Hongkonské úrady údajne v stredu zatkli rímskokatolíckeho kardinála, speváka a najmenej dvoch ďalších pre podozrenie z tajnej dohody so zahraničnými silami s cieľom ohroziť národnú bezpečnosť Číny.

Organizácia pre ľudské práva Hong Kong Watch so sídlom v Spojenom kráľovstve uviedla, že Národná bezpečnostná polícia v Hongkongu zadržala kardinála Josepha Zena, speváčku a herečku Denise Ho, právničku Margaret Ng a výskumníčku Hui Po Kyung.

Organizácia uviedla, že zatknutia zjavne súviseli s ich úlohami ako správcov Fondu humanitárnej pomoci 612, ktorý poskytoval právnu pomoc ľuďom, ktorí sa v roku 2019 zúčastnili na prodemokratických protestoch potlačených bezpečnostnými silami. Dodala, že fond bol uzavretý v roku 2021.

Desiatky prodemokratických aktivistov boli zatknuté na základe rozsiahleho zákona o národnej bezpečnosti, ktorý Peking uvalil na mesto v roku 2020 po demonštráciách. Nezávislé mestské médiá boli zničené a zákonodarný zbor bol reorganizovaný tak, aby zahŕňal verných z Pekingu.

Zin, bývalý hongkonský arcibiskup, je hlasným kritikom Číny a zúrivo odsudzoval dohodu Vatikánu s Pekingom z roku 2018 o nomináciách biskupov, o ktorých povedal, že ide o predaj kryptokresťanom v Číne.

Vatikán okamžite neodpovedal, keď ho požiadali, aby sa vyjadril k správam o jeho zatknutí.

Aj ona otvorene obhajovala občianske a politické práva. Jej manažérka Gilly Cheng potvrdila zatknutie Ho, ale povedala, že nemá žiadne ďalšie informácie.

Hong Kong Watch uviedla, že Hui bol zatknutý na medzinárodnom letisku v Hongkongu, keď sa pokúšal opustiť mesto.

„Dnešné zatknutia bez akýchkoľvek pochybností naznačujú, že Peking má v úmysle zintenzívniť potláčanie základných práv a slobôd v Hongkongu,“ uviedol generálny riaditeľ skupiny Benedict Rogers.

„Vyzývame medzinárodné spoločenstvo, aby si posvietilo na túto brutálnu kampaň a vyzývame na okamžité prepustenie týchto aktivistov,“ povedal Rogers.

Mnoho prominentných hongkonských aktivistov utieklo na Taiwan, do Británie alebo inde, zatiaľ čo tisíce ďalších obyvateľov Hongkongu sa rozhodli opustiť mesto, čo vyvolalo obavy o ekonomickú budúcnosť ázijského finančného centra so 7,4 miliónmi ľudí.

Zatknutia nasledovali po nedeľnom výbere nového hongkonského lídra Johna Leeho, bývalého šéfa tvrdej línie bezpečnosti, ktorý bez opozície kandidoval v procese kontrolovanom Pekingom.

Európska únia a ministri zahraničných vecí Skupiny siedmich priemyselných krajín – Kanady, Francúzska, Nemecka, Talianska, Japonska, Spojeného kráľovstva a Spojených štátov amerických – odsúdili voľby ako zásadne nedemokratické a ako zradu „jedna krajina, dva systémy“. „princíp, podľa ktorého si Hongkong mal zachovať svoj politický, právny a ekonomický systém 50 rokov. Po skončení britskej koloniálnej nadvlády.

Hongkonská vláda a polícia sa k nahláseným zatknutiam bezprostredne nevyjadrili.

Maya Wang, vedúca výskumníčka v Human Rights Watch v Číne, uviedla, že sa dozvedela, že bola zatknutá aj piata osoba, bývalý zákonodarca Sid Ho Sao-lan.

Vo vyhlásení Wang uviedol, že Zainovo zatknutie za jeho pokojné aktivity „musí byť pre Hongkong novým šokujúcim minimom, čo ilustruje voľný pokles ľudských práv v meste za posledné dva roky“.