Hoci anglická reprezentácia pricestovala do Nemecka ako jeden z favoritov na víťazstvo na turnaji s vysoko kvalifikovaným tímom, jej optimizmus po troch nevýrazných vystúpeniach v skupinovej fáze opadol.
Southgate priznal, že jeho skúsenosti s rôznymi formáciami v prvých zápasoch neboli úspešné, čo spochybňovalo najlepšiu základnú zostavu tímu.
Naopak, Slovensko odštartovalo svoje turnajové ťaženie impozantným víťazstvom 1:0 nad Belgickom, ktoré je o 42 miest vyššie ako oni. Tento nečakaný výsledok dodal Slovákom istotu, že dokážu zdolať vyššie postaveného súpera a postúpiť v turnaji ďalej.
Slovenský stredopoliar Ondrej Duda pre televíziu Marchesa povedal: „Anglický tím má kvalitu, ale každý súper, ktorému čelil, ho dokázal potrápiť.
tréner slovenskej reprezentácie, Francesco CalzonaNa svoj tím poukázal ako na nečakaný úspešný príbeh v skupinovej fáze po víťazstve nad Belgickom. Medzitým aj slabší tím z Gruzínska prekonal očakávania ohromujúcou výhrou 2:0 nad Portugalskom, čím ukázal, že netreba podceňovať žiadny tím.
A hoci priaznivci Anglicka oslavovali umiestnenie svojho tímu na priaznivejšej strane turnaja, čo by potenciálne ponúkalo menej náročnú cestu do finále, táto výhoda existuje iba teoreticky.
„Myslím si, že každý na tomto turnaji videl, že žreb nie je v záujme žiadneho tímu,“ povedal vo štvrtok anglický obranca Mark Guahe: „Myslím si, že musíme byť pokojní.“
Anglicko ukázalo istý pokrok v druhej polovici svojho utorkového zápasu proti Slovinsku, pričom Kobe Maino a Cole Palmer mali pozitívny vplyv ako náhradníci.
Hoci backline Anglicka bola pred turnajom veľkým problémom kvôli absencii skúsených hráčov ako Harry Maguire, bola to najsilnejšia stránka tímu. Euro výkonPočas skupinovej fázy Anglicko inkasovalo najmenej očakávaných gólov (xG) – metrika, ktorá meria kvalitu šancí na skórovanie, ktoré súperom umožnené.
Southgate dúfa v lepší výkon ako… Jude BellinghamKtorí zažiarili v prvom polčase pri výhre 1:0 nad Srbskom, no v ďalších dvoch zápasoch upadli.
Kľúčovým hráčom Slovenska je šikovný stredopoliar Neapolu Stanislav Lobotkaktorého talianska legenda Andrea Pirlo opísala ako „najlepšieho tvorcu hry v talianskej lige“.
Calzona, ktorý počas svojej kariéry pôsobil ako asistent, kým bol v roku 2022 menovaný trénerom reprezentácie Slovenska, povedal, že jeho tím už splnil svoj primárny cieľ dostať sa na európsky šampionát. „Všetko ostatné, všetko, všetko,“ povedal. Európska futbalová asociácia„Je to čerešnička na torte.“
„Jedným z cieľov teraz určite bude hrať krásny futbal a urobiť týchto ľudí hrdými, pretože v posledných zápasoch sme mali veľkú sledovanosť,“ povedal.
Anglicko čaká ťažký zápas proti Slovensku, od ktorého sa očakáva defenzívny prístup. Anglický tím čelil ťažkostiam pri prenikaní cez obranu tímov, ktoré používali nízku defenzívnu stratégiu.
Anglicko sa však môže utešiť zo svojho historického rekordu proti Slovensku, keď neprehralo v šiestich predchádzajúcich stretnutiach vrátane piatich víťazstiev a bezgólovej remízy počas skupinovej fázy na Euro 2016.
Oba tímy predviedli v kvalifikácii ME obdivuhodný výkon, keď Slovensko zaznamenalo z desiatich zápasov sedem víťazstiev a jednu remízu, Anglicko vzišlo zo skupiny piatich tímov so šiestimi víťazstvami a dvoma remízami.
Víťaz tejto konfrontácie postúpi do štvrťfinále, kde sa stretne s víťazom zápasu medzi Talianskom a Švajčiarskom.
