám také slová. Takže áno, ako som povedal, traja so Simonom a Jurajom, sme najlepší kamaráti a poznáme sa veľmi dobre. Takže áno, je to skvelý pocit. Nemám slov.“

–

Počúvaj: Nová epizóda súťaže NHL