Výskumníci zo Spojeného kráľovstva sa pripájajú k medzinárodnému úsiliu odhaliť, ako vesmír vyzeral zlomok sekundy po tom, čo explodoval, a ako sa vesmírny poriadok, ktorý dnes vidíme, vynoril z prvotného chaosu.

Šesť britských univerzít bude analyzovať údaje a zostaviť nové prístroje pre Simmons Observatory, skupinu teleskopov, ktoré skúmajú oblohu z privilegovaného miesta v Cerro Toco, 5300 metrov nad čílskou púšťou Atacama.

Súčasťou observatória je 20-stopový ďalekohľad a tri menšie 16-palcové prístroje, ktoré merajú kozmické mikrovlnné pozadie (CMB) – zvyškové teplo zo zrodu vesmíru. Britskí vedci postavia dva ďalšie teleskopy na zvýšenie citlivosti zariadenia.

Dr Colin Vincent, pridružený riaditeľ astronómie v Rade pre vedecké a technologické zariadenia, uviedol, že financovanie výskumníkov v Spojenom kráľovstve by im umožnilo „viesť objavy“ spolu s tímami z iných krajín a odhaliť „tajomstvá od úsvitu histórie“.

Rádioastronómovia v Spojených štátoch narazili na existenciu CMB v 60. rokoch, keď skúmali pôvod mätúceho „hučania“, ktorý prichádzal z celej oblohy. Záhadné mikrovlny boli náležite vysledované späť k teplu z počiatku vesmíru, ktorý sa pri rozširovaní ochladzoval.

Prostredníctvom podrobných meraní žiarenia CMB astronómovia dúfajú, že budú vedieť, ako bude vesmír vyzerať bilióntinu z bilióntiny bilióntiny sekundy po vzniku vesmíru. Mnohí vedci sa domnievajú, že drobné výkyvy energie v ranom vesmíre sa stali zárodkami galaxií a zhlukov galaxií, keď vesmír prechádzal obdobím hlbokej expanzie známej ako kozmická inflácia.

Simmonsovo observatórium má za cieľ presne merať presné kozmické pozadie žiarenia, aby výskumníci mohli určiť, ktorý z mnohých navrhovaných modelov inflácie vesmír podľa všetkého nasledoval. Cieľom observatória je tiež objasniť temnú hmotu, záhadnú temnú hmotu priľnúcu k galaxiám a navrhovanú temnú hmotu. temná energia Verí sa, že poháňa expanziu vesmíru a hľadá prvotné gravitačné vlny – krátke zášklby v časopriestore, ktoré mohli prechádzať vesmírom od momentu jeho vzniku.

Projekt pod vedením USA zahŕňa 85 inštitútov z 13 krajín, pričom Imperial College London a univerzity v Cambridge, Cardiffe, Manchestri, Oxforde a Sussexe začnú v observatóriu od budúceho mesiaca realizovať nové projekty.

Profesorka Ermenia Calabrese na Fyzikálnej škole a astronómia V Cardiffe observatórium uviedlo, že observatórium bude v nasledujúcom desaťročí mapovať mikrovlnnú oblohu s bezprecedentnou citlivosťou. „Malé výkyvy žiarenia CMB nám hovoria o pôvode, obsahu a vývoji vesmíru a o tom, ako začali všetky štruktúry, ktoré dnes vidíme na nočnej oblohe,“ povedala.

„Cardiff je členom Simmons Observatory od jeho založenia, ale táto nová britská investícia výrazne rozšíri jeho účasť a umožní nové príspevky k prístrojovému vybaveniu a spracovaniu údajov pomocou jedinečných britských technológií.“

Profesor Mark Devlin, hovorca Simonsovho observatória na Pensylvánskej univerzite, povedal, že je „mimoriadne nadšený“ tým, že sa k projektu pripojili britské tímy. „Pridanie nových teleskopov a výskumníkov bude dôležitým doplnkom nášho programu a pomôže zabezpečiť, že Simmons Observatory prinesie úžasnú vedu na ďalšie roky,“ povedal.