Výkonný riaditeľ spoločnosti SpaceX hovorí, že nová generácia, plne opätovne použiteľná raketa Starship už získala viacero zmlúv na komerčné vypustenie.
Štart je naplánovaný najneskôr (NET) v prvom štvrťroku 2022 so suborbitálnym štartom Kozmická loď má za cieľ poslať asi 85 % cesty okolo ZemeHviezdna loď má pred sebou cesty, kým bude pripravená na bežné spúšťanie nákladu. SpaceX je však dostatočne presvedčená o možnom úspechu hviezdnej lode, aby sa stala základom pre každý z budúcich cieľov spoločnosti – z krátkodobého aj dlhodobého hľadiska. Od dnešného dňa rakety Falcon od SpaceX spôsobili okrem iného revolúciu v úžasne úspešných nákladovo efektívnych štartoch prostredníctvom opätovného použitia a vertikálnej integrácie.
Vďaka tejto bezprecedentnej cenovej dostupnosti mohla spoločnosť SpaceX začať nasadzovať svoju internetovú konšteláciu Starlink, vypustiť viac ako 1800 satelitov a za menej ako dva a pol roka sa stala najväčším satelitným operátorom v histórii. Tam, kde je možná konkurencia, Falcon 9 dominuje na globálnom trhu komerčných štartov pre malé aj veľké satelity. Napriek svojmu pôsobivému úspechu však Falcon 9 zostáva aspoň jeden alebo dva ampéry príliš drahý a príliš obmedzený vo výkone pre väčšie ambície SpaceX.
Tieto zastrešujúce ciele sú dostatočne jednoduché a priamo relevantné. Po prvé, SpaceX sa prostredníctvom Starlinku snaží pokryť zemský povrch cenovo dostupným, vysokokvalitným satelitným internetom, ktorý je na nerozoznanie alebo lepší ako pozemské alternatívy, a v konečnom dôsledku spája desiatky či dokonca stovky miliónov ľudí na internet. Po druhé, zakladajúcim cieľom SpaceX bolo vždy urobiť z ľudstva multiplanetárny druh tým, že umožní vytvorenie jedného alebo niekoľkých trvalých, sebestačných miest na Marse. Pre posledný cieľ bola kozmická loď alebo plne opätovne použiteľná raketa, ako je táto, vždy nevyhnutnosťou – bez ktorej by bolo mimoriadne nákladné uvoľniť obrovskú masu a objem zásob potrebných na vybudovanie mesta na inom svete.
V poslednej dobe, ak sa dá často veriť CEO SpaceX, úspech Starlinku závisí aj od Starship, pričom Musk v celofiremnej správe uviedol, že SpaceX ako celok môže čeliť bankrotu, ak Starship nebude pripravený vypustiť viac ako 200 satelitov. od Starlink mesačne do konca roku 2022. Aj keď jednoducho nie je pravda, že SpaceX hrozí bankrot, môže dôjsť niektoré Pravda za Muskovým výrokom. Okrem podnecovania strachu je jadrom Muskovho argumentu to, že Starlink je podľa súčasného modelu „finančne slabý“, pričom Falcon 9 ponúka pri každom štarte na obežnú dráhu približne 50 satelitov s hmotnosťou 300 kilogramov (650 libier).
V rovnakom duchu ako Starship, Musk verí, že satelity novej generácie „Starlink V2“ – niekoľkonásobne väčšie ako satelity V1 – výrazne zlepšia nákladovú efektívnosť skupiny tým, že SpaceX umožní vytlačiť z každej jednotky oveľa väčšiu sieťovú kapacitu. jednotiek hmotnosti satelitov. Avšak niekoľkonásobné zväčšenie satelitov Starlink V2 by znamenalo štart na Falcon 9 Preč Menej efektívne – preto je kritická potreba Starship.
Na rozdiel od Muskovho apokalyptického pohľadu, aj keď je jeho nasadenie oveľa pomalšie a drahšie, je veľmi pravdepodobné, že kompletná súprava Starlink V1 uvedená na trh Falconom 9 bude ekonomicky životaschopná. Čo však nemusí byť výnimočne ziskové, čo je už dlho hlavným plánom SpaceX financovať svoje multiplanetárne sny. S hviezdnou loďou schopnou dosiahnuť svoje vlastné dizajnové ciele sa to môže zmeniť.
Podľa Muska a ďalších manažérov SpaceX sa skutočné náklady – pred nákladmi – na spustenie letom overeného Falconu 9 pohybovali medzi 15 miliónmi a 28 miliónmi dolárov. Pri odhadovanej cene 250-500 tisíc dolárov za kus, 50-60 satelitov Starlink V1 prináša celkové náklady na vypustenie Starlinku na približne 30-60 miliónov dolárov. V čiastočne opakovane použiteľnej konfigurácii je Falcon 9 schopný vypustiť asi 16 ton (~ 35 000 lb) na nízku obežnú dráhu Zeme (LEO).
Hviezdna loď je však určená na štart najviac 100 ton (~ 220 000 libier) a možno až 150 ton (~ 330 000 libier) do LEO pri marginálnych nákladoch nie vyšších ako 2 milióny dolárov. Aj keby SpaceX bola ďaleko od tohto cieľa a nikdy neprekročila 100 ton do LEO, vypustenie kozmickej lode v hodnote 20 miliónov dolárov plne naloženej satelitmi Starlink by stále stálo päťkrát menej ako Falcon 9 na jednotku hmotnosti satelitu. Pri 150 tonách LEO za 10 miliónov dolárov bude Starship stáť 15-krát menej. Ak SpaceX jedného dňa zvládne plnú znovupoužiteľnosť a marginálne náklady klesnú na 2 milióny dolárov, vypustenie 150-tonovej hviezdnej lode by mohlo byť 70-krát lacnejšie ako Falcon 9.
Presne z tých istých dôvodov by to mohlo drasticky zlepšiť nákladovú efektívnosť nasadenia Starlink a nakoniec by expanzia ľudstva za hranice Zeme bola dostatočne dostupná na to, aby bola životaschopná, hviezdna loď by vo svojej podstate spôsobila revolúciu v prístupe do vesmíru. Všetky Ďalší klienti spustenia – nielen SpaceX.
Podľa viceprezidenta pre komerčný predaj spoločnosti SpaceX Toma Ochinera, hviezdna loď už začala napredovať so zdravým zoznamom existujúcich zákazníkov spoločnosti Falcon od SpaceX. Hoci je to relatívne jednoduché a nevyhnutné, je to stále dôležitý symbolický krok pre SpaceX a Starship, pretože sa pokúšajú dodať nosnú raketu tak schopnú a takú lacnú, že vyraďuje vlastné rakety Falcon.
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
