FRANKFURT (Nemecko) (AFP) – Tréner Slovenska Francesco Calzona povedal, že ohromujúca pondelková výhra jeho tímu 1:0 nad Belgickom ukázala, že malé štáty sú schopné na ME 2024 konkurovať veľmociam.

Calzona spôsobila prvý väčší rozruch na turnaji, keď Belgičanmi vo Frankfurte otriasol gól Ivana Schranza v siedmej minúte.

Hoci tretie Belgicko je 45 miest nad Slovenskom v rebríčku FIFA, smoliar ukázali, že sa nezľakli, keďže predviedli silný výkon, ktorý vytlačil Kevina De Bruyna a spol.

Zatiaľ čo rozhorčenie Slovenska v skupine E pravdepodobne nebude začiatkom ich postupu do finále v Berlíne, Calzona sa domnieva, že by to malo poslúžiť ako výzva pre slabé tímy súťažiace v Nemecku.

„Malé krajiny, menšie tímy dosiahli pokrok a veľkým krajinám môžeme spôsobiť problémy,“ povedal.

„Máme kvalitu v tíme.“ Počas kvalifikácie sme predviedli niekoľko vynikajúcich výkonov, samozrejme, víťazstvo nad Belgickom má extra príchuť.

„Je pravda, že menšie tímy sa zlepšili, ale stále je tu veľká medzera a musíme tvrdo pracovať.“ Slovensko sa v piatkovom druhom zápase v skupine stretne s Ukrajinou, ktorá v pondelok prehrala s Rumunskom 3:0 s vedomím, že víťazstvo si zabezpečí postup do osemfinále.

Calzona, ktorý časť minulej sezóny zastával funkciu dočasného trénera Neapola, však svojich hráčov varoval, aby sa nenechali uniesť ich úspechom, k čomu prispelo aj kontroverzné rozhodnutie nepripustiť neskorý vyrovnávajúci gól Romelua Lukakua hádzanou proti Luisovi Obindovi.

„Kvalifikácia bude veľmi ťažká,“ povedal Calzona „Neočakávane, dva tímy, ktoré boli nominované do kvalifikácie, prehrali svoj prvý zápas.“ „Budú sa chcieť pomstiť, ale my nechceme premárniť túto príležitosť, ktorú máme.“

Pre Slovensko to bol kľúčový moment, keď sa pokúsilo napodobniť svoj postup do posledných 16 na Euro 2016.

Nepodarilo sa im dostať sa zo skupinovej fázy na Euro 2020 a Calzona povedal: „Môj tím robil, čo mal, v druhom polčase sme museli tvrdo pracovať, ale neprejavili sme strach.

„Som šťastný, je to pre mňa veľmi dôležité víťazstvo na osobnej úrovni. Hráči odvádzajú skvelú prácu a zaslúžia si takýto úspech.

„Slovensko je malá krajina, ale prišlo nás podporiť veľa ľudí, keď sme videli mužov, ženy a deti s úsmevom na tvári.“