Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o fascinujúcich objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších.

CNN
—

Dvaja astronauti NASA dorazili v posledných hodinách pred dlho očakávaným pokusom o štart na palube kapsuly Boeing Starliner, prvej misie s posádkou pre úplne novú kozmickú loď.

Starliner – navrhnutý leteckým gigantom, aby mu konkuroval Plodná kapsula Crew Dragon od SpaceX – Jeho úvodná skúšobná prevádzka s posádkou je naplánovaná na pondelok o 22:34 ET zo stanice Space Force Station Cape Canaveral na Floride.

NASA bude Webcast Udalosť na jej kanáloch sa začína v pondelok o 18:30 ET. CNN bude vysielať živé aktualizácie misie online krátko pred štartom.

Počasie alebo technické problémy môžu vždy prinútiť odpálenie rakety, aby sa pohla, kým odpočítavanie nedosiahne nulu, ale predpoveď na dnešný večer je taká dobrá, ako len môže byť. Meteorológovia uviedli, že existuje len 5% šanca Dnešný nočný štart preruší oblačnosť, vietor či búrky.

Táto misia s názvom Crew Flight Test by mohla byť posledným významným míľnikom predtým, ako NASA usúdi, že kozmická loď Boeing je pripravená na rutinné operácie ako súčasť programu komerčných posádok federálnej agentúry. Vozidlo Starliner sa pripojí k Crew Dragon spoločnosti SpaceX v úsilí NASA o spoluprácu so súkromnými priemyselnými partnermi, čím sa rozšíria možnosti USA pre prepravu astronautov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu.

Posádku misie tvoria skúsení astronauti Sonny Williams a Butch Wilmore, ktorí sa obaja odvážili do vesmíru počas dvoch predchádzajúcich letov na palube raketoplánu NASA a ruských misií Sojuz.

„Kontrolujú veľa systémov: podpora života, manuálne ovládanie,“ povedal administrátor NASA Bill Nelson počas piatkovej tlačovej konferencie. „Preto sme na palubu umiestnili testovacích pilotov – a samozrejme životopisy Butcha a Sonnyho sú rozsiahle.“

Toto bude len šiesty prvý let kozmickej lode s ľudskou posádkou v histórii USA, poznamenal Nelson: „Začalo to Merkúrom, potom Gemini, potom Apollo, potom raketoplán, potom Dragon (SpaceX) – a teraz Starliner.“

Williamsová by sa tiež stala prvou ženou, ktorá sa pripojila k takejto misii.

Ak všetko pôjde podľa plánu, posádka nastúpi do kapsuly Starliner a v pondelok večer odštartuje na rakete Atlas V. Kozmická loď – nesúca astronautov – sa po dosiahnutí obežnej dráhy oddelí od rakety a začne prevádzkovať vlastné motory. Vozidlo Starliner potom strávi viac ako 24 hodín postupnou cestou na vesmírnu stanicu, kde by malo vozidlo zakotviť v stredu o 12:46 ET.

Williams a Willmore by mali stráviť asi týždeň na palube laboratória na obežnej dráhe a pripojiť sa k vesmírnej lodi Sedem astronautov a astronautov Už na palube, zatiaľ čo Starliner stále kotví vonku.

Obaja sa potom vrátia domov na palube rovnakej kapsuly Starliner, ktorá by mala pristáť na padáku na jednom z niekoľkých určených miest na juhozápade Spojených štátov.

Na hladkej testovacej jazde je toho veľa. NASA čakala pol desaťročia, kým začal Starliner štartovať s posádkou, a vývoj Starlineru čelil roky oneskoreniam, neúspechom a chybám. V širšom zmysle je Boeing ako spoločnosť už roky sužovaný škandálmi v divízii lietadiel, ktoré pošpinili značku dlhoročného leteckého giganta.

„Prešli sme veľmi prísnym procesom, aby sme sa sem dostali,“ povedal Mark Nappi, viceprezident a programový manažér Starliner v Boeingu, o procese vývoja počas piatkovej tlačovej konferencie. „Pravdou je, že moja sebadôvera pochádza z toho, že som prešiel týmto procesom.“

Ak bude skúšobný let posádky úspešný, Boeing by mohol v mene NASA začať rutinné lety na vesmírnu stanicu.

Americká vesmírna agentúra si v roku 2014 vybrala Boeing, aby vyvinul Starliner – spolu so SpaceX a jeho kapsulou Crew Dragon – v nádeji, že komerčné spoločnosti dokážu vytvoriť doplnkové nové prostriedky na prepravu astronautov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu po ukončení programu raketoplánov v r. 2011.

SpaceX nakoniec predbehla Boeing na štartovacej rampe a v máji 2020 vykonala pilotné letové testy svojej kapsuly Crew Dragon. SpaceX zvládla väčšinu Odvtedy potrebuje posádku NASA na prepravu.