raketové laboratórium Malá kozmická loď smerujúca na Mesiac odštartovala zo svojho novozélandského zariadenia skoro v utorok, misia je prvou pre spoločnosť aj NASA.

Stiahnite si raketu Electron spoločnosti jej špeciálnu kópiu Fotónová vesmírna platformaktorá nesie 55-librovú kozmickú loď s veľkosťou mikrovlnnej rúry s názvom CAPSTONE.

„Perfektné vypaľovanie elektrónov!“ Peter Beck, generálny riaditeľ Rocket Lab Tweet utorok.

CAPSTONE, skratka pre Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, je nízkonákladová misia, ktorá predstavuje prvý štart v rámci lunárneho programu Artemis NASA.

S cenou len 30 miliónov dolárov NASA dúfa, že misia overí, či je určitý typ lunárnej obežnej dráhy vhodný pre vesmírnu stanicu Lunar Gateway, ktorú chce agentúra spustiť koncom tohto desaťročia.

Christopher Baker z NASA, výkonný riaditeľ technologického programu malých kozmických lodí, pred štartom pre CNBC vysvetlil, že úspech Gateway nezávisí od týchto údajov. Dodal však, že CAPSTONE umožňuje agentúre založiť svoje orbitálne výpočty „na skutočných údajoch“ a poskytnúť „prevádzkové skúsenosti na takmer rovnej obežnej dráhe Halo.“

Fotón, ktorý sa momentálne nachádza na obežnej dráhe Zeme, v najbližších dňoch niekoľkokrát spustí svoj motor, kým vyšle kozmickú loď CAPSTONE na cestu, ktorá bude trvať asi štyri mesiace, kým dosiahne Mesiac. Keď tam bude, CAPSTONE zostane na obežnej dráhe okolo Mesiaca najmenej šesť mesiacov, aby zbieral údaje.

CAPSTONE je tiež prvou misiou Rocket Lab ísť do hlbokého vesmíru alebo sa vydať za typický cieľ spoločnosti, ktorým je nízka obežná dráha Zeme.

NASA sa obrátila na malú skupinu spoločností, aby realizovali CAPSTONE. Okrem rakety Electron a kozmickej lode Photon z Rocket Lab vyvinula spoločnosť Advanced Space so sídlom v Colorade a bude poháňať CAPSTONE, zatiaľ čo dve kalifornské spoločnosti postavili malú kozmickú loď a poskytli jej pohonný systém – Terran Orbital a Stellar Exploration, resp.

„Každý kľúčový komponent tu v skutočnosti pochádza od spoločnosti, ktorá za posledných 10 rokov získala od vlády ocenenie pre malé podniky za vývoj technológie, ktorá sa používa na túto úlohu,“ povedal Becker.

„Veľmi nás zaujíma, ako môžeme podporiť a využiť americké komerčné kapacity na vývoj toho, čo je schopné – a jedna z vecí, na ktoré sme v priebehu rokov skutočne presadzovali, je to, ako rozšíriť dosah malých kozmických lodí za hranice nízkej obežnej dráhy Zeme, ktoré sú náročné. nové destinácie,“ dodal Baker.