Vedci snívali o výrobe energie zo vzduchu už viac ako storočie. Nikola Tesla experimentoval v tomto duchu už v tridsiatych rokoch minulého storočia. V poslednej dobe sa však čoraz hlasnejšie volá po koncepte čistej energie. Včasný prechod od fosílnych palív, aby sa predišlo najhoršej klimatickej kríze, by bol najväčší projekt spolupráce, o aký sa svet kedy pokúsil, a nevyhnutnosť viedla vedcov k veľkým snom. Niektoré z výsledných hlasov brainstormingu a experimentovania boli vytrhnuté zo stránok matného sci-fi románu alebo skôr zbožných prianí ako metodológie. Vedci sú však čoraz bližšie k tomu, aby nemožné bolo možné: získavať energiu zo vzduchu.

V roku 2021 výskumníci z Americkej univerzity v Massachusetts v Amherste oznámili, že vynašli Zariadenie s názvom Air-gen, skratka pre vzduchom poháňaný generátor. Zariadenie je schopné využiť prírodný proteín na premenu vlhkosti v okolitom vzduchu na výrobu elektriny. Deje sa tak prostredníctvom filmu vyrobeného z proteínových nanodrôtov pochádzajúcich z baktérie Geobacter sulfurreducens. Tím výskumníkov tvrdil, že táto technológia „by mohla mať zaujímavé dôsledky pre budúcnosť obnoviteľnej energie, klimatické zmeny a budúcnosť medicíny.“ Osvedčila sa fólia s hrúbkou niekoľkých mikrónov. „Elektrinu vyrábame doslova zo vzduchu. Air-gen generuje čistú energiu 24 hodín denne, 7 dní v týždni. Je to doteraz najvzrušujúcejšia a najvzrušujúcejšia aplikácia proteínových nanovlákien,“ vysvetlil výskumník a autor výskumu Jun Yao.

O rok neskôr, v roku 2022, začína Európska únia financovať nový projekt – tzv lapač — ktorého cieľom je podobne vyrábať energiu z atmosférickej vlhkosti, ale v tomto prípade pomocou článkov vyrobených z oxidu zirkoničitého, keramického materiálu používaného vo všetkých druhoch aplikácií od zubných implantátov až po jadrové palivové tyče. „Pri skúmaní vlastností nanomateriálov oxidu zirkoničitého pred siedmimi rokmi výskumníci začali vidieť dôkazy o vodnej energii,“ uviedol časopis Horizont Európskej komisie. spomínané v decembri. Za posledných sedem rokov prešli dlhú cestu, ale technológia má stále ďaleko od škálovateľnosti a praktickosti. V súčasnosti „list z materiálu s rozmermi 8 x 5 cm môže v laboratóriu s vlhkosťou okolo 50 % generovať približne 0,9 voltu“ alebo zhruba výstup polovice AA batérie.

Teraz, len tento rok, vedci z Monash University v Austrálii urobili ďalší energetický prielom. Tentoraz je hlavným článkom Enzým s názvom Huc. Enzým sa nachádza v Mycobacterium smegmatis, bratranec baktérií zodpovedných za tuberkulózu a lepru. Huc je skutočne elektráreň na premenu vzduchu na energiu, ktorú baktérie využívajú na výrobu energie v extrémnych prostrediach s niekoľkými inými zdrojmi energie.

Po extrakcii vedci tvrdia, že enzým možno použiť na napájanie „súboru malých prenosných elektrických zariadení“. […] Vrátane biosenzorov, monitorov prostredia, digitálnych hodín, kalkulačiek alebo jednoduchých počítačov. „Zatiaľ sa rôzne aplikácie Hucu nachádzajú skôr v myšlienkovom experimente ako v testovanej hypotéze, ale zodpovední vedci veria, že Huc má potenciál na veľkú veľkosť. Keď Huc napájate koncentrovanejším vodíkom, produkuje viac elektrického prúdu,“ povedal hlavný autor Reese Grainter. „Čo znamená, že ho môžete použiť v palivových článkoch na napájanie zložitejších zariadení, ako sú inteligentné hodinky alebo smartfóny, zložitejšie notebooky a možno aj auto.“

Projekty zamerané na výrobu energie zo vzduchu sú zjavne stále v plienkach, ale bolo by ťažké zveličovať potenciálne dôsledky, ak by sa jedna z týchto technológií stala škálovateľnou. Výroba energie zo vzduchu by vyriešila nespočetné množstvo problémov súvisiacich so zmenou klímy a inými negatívnymi environmentálnymi externalitami spojenými s výrobou energie. Okrem toho by technológia, ako je bakteriálny enzým, mohla byť teoreticky dostupná kdekoľvek na svete, vďaka čomu je geopolitika výroby energie spravodlivejšia a decentralizovanejšia. Stručne povedané, mohlo by to zmeniť globálnu ekonomiku, ako ju poznáme. Raz.

Haley Zaremba pre Oilprice.com

Ďalšie najlepšie čítania z Oilprice.com: