Oheň neónových nápisov a miešanie slávnych značiek, ktoré sú až príliš známe z miest nočného života v mestách po celej Ázii, spôsobili, že hrôza, ku ktorej došlo v sobotu večer v Soule, bola ešte kontroverznejšia.
Ravo, Fireball Whisky a Oasis Bar & Cafe inzerujú billboardy na jednej križovatke v mestskej štvrti Itaewon. „Šťastný Halloween,“ hlásal ďalší veľký transparent napísaný žltými, červenými, ružovými a modrými písmenami. To všetko bolo magnetom pre mladých ľudí, ktorí sa chceli dobre zabaviť.
Videá natočené bezprostredne po vlne davov, pri ktorých bolo zabitých viac ako 140 ľudí a viac ako 100 zranených, však rozprávajú iný príbeh. Na jednom bolo vidieť, ako záchranári v neónových bundách silne pumpujú na hrude ľudí roztrúsených po zemi v zúfalom pokuse oživiť ich.
„Bolo tam toľko ľudí, že sme sa nemohli pohnúť,“ povedala 46-ročná Song So-yeon, ktorá bola na návšteve z Incheonu a na stanicu metra Itaewon dorazila hodinu po udalosti. „Vyzeralo to, že ak spadnem, zomriem.“
„Ľudia stále tlačili a drvili ďalších ľudí,“ napísal ďalší svedok. „Ľudia, ktorí boli zdrvení pod davom, plakali a ja som si myslel, že budem tiež rozdrvený na smrť, dýchajúc z jamy a kričiac o pomoc.“
Traja priatelia v klubovom oblečení boli pripravení oslavovať, keď dorazili do Itaewonu. Potom uvideli na ulici ležať tiel zakryté modrými plastovými plachtami. „Bolo to strašidelné,“ povedal 30-ročný Lee Seong-eun zo Soulu. „Nemohol som uveriť tomu, čo som videl.“
Jej priateľ Jeong Seol (30) povedal, že davy boli také neposlušné, že úradom trvalo tak dlho, kým ju očistili, aby uvoľnili miesto pre záchranárov a evakuáciu. „Situácia bola taká zlá, že sme ani nevideli na cestu,“ povedala pani Jeong. „Veľa nás tlačili. Ľudia boli tlačení a ťahaní, bez ohľadu na to, kto to bol.“
O niekoľko hodín neskôr sanitky stále preberali telá zakryté žltými plachtami a noční návštevníci večierkov boli na ceste domov. Dovtedy úrady uviedli, že nemajú jasnú predstavu o tom, čo sa presne stalo a ako sa každoročný festival tak rýchlo rozvinul do jednej z najväčších katastrof v krajine za posledné roky.
Jednou z najčastejších reakcií na sociálnych sieťach bezprostredne po incidente bolo vyjadrenie znepokojenia ľuďom, ktorí boli nablízku, alebo mohli byť, a teraz nedvíhajú telefóny.
„Naozaj dúfam, že môj priateľ v Soule spí a je v bezpečí,“ uvádza sa v jednej zo správ na Twitteri.
Ľudia zapletení do takýchto situácií v dôsledku uviedli, že najväčším šokom bol náhly prechod z normálu do paniky, ktorá mohla pohltiť dav a pocit, že svet prírody sa zrazu obrátil hore nohami.
Okoloidúci povedal, že videl mŕtve telá na ulici bezvládne. „Prial by som si, aby som to neurobil,“ povedal. „Ale urobil som. Bolo to srdcervúce.“
„Študent. Nadšenec kávy. Badateľ priateľský k hipsterom. Zlý podnikateľ. Extrémny internetový fanatik.“
